Singapore skal lansere demonstrasjonsanlegget Equatic-1 i Tuas, med mål om å forsterke havets naturlige CO2-opptak og binde karbon i tusenvis av år, med potensielle globale konsekvenser.
Singapore er klar til å bli hjemsted for verdens største anlegg designet for å forbedre havets evne til å absorbere karbondioksid (CO2), og demonstrasjonsanlegget Equatic-1 skal etter planen starte driften i første kvartal 2026. Dette banebrytende prosjektet, som ligger i Tuas, er et samarbeid mellom Singapores nasjonale vannforvaltningsorgan PUB og den amerikanske oppstartsbedriften Equatic, som spesialiserer seg på havbaserte teknologier for karbonfjerning.
Anleggets teknologi dreier seg om å endre sjøvannets kjemi for å utvinne oppløst CO2 for langtidslagring. Ved å behandle sjøvann og deretter returnere det til havet med bevart kjemi, gjør systemet det mulig for mer atmosfærisk CO2 å løse seg opp naturlig i havet, og dermed styrke dets rolle som karbonavløp. Siden havet dekker 70 % av jordoverflaten og for tiden absorberer omtrent 30 % av menneskeskapte CO2-utslipp, søker denne teknologien å forsterke en avgjørende naturlig prosess. Den viktigste kjemiske reaksjonen i anlegget innebærer å føre en elektrisk strøm gjennom sjøvann, splitte vannmolekyler i hydrogen og oksygen, og omdanne oppløst CO2 til stabile kalsium- og magnesiumbaserte faste stoffer som kalkstein og magnesiumbikarbonat. Disse faste stoffene kan binde CO2 i minst 10,000 XNUMX år og kan også brukes om til byggematerialer. Prosessen produserer samtidig karbonnegativt hydrogen, som tilbyr en ren energikilde som kan drive anlegget eller dekke andre industrielle behov.
I utgangspunktet vil Equatic-1-anlegget fjerne ett tonn CO2 per dag, og skalere opp til en kapasitet på 10 tonn daglig når det er fullt operativt. Dette tilsvarer å fjerne omtrent 870 gjennomsnittlige biler fra sirkulasjon. Det er en betydelig økning fra tidligere vellykkede pilotprosjekter i Singapore og Los Angeles, som fjernet rundt 100 kg CO2 per dag. Fullskalaanlegget representerer et modulært og skalerbart system, som legger grunnlaget for betydelig fremtidig utvidelse.
Prosjektet har vakt betydelig investorinteresse, særlig gjennom en Serie A-finansieringsrunde på 11.6 millioner amerikanske dollar, ledet av Temasek Trusts Catalytic Capital for Climate and Health (C3H) og Kibo Invest. Temasek Trust er den filantropiske grenen av Singapores statlige investeringsfond Temasek, mens Kibo Invest er en Singapore-basert investor som fokuserer på klimateknologi. Finansieringen vil støtte oppskalering av ingeniørvirksomhet, kommersialisering av teknologi, produksjon og videreutvikling av Equatics teknologi. I tillegg har Equatic annonsert planer for sitt første kommersielle anlegg i Nord-Amerika, som forventes å fjerne omtrent 109,500 2 tonn COXNUMX årlig og produsere et betydelig volum karbonnegativt hydrogen, der bedriftskunder som Boeing forhåndskjøper karbonkreditter og hydrogen.
PUBs ambisjon med slike innovative teknologier er i samsvar med målet om å oppnå netto nullutslipp innen 2045, fem år før Singapores nasjonale frist. Byrået utforsker aktivt nye metoder for å redusere sitt karbonavtrykk, inkludert integrering av fornybar energi og forbedring av energieffektiviteten på tvers av vannbehandlingsprosesser.
Likevel representerer denne teknologien et stort inngrep i havkjemien, noe som gir grunnlag for forsiktighet blant eksperter. Marin biogeokjemiker, førsteamanuensis Patrick Martin fra Nanyang Technological University, fremhever at oppskalering av fjerning av marint karbondioksid uunngåelig vil endre sjøvannets karbon- og pH-balanse, noe som potensielt kan påvirke marine økosystemer. Dr. Karenne Tun fra Singapores nasjonalparkstyre understreker at enhver menneskelig inngripen i det marine miljøet medfører risikoer, først og fremst gjennom endringer i havkjemien. Hun bemerker imidlertid også at Equatic-1-prosjektet er utformet for å unngå å endre havkjemien ved utslipp, noe som antyder minimal miljøpåvirkning hvis driftsprosedyrene følges strengt og vannkvaliteten overvåkes kontinuerlig. PUB bekrefter at avløpskvaliteten vil være i samsvar med eksisterende miljøforskrifter, og en uavhengig konsulent er engasjert for å modellere effektene av utslippet, og sikre at beskyttelsestiltak er på plass.
Etter hvert som denne teknologien utvikler seg, planlegger PUB og andre interessenter å opprettholde streng miljøtilsyn for å balansere mål for karbonfjerning med bevaring av marint biologisk mangfold.
