Minimumspriser for import av polysilisium, celler og paneler trer i kraft 4. desember, og beskytter amerikanske fabrikker samtidig som de øker kostnadene ved å bygge nye solcelleparker over hele USA.
Donald Trump signerte en ordre 6. august som innførte vidtrekkende tollsatser på importert polysilisium, solceller og ferdige paneler. Tiltaket følger en etterforskning fra handelsdepartementet i henhold til paragraf 232 i handelsutvidelsesloven av 1962, som lar en president begrense handel av hensyn til nasjonal sikkerhet. Polysilisium er derimot kjerneinnsatsen for de fleste solcellepaneler så vel som databrikker.
Så ordren trekker i to retninger samtidig. Den gir amerikanske fabrikker den beskyttelsen de lenge har bedt om, samtidig som den øker kostnadene ved å bygge solcelleparker, som for tiden er den største kilden til ny strømproduksjon i landet. Strømregningene stiger allerede, noe som skjerper avveiningen.
Hva ordren fastsetter
Fra 4. desember vil USA håndheve minimumspriser for import i hele forsyningskjeden for silisium. Polysilisium har en nedre pris på 21 dollar per kilogram, mens ingots og wafere er satt til 100 dollar per kilogram. Celler kommer inn på 22 cent per watt og ferdige moduler på 38 cent per watt. En verditoll på 15 prosent gjelder også for polysilisiumderivater, i henhold til ordre fra Det hvite hus.
Det finnes en utvei. Bedrifter kan få unntak hvis handelsdepartementet godkjenner planer om å bygge fabrikker innen 20. januar 2029. Denne klausulen kan dempe prisøkningene mens innenlandsk kapasitet på barrer, wafere og celler tar igjen.
Kostnader solcelleutviklere står overfor
Klemmen er strammest oppstrøms. Amerika kan ikke produsere polysilisium, ingots og wafere i nærheten av volumene installatørene trenger, så disse gulvene biter hardest. Celleforsyningen er også liten. Omtrent 10.6 gigawatt cellekapasitet var i drift i sommer, ifølge tall fra Solar Energy Industries Association, fordelt på Qcells, ES Foundry, Suniva og Silfab.
Prisene forteller resten. Medianprisen for amerikanske moduler er 27.1 cent per watt, ifølge data samlet inn av Anza Renewables, så den nye importgrensen ligger omtrent 40 prosent over den. Selv om moduler satt sammen innenlands fra importerte deler koster 30 cent per watt, vil cellene deres nå ha en minimumspris på 22 cent. Innenlandske moduler bygget med innenlandske celler koster allerede en median på 47 cent.
«USA vil forbli avhengig av å importere celler, wafere, ingots og/eller rå polysilisium i overskuelig fremtid», sa Pavel Molchanov, en investeringsanalytiker innen ren teknologi hos Raymond James. Han bemerket at den nye gulvprisen er nesten fem ganger den globale referanseprisen. Amerikanske paneler var allerede blant verdens dyreste på grunn av tidligere tollsatser.
Hvem tjener på beskyttelsen
Qcells er godt posisjonert. Hanwha-datterselskapet brukte mer enn 2 milliarder dollar på en kombinert fabrikk for ingots, wafers, celler og moduler i Georgia. Celler begynte å rulle av produksjonen i juni, mens ingots og wafers forventes senere i år. Hanwhas aksjekurs hoppet 17 prosent etter kunngjøringen, selv om den har falt tilbake siden.
First Solar vinner også, fordi deres kadmium-tellurid-tynnfilmpaneler befinner seg helt utenfor silisiumkjeden. Mark Widmar, administrerende direktør i First Solar, kalte resultatet «et av de mest strategisk betydningsfulle handelstiltakene på flere tiår». Likevel står en gruppe modulprodusenter overfor en ubehagelig mellomperiode. Deres ferdige produkter får beskyttelse, mens innsatskostnadene deres stiger inntil mer cellekapasitet kommer.
Juridisk grunnlag og desemberforsinkelsen
Paragraf 232 hviler på et fastere grunnlag enn tollsatsene fra april 2025, som Høyesterett mente at Trump ikke hadde myndighet til å innføre. Tidligere tollsatser i henhold til paragraf 232 på stål og aluminium har holdt seg. Fordi loven gir bred skjønnsfrihet etter en etterforskning fra handelsdepartementet, ser juridiske utfordringer vanskeligere ut her.
Den fire måneder lange ledetiden bekymrer imidlertid noen av tilhengerne av politikken. «Det gir importører et vindu til å sende produkter inn i det amerikanske markedet før tollene trer i kraft, noe som er nettopp den typen oppførsel våre handelslover er utformet for å forhindre», sa Tim Brightbill, partner i Wiley Rein LLP, som har begjært om solcelletoller i årevis. Som Canary Media rapporterte , ønsker han streng håndheving mot hamstring. Fordi tollen gjelder globalt, kan den også lukke gapet som lar kinesiske produsenter flytte virksomheten til nye land.
