Great British Energy har frigjort 30 millioner pund til samfunnsenergiprosjekter over hele Storbritannia, den første delen av en løfte verdt opptil 1 milliard pund som er rettet mot mer enn 1,000 lokale prosjekter.
Den britiske regjeringen kunngjorde 17. september at Great British Energy vil stille 30 millioner pund til rådighet for lokale energiprosjekter. Lokale myndigheter og samfunnsgrupper kan nå utvikle planer for sin egen rene energi. Disse spenner fra solcellepaneler på lokale bygninger til landsbyeide vindparker og små vannkraftprosjekter.
Pengene er den første forskuddsbetalingen på et løfte på opptil 1 milliard pund. Med dem ønsker ministrene å støtte mer enn 1,000 lokale og lokalt ledede prosjekter for ren energi. Samfunnsgrupper eller lokale myndigheter vil eie de resulterende eiendelene, slik at overskudd og besparelser på regninger forblir i området.
Hvordan de første 30 millionene pund fordeler seg
Mesteparten av pengene går til et fellesskapsfond på 20 millioner pund. Det gir tilskudd til samfunnsorganisasjoner i England, Wales og Nord-Irland for å teste, utvikle og bygge rene energianlegg. Samtidig hjelper et separat partnerskapstilskudd på 5 millioner pund lokale myndigheter i England med å samarbeide med lokale energipartnere på felles prosjekter.
Skottland mottar 1.8 millioner pund til sitt eksisterende støtteprogram for lokalsamfunnets energi. I tillegg skal 2.9 millioner pund betale for rådgivningstjenester i England, Wales og Nord-Irland. Disse tjenestene hjelper frivilligledede grupper med å jobbe seg gjennom planlegging, netttilkoblinger og finansiering, noe som ofte setter tidlige prosjekter i stå.
Great British Energy, det statseide investeringsselskapet som ble opprettet i 2025, driver ordningen. Dan McGrail, administrerende direktør, la frem ambisjonen. «Vår visjon er at alle lokalsamfunn skal ha muligheten til å bygge og eie sin egen fornybare energi», sa han.
Politikk for lokal makt
Kunngjøringen støtter seg sterkt på sommerens ekstreme varme. Ministrene koblet fondet til rekordtemperaturene Storbritannia opplevde i år. Energiminister Miatta Fahnbulleh sa at regjeringen «la makten i hendene på mennesker og steder, slik at flere lokalsamfunn kan iverksette tiltak».
«Alle fortjener en andel i vår energifremtid, og gjennom disse lokale kraftprosjektene kan lokalsamfunn høste full nytte av ren energi», sa hun. Hun la til at dette innebar å redusere utslipp, kutte regninger og reinvestere fortjeneste lokalt. Hun timet også kunngjøringen til å komme rett før New York Climate Week.
Politikken passer også inn i statsminister Andy Burnhams vektlegging av lokalisme. Burnham, den tidligere ordføreren i Stor-Manchester, tiltrådte i sommer. Han har gjort delegert kontroll til et tema på tvers av flere politikkområder, inkludert energi.
Eierskapsandeler å følge
Tilskudd er bare én del av planen. Regjeringen sier at den vil publisere ytterligere detaljer i høst om å tilby lokale energigrupper en eierandel i kommersielle fornybarprosjekter. Det ville skape partnerskap mellom lokalsamfunn og utbyggere, med en andel av inntektene som flyter tilbake til lokalområdene.
Ministrene pekte på Tyskland og Danmark, hvor lokalt eierskap til vind og solenergi allerede er utbredt. Tilhengere hevder at lokale eierandeler bidrar til å vinne offentlig støtte til nye vind- og solparker. I motsetning til dette har lokalt eierskap i Storbritannia holdt seg lite, delvis fordi frivillige grupper sliter med startkostnader og nettilgang.
Fondet bygger på tidligere arbeid utført av regionale myndigheter over hele England. Mer enn 150 fornybarprosjekter er allerede igangsatt for offentlige bygninger i Englands ordførerkommuner. Sammen kan de gi opptil 50 millioner pund i besparelser på energiregninger for lokale tjenester.
Skala er fortsatt spørsmålet
Sektorgrupper ønsket tiltaket velkommen. Dr. Matt Vickers fra Community Energy England sa at det ville la lokalsamfunnsbedrifter levere prosjekter som kutter regninger. Likevel vil ikke 30 millioner pund fordelt på fire nasjoner være nok alene. En enkelt lokal vindturbin kan koste flere millioner pund å bygge.
Den større testen er om resten av 1 milliard pund følger planen, og om nettkøer lar små prosjekter koble seg til. Nylige endringer, som lovlig plug-in solcelleanlegg i Storbritannia, viser at myndighetene presser kraftproduksjonen nærmere husholdningene. For samfunnsenergi vil de neste finansieringsrundene vise hvor langt denne ambisjonen strekker.
