MENING van Aleksandra Tanaskovic, Senior ESG Manager bij JAGGAER
Net zoals consumenten de impact van hun aankoopkeuzes (energie, voedsel, kleding en vrije tijd) beoordelen in het licht van de potentiële milieu-impact, is het voor bedrijven niet voldoende om alleen de impact van hun eigen bedrijfsvoering te meten bij het beoordelen van duurzaamheid. Bedrijven moeten er juist voor zorgen dat ze ethische en ecologisch duurzame praktijken in hun hele toeleveringsketen ondersteunen.
Grote organisaties, met hun enorme contracten en leveranciers over de hele wereld, kunnen een enorme en blijvende impact hebben op het milieu en gemeenschappen, zowel lokaal als internationaal. Neem bijvoorbeeld de textielindustrie en de impact van onderzoek waaruit bleek dat katoen uit de regio Xinjiang in China werd aangetroffen in 19% van de 822 onderzochte producten die katoen bevatten, tussen februari 2023 en maart 2024, ondanks de strenge wetgeving tegen dwangarbeid in de kopende landen. De Amerikaanse Uyghur Forced Labor Prevention Act (UFLPA), die sinds juni 2022 van kracht is, is dan ook ontworpen om tegemoet te komen aan de eisen van mensenrechtenactivisten en consumenten om de markt te beschermen tegen de aankoop van textiel dat mogelijk onder dwangarbeid is geproduceerd.
De wet is ook van toepassing op textiel dat wordt geïmporteerd uit andere landen die nog steeds katoen kopen uit de provincie Xinjiang, goed voor 20% van het wereldwijde aanbod, met grote gevolgen voor de hele toeleveringsketen. Het is duidelijk dat bedrijven door strategisch beheer van hun toeleveringsketens aanzienlijke invloed kunnen hebben op de milieu- en sociale gevolgen. Dit begint met het implementeren van duurzame inkooppraktijken, waarbij organisaties prioriteit geven aan leveranciers die zich houden aan ethische, milieu- en sociale normen. Zo kan het selecteren en monitoren van de prestaties van leveranciers met een bewezen commitment aan het verkleinen van de COXNUMX-voetafdruk, het minimaliseren van afval en het bestrijden van kinderarbeid en mensenhandel bedrijven helpen hun duurzaamheidsdoelen te bereiken.
Aleksandra Tanaskovic, Senior ESG-manager bij JAGGAER
Een van de belangrijkste manieren waarop inkoop positieve duurzaamheid kan ontsluiten, is door de selectie van milieuvriendelijke materialen, producten en diensten. Bedrijven kunnen hun ecologische voetafdruk verkleinen door te kiezen voor hernieuwbare grondstoffen, recyclebare materialen en energiezuinige producten. Bovendien kunnen inkoopbeslissingen leveranciers beïnvloeden om groenere praktijken te hanteren, wat een domino-effect in de hele toeleveringsketen creëert. Door bijvoorbeeld transparantie te eisen in de inkoop en productie van hun toeleveringsketen, kunnen bedrijven hun hele ecosysteem stimuleren om emissies te verminderen, afval beter te beheren en water te besparen.
Grote bedrijven kunnen hun inkoopkracht inzetten om de ontwikkeling van duurzame technologieën en praktijken binnen hun toeleveringsketens te stimuleren. Dit helpt niet alleen bij het behalen van duurzaamheidsdoelstellingen, maar versterkt ook de reputatie van het bedrijf, wat leidt tot meer vertrouwen en loyaliteit bij de consument.
Met name klimaattechnologische kleine en middelgrote ondernemingen (mkb's) en startups die de transitie naar een duurzame economie versnellen, behoren tot de interessantere en innovatievere bedrijven die zich bezighouden met emissiereductie en maatschappelijke verandering. Deze bedrijven brengen vaak innovatieve oplossingen op de markt en bieden technologieën en producten die de impact op het milieu aanzienlijk kunnen verminderen. Startups die zich richten op hernieuwbare energie, CO2-afvang en -opslag, of energiezuinige technologieën, zijn bijvoorbeeld essentieel om 'unieke' oplossingen te bieden die grote bedrijven mogelijk nog niet bieden.
Juist omdat ze pioniers zijn, zijn het echter vaak kleinere bedrijven met een lange markthistorie. Dit betekent dat inkoop voor nieuwe uitdagingen staat wanneer ze met hen in zee gaan en dat er tools nodig zijn die risico-batenoverwegingen kunnen afstemmen op deze nieuwe behoefte. Duurzaamheid, broeikasgasemissies en DEI-kwalificaties worden afgewogen tegen een kortere historische financiële administratie, minder referenties en een gebrek aan historische gegevens.
Inkoopteams moeten daarom beschikken over tools waarmee ze datasets kunnen analyseren die doorgaans niet in overweging worden genomen. Deze moeten vervolgens zorgvuldig worden vergeleken met data die helpen bij het beoordelen van risico's waar bedrijfsgegevens mogelijk onvoldoende inzicht in bieden. Het uitbreiden van de geanalyseerde datasets met informatie uit de markt, IoT of big data kan helpen bij het beheersen van risico's in de toeleveringsketen, zoals die welke ontstaan door nieuwe spelers op de markt (bijvoorbeeld kleinere, jongere bedrijven).
Het beoordelen van de diversiteit, gelijkheid en inclusie (DEI) van een bedrijf is bijvoorbeeld een onderwerp dat bijzonder belangrijk is voor JAGGAER, waar vrouwen 42% van het wereldwijde personeelsbestand en 43% van het directieteam uitmaken, vergeleken met de IT-sectornorm van 25% in 2024. Een DEI-analyse kan vereisen dat organisatiestructuren en andere documentatie van het bedrijf worden geraadpleegd die het aantal vrouwen in leidinggevende posities weergeven. Het handmatig uitvoeren van dit soort taken kan complex en tijdrovend zijn, maar het gebruik van AI en machine learning kan deze processen versnellen en de nauwkeurigheid ervan garanderen.
Terwijl Scope 1- en 2-emissies rechtstreeks verband houden met de leverancier, kunnen Scope 3-emissies betrekking hebben op emissies van eindgebruikers of de toeleveringsketen en zijn ze daarom moeilijker te achterhalen. Een intelligent inkoopsysteem kan de transparantie rond deze emissies vergroten. Door de communicatie met leveranciers te verbeteren en de categoriehotspots te identificeren die risicogebieden zijn voor Scope 3-emissies, kan inkoop bijdragen aan een grotere verantwoordingsplicht voor de gehele onderneming.
Dergelijke efficiënte, realtime informatieopvraging en -analyse op grote schaal kan nu worden geautomatiseerd en gestroomlijnd met AI-gestuurde inkoopoplossingen. AI heeft namelijk de potentie om snel enorme hoeveelheden data te analyseren die een mens anders weken zou kosten om te interpreteren. AI kan eveneens worden gebruikt om ad-hocclausules en -voorwaarden voor te stellen en automatisch te introduceren voor contracten met nieuwe soorten leveranciers.
Het benutten van de mogelijkheden van inkoop om duurzaamheid binnen bedrijven te stimuleren, is niet alleen essentieel voor het creëren van blijvende en impactvolle verandering, maar ook om concurrerend te blijven op een markt waarin consumenten steeds beter geïnformeerd zijn en zich steeds bewuster zijn van de effecten van hun koopkracht op het milieu en de maatschappij.
