De wereldwijde bouwsector is verantwoordelijk voor maar liefst een derde van de broeikasgasemissies, met een uitstoot van 12.3 gigaton (Gt) CO2 in 2022. Van verwarming en koeling tot koken en bouwen, gebouwen leveren een grote bijdrage aan klimaatverandering. Volgens een nieuw rapport van de Energy Transitions Commission (ETC), getiteld ' Achieving Zero-Carbon Buildings: Electric, Efficient, and Flexible' , zijn de oplossingen om de sector koolstofvrij te maken echter al beschikbaar. De uitdaging is nu om deze oplossingen snel op grote schaal te implementeren.
"Het koolstofvrij maken van de bouwsector is een verhaal van vele transities. Het is essentieel voor onze klimaatdoelen en biedt een kans om de levensstandaard te verbeteren en de energiekosten te verlagen", aldus Lord Adair Turner, voorzitter van de Energy Transitions Commission.
De schaal van het probleem
Gebouwen genereren emissies uit twee hoofdbronnen: de operationele energie die nodig is voor verwarming, koeling, verlichting en apparaten, goed voor ongeveer 75% van de emissies van de sector, en de ingebedde koolstof uit bouwmaterialen zoals staal en cement, goed voor de resterende 25%.
Zonder ingrijpen zal het wereldwijde vloeroppervlak naar verwachting met 55% toenemen tegen 2050, wat leidt tot een extra CO75-uitstoot van 2 Gt. Als de huidige gang van zaken doorgaat, zou dit alleen al een aanzienlijk deel van het resterende wereldwijde koolstofbudget kunnen opslokken om binnen de doelstelling van 1.5°C opwarming van het Klimaatakkoord van Parijs te blijven.
Paden naar koolstofreductie
Ondanks de omvang van de uitdaging schetst het ETC-rapport een duidelijk pad naar netto-nuluitstoot via elektrificatie, energie-efficiëntie en koolstofarme bouw.
Elektrificatie zal fossiele brandstoffen in gebouwen vervangen, een cruciale verandering aangezien gas- en olieverwarming alleen al goed is voor 8% van de wereldwijde uitstoot (3 Gt CO2). Technologieën zoals warmtepompen en elektrische inductiekookplaten bieden een haalbaar alternatief. Het rapport schat dat in 2050 80% van al het energieverbruik in gebouwen uit elektriciteit zou kunnen komen, wat betekent dat de uitstoot van gebouwen tot bijna nul zou kunnen dalen als de elektriciteitsopwekking ook volledig koolstofvrij zou zijn.
Turner benadrukte de vele voordelen van deze verschuiving en stelde dat elektrische verwarmings- en kooktechnologieën niet alleen de uitstoot zullen verminderen, maar ook de luchtkwaliteit zullen verbeteren en de bedrijfskosten zullen verlagen in vergelijking met traditionele gasverwarming en biomassa. Hij waarschuwde echter dat beleidsmakers moeten zorgen voor een eerlijke overgang, aangezien elektrische verwarmingssystemen vaak hoge initiële kosten met zich meebrengen.
Overheden moeten een duidelijk verbod op fossiele brandstofketels invoeren en financiële steun bieden aan huishoudens met een laag inkomen om de overstap te maken.
De kans op koolstofreductie. Grafieken uit het ETC-rapport.
Energie-efficiëntie is een andere belangrijke pijler van decarbonisatie. Zonder verbeteringen zou de elektriciteitsvraag voor gebouwen in 2050 meer dan verdrievoudigen. Door slim ontwerp en technologie kan deze toename echter worden gehalveerd. Het upgraden van warmtepompen, airconditioners en apparaten naar efficiëntere modellen kan het energieverbruik aanzienlijk verminderen. Passieve bouwtechnieken, zoals betere isolatie, zonwering en reflecterende dakbedekking, helpen de behoefte aan verwarming en koeling te verminderen. Slimme gebouwbeheersystemen, inclusief batterijopslag in de gebouwen, kunnen het energieverbruik verder optimaliseren en ervoor zorgen dat energieverspilling wordt geminimaliseerd. Deze gecombineerde maatregelen zouden de elektriciteitsvraag in 18,500 kunnen beperken tot 2050 terawattuur (TWh), vergeleken met een ongemitigeerde prognose van 35,000 TWh.
