København-baserte Nordic Salt Cycle har samlet inn 3.5 millioner euro i forhåndsfinansiering for å utvikle en modulær smeltet saltplattform som tar sikte på å utvinne litium, kobolt og sjeldne jordartsmetaller fra avfallsstrømmer, og lover lavere energiforbruk og forbedret økonomi sammenlignet med eksisterende metoder.
Det København-baserte selskapet Nordic Salt Cycle har samlet inn 3.5 millioner euro i en pre-seed-runde for å videreutvikle en smeltet saltprosess som tar sikte på å utvinne kritiske mineraler fra produkter som er utgått på levetiden, ifølge selskapet og investorer. Ifølge rapporten fra bebeeZ ble runden ledet av Danmarks Eksport- og Investeringsfond (EIFO) og inkluderte den eksisterende støttespilleren The Footprint Firm og tyske Ananda Impact Ventures. Dansk rapportering anslår summen til 26 millioner danske kroner.
Nordic Salt Cycle ble grunnlagt i 2024 og utvikler en modulær plattform for smeltet salt som de hevder kan separere og utvinne litium, kobolt og sjeldne jordartsmetaller fra komplekse avfallsstrømmer som elbilbatterier, vindturbiner og elektronikk. Selskapet hevder at tilnærmingen opererer med lavere energitilførsel og færre kjemikalier enn eksisterende resirkuleringsteknologier, og kan tilby forbedret enhetsøkonomi sammenlignet med storskala prosesseringsknutepunkter i Asia. «Vår teknologiplattform har potensial til å være banebrytende innen utvinning av kritiske materialer som litium og sjeldne jordartsmetaller, og vi er begeistret over å kunngjøre denne finansieringsrunden sammen med våre nye og nåværende investorer», sa Stefan Vilner, administrerende direktør og medgründer av Nordic Salt Cycle, i en uttalelse til bebeeZ.
Den nye kapitalen vil bli brukt til å videreutvikle og teste et prototypesystem, kjøre pilotprosjekter som starter med elbilbatterier, og vurdere bruksområder for andre materialstrømmer som er uttjent, sa selskapet. «Prototypen vår er oppe og går, og vi har vist at vår smeltet saltteknologi kan separere og utvinne materialer mye mer effektivt enn dagens teknologier, med svært lite energi og betydelig færre kjemikalier, noe som resulterer i unik enhetsøkonomi», la James Amphlett, teknisk direktør i Nordic Salt Cycle, til.
Det nordiske saltsyklusteamet.
EIFO formulerte investeringen sin som i samsvar med et mandat om å støtte teknologier som styrker europeisk bærekraft og industriell robusthet. «Investeringen i Nordic Salt Cycle er direkte i tråd med EIFOs strategi om å investere i banebrytende dypteknologiske selskaper som muliggjør en mer robust og bærekraftig økonomi. Vi tror at Nordic Salt Cycles plattform kan spille en sentral rolle i å styrke Europas evne til å resirkulere og utvinne kritiske mineraler til lavere kostnader og med redusert energiforbruk», sa Axel Bjørum, Senior Investment Associate hos EIFO, i en pressemelding fra EIFO.
Investorer fremhevet den strategiske konteksten: Europa jobber med å redusere avhengigheten av importerte kritiske råvarer etter hvert som elektrifisering og utplassering av fornybar energi akselererer. «Den grønne overgangen er avhengig av kritiske materialer – Nordic Salt Cycles banebrytende teknologi åpner for uttjente batterier som en nøkkelressurs for å sikre dem. Selv om etablerte gjenvinningsteknologier enten er energikrevende eller dyre, gjenvinner Nordic Salt Cycles smeltet saltprosess kritiske materialer, som litium, på en sirkulær, bærekraftig og rimelig måte. Vi er begeistret over hvor langt teamet har kommet allerede i sitt første år, og er stolte av å fortsette å støtte deres raske oppskalering», sa Phil Doolan, partner i The Footprint Firm, i selskapets melding. Bernd Klosterkemper, partner i Ananda Impact Ventures, la til at oppstartsbedriften «skilte seg ut i vår forskning som en plattformteknologi med potensial til å transformere en hel industri».
Uavhengig dekning og selskapets eget nettsted beskriver teknologien som modulær og beregnet for utrulling på tvers av flere avfallsstrømmer; rapportering i ImpactLoop, Tech.eu og StartupResearcher gjentok finansieringsdetaljene og det planlagte pilotprosjektet for elbilbatterier som det første kommersielle fokuset. EIFOs offentlige uttalelse bemerket spesifikt at investeringsmålene er utvinning fra elbilbatterier.
Selv om tidlig testing og investoruttalelser understreker lavere energiforbruk og redusert kjemikaliebruk, har ikke Nordic Salt Cycles påstander blitt uavhengig validert i kommersiell skala ennå. Bransjedata og analytikere som er sitert i bredere rapportering viser at Europas resirkuleringsøkosystem ekspanderer raskt, men at skala, konsistens i råmaterialer og sertifisering av sekundærmaterialkvalitet fortsatt er hindringer for nye prosesser. Selskapet må demonstrere reproduserbare utbytter, fordeler med livssyklusutslipp og kostnadskonkurransedyktighet gjennom pilot- og kommersielle utrullinger før teknologien kan endre forsyningskjeder for litium, kobolt og sjeldne jordarter vesentlig.
Nordic Salt Cycle slutter seg til en voksende gruppe europeiske oppstartsbedrifter som søker sirkulære løsninger for kritiske mineraler, et område som beslutningstakere og industriaktører i økende grad ser på som strategisk for kontinentets energiomstilling. Den nye finansieringen er ment å akselerere prototypeforedling, partnerforsøk med batteriresirkuleringsselskaper og bilindustrien, og teknisk validering på tvers av ytterligere materialstrømmer.
