Het in Kopenhagen gevestigde Nordic Salt Cycle heeft €3.5 miljoen aan pre-seed-financiering opgehaald voor de ontwikkeling van een modulair platform voor gesmolten zout. Dit platform is bedoeld om lithium, kobalt en zeldzame aardmetalen uit afvalstromen te winnen, wat een lager energieverbruik en betere economische resultaten belooft in vergelijking met bestaande methoden.
Het in Kopenhagen gevestigde Nordic Salt Cycle heeft €3.5 miljoen opgehaald in een pre-seed financieringsronde om een proces met gesmolten zout verder te ontwikkelen, gericht op het terugwinnen van essentiële mineralen uit afgedankte producten, zo meldden het bedrijf en investeerders. Volgens een bericht van bebeeZ werd de ronde geleid door het Deense Eksport- og Investeringsfond (EIFO) en namen ook bestaande investeerder The Footprint Firm en het Duitse Ananda Impact Ventures deel. Deense bronnen spreken van een bedrag van 26 miljoen Deense kronen.
Nordic Salt Cycle, opgericht in 2024, ontwikkelt een modulair platform voor gesmolten zout dat volgens het bedrijf lithium, kobalt en zeldzame aardmetalen kan scheiden en winnen uit complexe afvalstromen zoals accu's van elektrische voertuigen, windturbines en elektronica. Het bedrijf beweert dat deze aanpak minder energie en chemicaliën verbruikt dan bestaande recyclingtechnologieën en betere kostenefficiëntie kan bieden in vergelijking met grootschalige verwerkingscentra in Azië. "Ons technologieplatform heeft de potentie om een gamechanger te zijn in de terugwinning van cruciale materialen zoals lithium en zeldzame aardmetalen, en we zijn verheugd om deze financieringsronde samen met onze nieuwe en bestaande investeerders aan te kondigen", aldus Stefan Vilner, CEO en medeoprichter van Nordic Salt Cycle, in een verklaring aan bebeeZ.
Het nieuwe kapitaal zal worden gebruikt om een prototypesysteem verder te ontwikkelen en te testen, pilotprojecten uit te voeren, te beginnen met EV-batterijen, en toepassingen voor andere afvalstromen te beoordelen, aldus het bedrijf. "Ons prototype is operationeel en we hebben aangetoond dat onze gesmoltenzouttechnologie materialen veel effectiever kan scheiden en extraheren dan de huidige technologieën, met zeer weinig energieverbruik en aanzienlijk minder chemicaliën, wat resulteert in unieke kostenefficiëntie", voegde James Amphlett, CTO van Nordic Salt Cycle, eraan toe.
Het Nordic Salt Cycle-team.
EIFO presenteerde de investering als een stap in lijn met haar mandaat om technologieën te ondersteunen die de Europese duurzaamheid en industriële veerkracht versterken. "De investering in Nordic Salt Cycle sluit direct aan bij de strategie van EIFO om te investeren in baanbrekende deep-techbedrijven die een veerkrachtigere en duurzamere economie mogelijk maken. Wij geloven dat het platform van Nordic Salt Cycle een cruciale rol kan spelen bij het versterken van de Europese capaciteiten voor het recyclen en terugwinnen van kritieke mineralen tegen lagere kosten en met een lager energieverbruik", aldus Axel Bjørum, Senior Investment Associate bij EIFO, in een persbericht van EIFO.
Investeerders benadrukten de strategische context: Europa werkt eraan om de afhankelijkheid van geïmporteerde kritieke grondstoffen te verminderen, nu de elektrificatie en de uitrol van hernieuwbare energiebronnen versnellen. "De groene transitie is afhankelijk van kritieke materialen – de baanbrekende technologie van Nordic Salt Cycle ontsluit afgedankte batterijen als een belangrijke bron om deze te verkrijgen. Terwijl bestaande terugwinningstechnologieën energie-intensief of duur zijn, wint het gesmoltenzoutproces van Nordic Salt Cycle kritieke materialen, zoals lithium, terug op een circulaire, duurzame en goedkope manier. We zijn enthousiast over de vooruitgang die het team in het eerste jaar al heeft geboekt en zijn er trots op hun snelle groei te blijven ondersteunen", aldus Phil Doolan, partner bij The Footprint Firm, in het persbericht van het bedrijf. Bernd Klosterkemper, partner bij Ananda Impact Ventures, voegde eraan toe dat de startup "in ons onderzoek opviel als een platformtechnologie met het potentieel om een hele industrie te transformeren."
Onafhankelijke berichtgeving en de eigen website van het bedrijf beschrijven de technologie als modulair en bedoeld voor toepassing in diverse afvalstromen; berichtgeving in ImpactLoop, Tech.eu en StartupResearcher bevestigde de details over de financiering en de geplande pilot met EV-accu's als de eerste commerciële focus. In de openbare verklaring van EIFO werd specifiek vermeld dat de investering gericht is op het terugwinnen van materialen uit accu's van elektrische voertuigen.
Hoewel vroege tests en verklaringen aan investeerders de nadruk leggen op een lager energieverbruik en minder chemicaliëngebruik, zijn de beweringen van Nordic Salt Cycle nog niet onafhankelijk gevalideerd op commerciële schaal. Gegevens uit de sector en analisten die in bredere berichtgeving worden geciteerd, tonen aan dat het recyclingecosysteem in Europa zich snel uitbreidt, maar dat schaalvergroting, consistentie van de grondstoffen en certificering van de kwaliteit van secundaire materialen nog steeds obstakels vormen voor opkomende processen. Het bedrijf zal reproduceerbare opbrengsten, voordelen op het gebied van emissies gedurende de levenscyclus en kosteneffectiviteit moeten aantonen via pilotprojecten en commerciële implementaties voordat de technologie de toeleveringsketens voor lithium, kobalt en zeldzame aardmetalen wezenlijk kan veranderen.
Nordic Salt Cycle sluit zich aan bij een groeiende groep Europese startups die circulaire oplossingen ontwikkelen voor kritieke mineralen. Beleidsmakers en spelers uit de industrie beschouwen dit gebied steeds meer als strategisch belangrijk voor de energietransitie van het continent. De nieuwe financiering is bedoeld om de verfijning van prototypes te versnellen, proeven met partners zoals batterijrecyclers en autofabrikanten mogelijk te maken en de technische validatie voor andere materiaalstromen te bevorderen.
