Het IEA verwacht dat de wereldwijde vraag naar elektriciteit dit jaar met 3.6 procent zal groeien en voorspelt dat hernieuwbare energiebronnen steenkool zullen inhalen als 's werelds grootste bron van energieopwekking, een ijkpunt dat nauwlettend in de gaten wordt gehouden door investeerders en beleidsmakers.
Het wereldwijde elektriciteitsverbruik stijgt sneller dan vorig jaar, ondanks de aanhoudende onrust op de energiemarkten. Het Internationaal Energieagentschap publiceerde zijn Elektriciteitsupdate halverwege het jaar op 23 juli 2026. Het rapport voorspelt een vraaggroei van 3.6 procent in 2026 en 3.8 procent in 2027, tegenover 3 procent in 2025. Het verbruik bereikt 30,700 terawattuur in 2027, tegen 28,600 in 2025.
De oorzaken zijn bekend. Industrie, airconditioning, huishoudelijke apparaten, elektrische voertuigen en datacenters verbruiken allemaal meer stroom van het net. Hogere gasprijzen hebben veel markten op de proef gesteld, maar de onderliggende vraag blijft stijgen.
Hernieuwbare energiebronnen overtreffen kolen.
Hernieuwbare energiebronnen zullen naar verwachting in 2026 de grootste individuele elektriciteitsbron worden. In 2025 bereikten ze bijna hetzelfde niveau als kolen, en het agentschap verwacht nu dat ze dit jaar een voorsprong zullen nemen. De opwekking van hernieuwbare energie zal naar verwachting met meer dan 8 procent groeien in 2026. Het aandeel in de wereldwijde energievoorziening stijgt van 33 procent in 2025 naar 37 procent in 2027.
Investeerders en beleidsmakers beschouwen de omslag als een indicator voor de snelheid waarmee de energietransitie plaatsvindt. Deze indicator weegt zwaar, omdat kolen decennialang de belangrijkste energiebron waren.
Zonne-energie is de drijvende kracht achter de uitbreiding.
Zonne-energie blijft de toon zetten. Het IEA voorspelt dat de productie van zonnepanelen in 2026 met ongeveer 600 terawattuur zal toenemen, waarmee het record van 2025 wordt geëvenaard. Deze groei is voldoende om windenergie dit jaar al in te halen. Zonne-energie wordt daarmee de op één na grootste hernieuwbare elektriciteitsbron, na waterkracht.
Een vergelijkbare uitbreiding wordt verwacht in 2027. Deze trend weerspiegelt de sterke kostendalingen en de snelheid waarmee nieuwe panelen kunnen worden gebouwd en aangesloten.
Ongelijkmatige vraag in verschillende regio's
De grootste economieën laten een sterke stijging van de consumptie zien. De vraag in China versnelt tot 5.5 procent in 2026, gedreven door de maakindustrie en het opladen van elektrische voertuigen. India herstelt zich tot 7 procent na een door het weer geteisterd 2025. De groei in de Verenigde Staten en de Europese Unie blijft rond de 2 procent.
Sommige markten ervaren de druk op verschillende manieren. Hogere brandstofkosten en verstoringen in de toevoer drukken zwaar op prijsgevoelige LNG-importeurs in Azië, waaronder Pakistan en Bangladesh.
Gasschok zet prijzen op scherp
Door verstoringen in de LNG-doorvoer door de Straat van Hormuz stegen de gasprijzen in Azië en Europa tot het hoogste niveau sinds de crisis van 2022-23. Extra aanbod, grotendeels afkomstig uit Noord-Amerika, verlichtte de krapte enigszins. Desondanks stegen de spotprijzen voor elektriciteit in de Europese Unie en Japan in het tweede kwartaal van 2026 met meer dan 30 procent op jaarbasis. De groothandelsprijzen in de VS bleven grotendeels stabiel, terwijl die in India met minder dan 10 procent stegen.
De pieken leidden ertoe dat in verschillende Aziatische en Europese landen werd overgeschakeld van gas op steenkool als brandstof. Dat droeg bij aan een lichte stijging van de emissies in de energiesector.
Emissies en flexibiliteit
De uitstoot van kooldioxide door elektriciteitsopwekking zal naar verwachting met ongeveer 1 procent stijgen in 2026 en vervolgens stabiliseren in 2027. De groei van hernieuwbare energiebronnen en een sterke toename van de kernenergieproductie houden de uitstoot binnen de perken.
Het rapport wijst ook op weerrisico's. Een sterkere El Niño in 2026 zou de vraag naar koeling kunnen verhogen, terwijl de vraag naar waterkracht en windenergie in sommige regio's zou kunnen afnemen. Naarmate hernieuwbare energiebronnen zich uitbreiden, komen negatieve groothandelsprijzen steeds vaker voor, een teken van beperkte flexibiliteit. Batterijopslag en vraagsturing worden steeds belangrijker naarmate de dagelijkse prijsschommelingen groter worden.
