Nye anlegg i Egypt og Tanzania vil øke afrikansk modulproduksjon til 3.5 GW i 2026, ifølge Ember. Mesteparten av den nye produksjonen vil gå til det amerikanske eksportmarkedet.
Afrika begynner å bygge solcellepanelene de installerer. En rapport fra tenketanken Ember og Africa Tech Futures Lab sier at modulproduksjonskapasiteten vil firedobles i år til 3.5 GW. Økningen kommer fra 2 GW nye anlegg i Egypt og rundt 500 MW i Tanzania. Marokko, Sør-Afrika, Algerie, Tunisia, Nigeria og Kenya legger til ytterligere 1 GW til sammen.
Tallene bærer med seg en helseadvarsel. Offentlige data om afrikansk solcelleproduksjon er sparsomme, sier rapporten, og de største fabrikkene holder lav profil. Dave Jones, sjefanalytiker hos Ember og medforfatter av rapporten, forklarte hvorfor. Fabrikker i Egypt, Etiopia og Tanzania unngår sannsynligvis oppmerksomhet fra amerikanske myndigheter som prøver å begrense importen av solenergi.
Bygget for eksport
Den egyptiske og tanzanianske kapasiteten er hovedsakelig rettet mot USA, hvor tollsatser på kinesiske varer holder panelprisene høye. De andre seks landene betjener innenlandsk etterspørsel. Likevel kommer opptil 94 prosent av panelene som er installert i Afrika fortsatt fra Kina.
Handelsdata hinter til hva som egentlig skjer. Embers eksporttracker viser at Kina sendte 19 GW med celler og 9 GW med wafere til Afrika i løpet av de 30 månedene frem til juni 2026. I samme periode produserte Afrika bare 2.7 GW med paneler. Rapporten leser dette gapet som reeksport. De fleste cellene, antas det, ble satt sammen og sendt videre til USA.
Den ruten kan snart bli stengt. Amerikanske tollendringer som skal i desember vil gjøre importerte celler og paneler dyrere. Hvis eksportkanalen blir smalere, antyder rapporten, kan de nye fabrikkene i stedet vende seg til hjemmemarkedene. Det ville erstatte kinesisk import og gjøre Afrika mer selvforsynt.
Billige kinesiske paneler er barrieren
Jones er åpenhjertig om hindringen. Kinesiske paneler er av høy kvalitet og selges for rundt 80 dollar per stykk, noe han kaller «latterlig billig». Afrika importerte bare paneler for 2.4 milliarder dollar de siste 12 månedene, så importregningen er liten. Verdien en innenlandsk industri kan tilføre er derfor begrenset. Hans råd til myndighetene er å nærme seg solcelleproduksjon billig og med en lang horisont.
«Afrikanske land bør utvikle en overordnet industriell forsyningskjede for ren teknologi som søker å hoppe over den gamle energiverdenen med 'import av olje og gass, import av biler, import av kraftverk'», sa Jones.
Det større bildet er at Afrika nå importerer mer batterier enn paneler fra Kina målt i verdi. Elbiler, strømnettutstyr og vindturbiner øker også. Rapporten argumenterer derfor for at hele forsyningskjeden for ren teknologi fortjener oppmerksomhet, med paneler som én del av den.
Et rekordår for installasjoner
Uansett hva som skjer med produksjonen, er utplasseringen i sterk vekst. Ember forventer at Afrika vil installere rekordhøye 17 GW solenergi i 2026, omtrent 100 000 paneler per dag. I tillegg er 36 av kontinentets 54 land på vei mot et rekordår. Tre fjerdedeler av denne veksten er småskala solenergi på hustak og kundesteder. Av de 26 GW som ble lagt til mellom 2023 og 2025, falt 20 GW i den kategorien.
