AP Moller-Maersk heeft Anemoi Marine Technologies geselecteerd voor de levering van een rotorzeil voor een containerschip met een capaciteit van 8,700 TEU. Het wordt het eerste rotorzeil dat op een containerschip wordt gemonteerd.
Het Britse bedrijf bevestigde de keuze woensdag. De installatie staat gepland voor medio 2027 en er zullen tests worden uitgevoerd tijdens de reguliere reizen van het schip over de Noord- en Zuid-Atlantische Oceaan. Het zeil heeft een diameter van vijf meter en is 35 meter hoog. Ship & Bunker meldde dat windondersteunde voortstuwing tot nu toe grotendeels beperkt was tot bulkcarriers.
Ole Graa Jakobsen, hoofd vloottechnologie bij Maersk, noemde de pilot "een waardevolle kans om praktische ervaring op te doen en de relevantie ervan voor onze vloot te beoordelen". Hij beschreef windondersteuning als een van de manieren om de efficiëntie van schepen te verbeteren.
Hoe de technologie werkt
Rotorzeilen zijn verticale cilinders die door een kleine motor in beweging worden gebracht. De lucht die over het draaiende oppervlak stroomt, creëert een drukverschil, en dat verschil produceert stuwkracht loodrecht op de wind. Ingenieurs noemen dit het Magnus-effect. De stuwkracht vormt een aanvulling op de hoofdmotor, waardoor het schip bij een bepaalde snelheid minder brandstof verbruikt.
De windhoek bepaalt de mate van winst. Zijwind levert de meeste winst op, terwijl tegenwind vrijwel geen winst oplevert. Het ontwerp zelf is al een eeuw oud. Anton Flettner monteerde rotors op het Duitse schip Buckau halverwege de jaren twintig van de vorige eeuw, waarna de lage olieprijzen het idee decennialang in de vergetelheid deden raken.
Het record van Anemoi tot nu toe
Anemoi is voortgekomen uit de Griekse rederij Blue Planet Shipping, gespecialiseerd in droge bulktransport, en installeerde in 2018 de eerste vier zeilen op de ultramax bulkcarrier Afros. In mei meldde het bedrijf dat het schip meer dan 150 reizen had voltooid en dat een inspectie in het droogdok had uitgewezen dat de zeilen na bijna tien jaar op zee nog in uitstekende staat verkeerden. Nick Contopoulos, medeoprichter en commercieel directeur, omschreef het resultaat in een verklaring uit mei 2026 als "het duidelijkste bewijs tot nu toe dat moderne windvoortstuwing werkt in de praktijk van de commerciële scheepvaart".
Grotere opdrachten volgden. In oktober 2024 installeerde Anemoi vijf zeilen van 35 meter op de ertsschip Sohar Max van 400,000 dwt bij COSCO Zhoushan. Een jaar later voltooide het bedrijf een retrofit met vijf zeilen op de zeer grote ertsschip NSU Tubarao, die wordt geëxploiteerd door Vale International. Daarmee kwam het totale tonnage van de geïnstalleerde zeilen boven de 1.6 miljoen dwt uit, aldus Maritime Executive . DNV verleende in 2024 typegoedkeuring aan het ontwerp met 5 zeilen van 35 meter.
Waarom containerschepen als laatste kwamen
Containerschepen stapelen hun lading op het dek, waardoor er weinig dekruimte beschikbaar is en de doorvaarthoogte van de kraan van belang is. De doorvaarthoogte beperkt het aantal aanlopen in terminals en de doorvaart onder bruggen. Hogere vaarsnelheden verminderen bovendien het schijnbare windvoordeel dat langzamere bulkcarriers genieten. Eén zeil op een schip van deze omvang bespaart slechts een klein deel van de brandstof. Het doel van deze oefening is het verzamelen van operationele gegevens.
Regelgeving beïnvloedt de berekeningen.
Europese regelgeving berekent het voordeel al. FuelEU Maritime past een windbeloningsfactor toe op de berekening van de broeikasgasintensiteit van een schip. Een schip dat 15% of meer van zijn voortstuwing uit windenergie haalt, krijgt een korting van 5%, met kleinere beloningen bij 5% en 10%. Atlantische routes die Europese havens aandoen, vallen onder deze regeling.
De wereldwijde regels blijven onduidelijk. De lidstaten van de IMO hebben de buitengewone zitting over het Net-Zero Framework in oktober 2025 verdaagd en afgesproken om twaalf maanden later opnieuw bijeen te komen, aldus de organisatie . De stemming daarover staat nu gepland voor dit najaar.
Een precedent binnen de groep
De bredere Maersk-familie heeft al eerder rotors getest. Maersk Tankers, Norsepower, het Energy Technologies Institute en Shell gebruikten vanaf augustus 2018 twee rotorzeilen van 30 meter op de LR2-producttanker Maersk Pelican. Lloyd's Register bevestigde een totale brandstofbesparing van 8.2% over het jaar tot september 2019, goed voor ongeveer 1,400 ton CO2, aldus Norsepower . Maersk Tankers heeft de zeilen aan boord gehouden.
Zeven jaar later vraagt de groep zich af of dezelfde berekening nog steeds geldt wanneer de lading op het dek ligt.
