Graphitic Energy lanceert proeffabriek voor schone waterstofproductie

De faciliteit bevindt zich in een regio met ruime toegang tot aardgas en is Graphitics eerste demonstratie op grote schaal van een proces dat is ontworpen om aardgas om te zetten in waterstof zonder uitstoot en vaste koolstof, waarmee wordt voorzien in cruciale energie- en mineraalbehoeften.

De proeffabriek kan enkele honderden kilo's waterstof en bijna 1.000 kilo vaste koolstof per dag produceren, en werkt continu gedurende de hele week. De fabriek zal naar verwachting in bedrijf zijn tot eind 2025, met als belangrijkste doelstellingen het verzamelen van cruciale gegevens voor het toekomstige ontwerp van fabrieken op commerciële schaal en het produceren van aanzienlijke hoeveelheden koolstof voor de afnamepartners van het bedrijf. Dr. Patrick Hanks, Chief Technology Officer van Graphitic Energy, benadrukte het belang van deze pilot voor het verzamelen van opschalingsgegevens: "We hebben twee hoofddoelen voor de pilotplant. De eerste is het verkrijgen van opschalingsgegevens voor het ontwerpen van fabrieken op commerciële schaal, en de tweede is het produceren van grote hoeveelheden koolstof om naar onze koolstofafnamepartners te sturen."

Het meest opvallende aspect van Graphitic's technologie is de mogelijkheid om waterstof te produceren met vrijwel geen directe CO2-uitstoot, naast de minimale elektriciteitsbehoefte. Deze innovatieve aanpak kan worden opgeschaald tot een jaarlijkse productie van 100.000 ton waterstof uit één enkele productietrein. Bovendien is Graphitic, in tegenstelling tot andere schone waterstofproductiemethoden, economisch niet afhankelijk van overheidssubsidies om concurrerend te blijven.

Zoals Zach Jones, CEO en medeoprichter van Graphitic Energy, opmerkte: "De wereld heeft de afgelopen jaren geanticipeerd op een 'energietransitie', maar die heeft al plaatsgevonden tijdens de fracking-revolutie van de jaren 2010. Amerika is momenteel wereldleider in de productie van aardgas - een van de goedkoopste, groenste brandstoffen die er zijn." Hij benadrukte verder de dubbele voordelen van de technologie, waarbij hij opmerkte: "De waterstof kan helpen om te voldoen aan de binnenlandse vraag naar meer dan 10 miljoen ton per jaar, voornamelijk uit de raffinage- en ammoniaksector. Dit is hoe we Amerikaanse energiezekerheid en -onafhankelijkheid opbouwen en tegelijkertijd de koolstofuitstoot verminderen."

Het project wordt gestimuleerd door een recente uitbreiding met $15 miljoen van de serie A-financiering van Graphitic, die tot nu toe meer dan $65 miljoen heeft opgebracht bij verschillende investeerders, waaronder Energy Capital Ventures, Breakthrough Energy Ventures en Trafigura. Vic Pascucci, medeoprichter en Managing General Partner van Energy Capital Ventures, prees de innovatieve stappen van het bedrijf binnen de schone waterstofsector: "We zijn onder de indruk van de vindingrijkheid van het team in het oplossen van de schone waterstofopportuniteit en hun expertise in het vaststellen van innovatieve benaderingen voor het bereiken van hun missie." Hij sprak zijn optimisme uit over het potentieel van Graphitic Energy om een cruciale rol te spelen in de wereldwijde adoptie van schone energie.

Carmichael Roberts van Breakthrough Energy Ventures, die sinds 2020 meerdere keren in Graphitic Energy heeft geïnvesteerd, verwoordde de bredere betekenis van de aanpak van het bedrijf als volgt: "Graphitic's innovatieve aanpak om waterstof en grafiet te produceren uit aardgas sluit aan bij strategische prioriteiten zoals het versterken van binnenlandse toeleveringsketens en het opbouwen van energiezekerheid; tegelijkertijd biedt het een snelle route om schone waterstof economisch rendabel te maken, wat een game changer is voor de industrie en het klimaat."

De ontwikkelingen in de proeffabriek van Graphitic Energy zijn klaar om aanzienlijk bij te dragen aan het zich ontwikkelende landschap van schone energieoplossingen, met name in de waterstofmarkt, en benadrukken de voortdurende inspanningen om de binnenlandse energieonafhankelijkheid en het duurzame beheer van hulpbronnen te verbeteren.