Oprichter en CEO van Afval-naar-En Sergey Likharev vertelt meer over het bedrijf en de unieke oplossingen die het biedt om het storten van afval op stortplaatsen te voorkomen.
Welk probleem lost uw bedrijf op en waarom is dat belangrijk?
Wereldwijd wordt meer dan 2.5 miljard ton vast stedelijk afval geproduceerd, waarvan het grootste deel op stortplaatsen en stortplaatsen terechtkomt. Gedumpt afval verontreinigt het milieu met giftige gassen, giftige vloeistoffen en andere schadelijke stoffen.
De ernstigste schade wordt veroorzaakt door de uitstoot van stortgas, waarvan de helft methaan is. Methaan is op zijn beurt 28 keer krachtiger als broeikasgas dan koolstofdioxide. In totaal produceert elke ton gestort afval ongeveer 1.5 ton koolstofdioxide-equivalent. Stortplaatsen produceren ongeveer 2 miljard ton koolstofdioxide-equivalent, oftewel 5% van deze wereldwijde uitstoot.
Mensen en organisaties betalen jaarlijks meer dan 50 miljard dollar voor het verwijderen en storten van vast gemeentelijk afval en nog eens 400 miljard dollar voor andere afvalbeheerdiensten wereldwijd.
Ons doel is om al deze schade te bestrijden door te voorkomen dat afval op stortplaatsen belandt.
Welke technologie/innovatie brengt u naar dit vakgebied?
Wij ontwikkelen vergassingstechnologie, een geavanceerde recyclingmethode die afval omzet in synthesegas en vervolgens in elektriciteit of andere waardevolle producten, zoals duurzame brandstoffen, chemicaliën of waterstof.
Elk type afval dat koolstof bevat, kan worden gebruikt: vast gemeentelijk afval, gemengde kunststoffen, dierlijk en agrarisch afval, hout- en textielresten, afgedankte banden, enzovoort.
Het werkt als volgt: afval wordt versnipperd en in een reactor gevoerd, waar het verschillende thermochemische processen ondergaat: drogen, pyrolyse, teerkraken en gedeeltelijke oxidatie van koolstof. Uiteindelijk wordt het afval omgezet in synthesegas, een mengsel van koolmonoxide, waterstof en een beetje methaan. Dit gas wordt vervolgens gebruikt als brandstof in een standaard verbrandingsmotor om elektriciteit op te wekken. Er is geen externe energiebron nodig; alle processen worden aangestuurd door de energie die in het afval zelf zit.
Onze vergassingsreactor is compact, energiezuinig en economisch rendabel. Hij is ontworpen voor gebruik op locatie, waardoor afval decentraal verwerkt kan worden. Er is geen afvaltransport of aansluiting op het openbare elektriciteitsnet meer nodig.
Een deel van het Waste-To-En-team. Van links naar rechts: Nikita Pivovarov, Sergej Licharev, Ruslan Khoperski.
In welke fase van commercialisering bevinden jullie je? Wie zijn jullie financiers?
We bevinden ons in de prototypefase. Ik financier het bedrijf zelf.
Hoe draagt uw product of dienst bij aan ecologische duurzaamheid?
Elk van onze units kan tot 1-2 ton afval per dag verwerken, wat resulteert in een vermindering van 1-2 ton broeikasgasemissies per dag. Bovendien kunnen waardevolle percelen worden vrijgegeven voor commercieel gebruik en kunnen andere ecologische gevaren die gepaard gaan met storten worden aangepakt.
Wat zijn de grootste uitdagingen waar u mee te maken krijgt?
Complexiteit van de technologie: Hoewel we onze technologie voor afvalvergassing succesvol hebben getest in de prototypefase, ligt de uitdaging nu in het opschalen van de capaciteit en het verbeteren van de functies om tot een commercieel levensvatbaar product te komen.
Productiekosten: De kosten voor het uitbesteden van de productie van componenten liggen in de VAE aanzienlijk hoger dan in andere landen. De offertes liggen tot wel 10 keer hoger dan die uit Libanon, Tunesië, Oezbekistan en Pakistan.
Certificeringsregelgeving: Het regelgevingskader voor geavanceerde thermochemische recyclingtechnologieën is nog in ontwikkeling. Dit brengt de uitdaging met zich mee om naleving te waarborgen, terwijl de regelgeving mee evolueert met de technologie.
Weigerachtigheid op de markt: Veel potentiële klanten aarzelen om innovatieve technologieën zoals de onze te omarmen zonder referenties van bestaande gebruikers. Hierdoor ontstaat een 'kip-en-ei'-dilemma bij vroege toetreding tot de markt.
Financieringsbeperkingen: Veel lokale financiële instellingen richten zich op de ondersteuning van startups in latere ontwikkelingsfasen, waardoor projecten in een vroeg stadium, zoals het onze, beperkte toegang tot financiering hebben.
Wat heb je nodig om ze te overwinnen?
Door verbindingen te vergemakkelijken met instellingen die geïnteresseerd zijn in gezamenlijk onderzoek en ontwikkeling op deze gebieden, kunnen we de technologische ontwikkeling versnellen en de inspanningen opschalen.
Verwijzingen naar lokale fabrikanten en hulp bij het faciliteren van introducties binnen kosteneffectieve productienetwerken in de regio.
Het faciliteren van contacten met regelgevende instanties en certificeringsexperts. Deze ondersteuning stelt ons in staat om voorop te blijven lopen in de regelgeving en ervoor te zorgen dat onze technologie voldoet aan zowel de huidige als toekomstige normen.
Connecties met potentiële early adopters en klanten die geïnteresseerd zijn in duurzaam afvalbeheer en innovatieve energieoplossingen. Dit kan ons helpen onze eerste klant binnen te halen en marktpositie te verwerven.
Connecties met relevante investeerders, zoals netwerken van investeerders en durfkapitaalbedrijven, die gespecialiseerd zijn in vroege-fasefinanciering voor innovatieve, impactgerichte technologieën.