Het is van cruciaal belang om te zorgen voor een efficiënte airconditioning om de CO2-uitstoot te verminderen.
Het bouwen van koolstofarme gebouwen is essentieel om de uitstoot van bouwmaterialen aan te pakken. De productie van staal en cement is een van de meest koolstofintensieve industriële processen. Als er niets aan wordt gedaan, zou alleen al de bouw tegen het midden van de eeuw 75 Gt CO2-uitstoot kunnen opleveren.
Het ETC-rapport benadrukt echter de mogelijkheid om dit cijfer terug te brengen tot ongeveer 30 Gt door innovaties in de productie en het gebruik van materialen. Het gebruik van groen staal, alternatieve cementchemie en geëlektrificeerde bouwprocessen kan de ingebedde koolstofuitstoot aanzienlijk verlagen. Bovendien kunnen modulaire bouw en betere stadsplanning de behoefte aan nieuwbouw verminderen, terwijl materialen zoals hout, bamboe en andere biobased opties een alternatief bieden voor conventionele materialen met een hoge emissie.
Stephen Hill, expert duurzaamheid en bouwprestaties bij Arup, benadrukte dat decarbonisatie holistisch moet worden aangepakt, van materiaalkeuze tot verwarmings- en koelsystemen. "Als we gebouwen niet radicaal kunnen decarboniseren, zullen we de opwarming van de aarde niet onder de 1.5°C kunnen houden", zei hij.
Een marktkans
De transitie naar CO2-neutrale gebouwen is niet alleen een ecologische noodzaak, maar ook een belangrijke commerciële kans. De vraag naar groene gebouwen neemt toe, omdat bedrijven en huiseigenaren hun energiekosten willen verlagen en zich willen aanpassen aan steeds strengere regelgeving. De wereldwijde markt voor energiezuinige gebouwen en renovaties zal naar verwachting snel groeien, waarbij financiële prikkels verdere investeringen stimuleren. Bedrijven die zich bezighouden met de productie van duurzame bouwmaterialen, energiezuinige apparaten en smart grid-oplossingen zullen hier aanzienlijk van profiteren. Ook financiële instellingen springen bij, met steeds meer groene financieringsmogelijkheden voor vastgoedeigenaren die willen investeren in renovaties.
Volgens Cristina Gamboa, CEO van de World Green Building Council, biedt de overstap naar CO2-neutrale gebouwen een belangrijke economische kans die verder reikt dan alleen de bouwsector. "WorldGBC mobiliseert een wereldwijd netwerk voor de rechtvaardige transitie van de gebouwde omgeving voor mens en planeet. We zijn er trots op dit ETC-rapport te ondersteunen. Het is een actuele herinnering aan de verbinding tussen gebouwen en het energiesysteem. De twee zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden – we kunnen het ene niet koolstofarm maken zonder het andere."
Een sector die klaar is voor transformatie
Hoewel het koolstofvrij maken van gebouwen uitdagingen met zich meebrengt, tonen de in het rapport beschreven oplossingen aan dat een transitie haalbaar is met het juiste beleid en de juiste investeringen. Overheden, bedrijven en financiële instellingen moeten samenwerken om de inzet van schone technologieën op te schalen en ervoor te zorgen dat het koolstofvrij maken van gebouwen standaard wordt in plaats van een uitzondering. De overstap naar elektrische, efficiënte en flexibele gebouwen zal niet alleen bijdragen aan het beperken van klimaatverandering, maar ook nieuwe economische kansen creëren en de levensstandaard verbeteren.
De toekomst van de bouwsector is er een van transformatie, en de richting die deze inslaat, zal een beslissende rol spelen in de wereldwijde klimaatinspanningen.
