Het vuile geheim van digitale marketing: de koolstofvoetafdruk aanpakken

Exceptional, een Brits marketingbureau, heeft in samenwerking met Thinking Hat Media de schijnwerpers op deze kwestie gericht met hun rapport Van woorden naar daden: Verminder de impact op het klimaat van uw PR- en digitale marketingactiviteiten. Het rapport en de bevindingen bieden bruikbare inzichten voor merken en bureaus om hun ecologische voetafdruk te verkleinen.

Een verborgen bijdrage aan klimaatverandering

Als we aan uitstoot denken, denken we vaak aan sectoren als energie of transport. Maar zoals Charlie Stewart, Content Strateeg bij Exceptional, opmerkt, betekent de diensteneconomie van het Verenigd Koninkrijk dat digitale activiteiten een buitenproportionele rol spelen in de CO2-uitstoot. "De impact van datacenters heeft een enorme invloed op de totale CO2-uitstoot van het land," zegt Stewart, eraan toevoegend dat velen zich niet bewust zijn van dit verband.

De energiebehoefte van het internet is afkomstig van drie belangrijke bronnen: datacenters, apparaten van eindgebruikers en de netwerken die gegevens tussen deze datacenters overbrengen. Activiteiten zoals het uitvoeren van advertentiecampagnes, het creëren van online content of zelfs het versturen van e-mails dragen allemaal bij. Volgens het rapport zou het terugdringen van onnodige digitale activiteiten een aanzienlijk verschil kunnen maken. Als elke Brit bijvoorbeeld één bedankmail minder per dag zou versturen, zou dat jaarlijks 16.433 ton koolstof besparen - gelijk aan 81.152 vluchten naar Madrid.

Efficiëntie als strategie

Een van de belangrijkste conclusies uit het rapport is het belang van efficiëntie. Marketing hanteert vaak een versnipperde aanpak, waarbij boodschappen breed worden uitgemeten in de hoop het juiste publiek te bereiken. Dit is niet alleen ineffectief, maar ook kostbaar voor het milieu. Stewart pleit voor een mentaliteitsverandering: "Door klanten te helpen de platforms en berichtgeving te vinden die hun publiek zo direct mogelijk bereiken, maken we campagnes zowel effectiever als minder middelenintensief."

Dit op efficiëntie gerichte model kan het gebruik van kleinere, energiezuinigere bestandsformaten zoals WebP voor afbeeldingen inhouden of het optimaliseren van videocontent om de gegevensbelasting te verminderen. Op dezelfde manier kan het vermijden van platforms met weinig aandacht en het focussen op advertentieplaatsingen met veel aandacht de uitstoot verminderen en tegelijkertijd de resultaten verbeteren. Onderzoek dat in het rapport wordt aangehaald toont aan dat het optimaliseren van advertenties voor aandachtstijd de uitstoot met 63% kan verminderen.

Greenwashing en de dubbele rol van PR

PR en marketing zijn krachtige middelen, die in staat zijn om verhalen vorm te geven en verandering teweeg te brengen. Ze brengen echter ook het risico van greenwashing met zich mee - misleidende beweringen over duurzaamheid. Stewart erkent de geschiedenis van de PR-industrie in het bedenken van termen als "ecologische voetafdruk" om verantwoordelijkheid af te wenden. Toch ziet hij een potentieel voor het goede: "PR kan de positieve acties versterken van bedrijven die zich echt inzetten om hun impact te verminderen."

Om greenwashing te voorkomen, adviseert het rapport transparantie en op bewijs gebaseerde claims. Certificeringen zoals de B Corp-status of op wetenschap gebaseerde doelstellingen voor het koolstofarm maken van bedrijven geven geloofwaardigheid. Maar uiteindelijk moeten daden meer zeggen dan woorden. "Je groene prestaties moeten zo goed zijn als je zegt dat ze zijn", waarschuwt het rapport.

Praktische stappen voor marketeers

Het rapport schetst een praktische checklist van drie stappen voor bedrijven die hun marketinguitstoot willen verminderen:

1. Campagne Efficiëntie: Richt je op gerichte campagnes met een grote impact in plaats van brede, inefficiënte campagnes. Minimaliseer het gebruik van gegevens en geef voorrang aan kwaliteit boven kwantiteit.
2. Duurzame leveranciers: Werk samen met groen gecertificeerde datacenters en zorg ervoor dat de toeleveringsketens in lijn zijn met de duurzaamheidsdoelstellingen.
3. Technologische keuzes: Kies voor energiezuinige formaten, verminder onnodige tussenpersonen bij de levering van advertenties en stroomlijn digitale activiteiten.

Deze stappen zijn eenvoudig maar krachtig. Zoals Stewart benadrukt, kunnen zelfs kleine veranderingen, zoals het comprimeren van afbeeldingen of het gebruik van lichtgewicht JavaScript-bibliotheken, het energieverbruik aanzienlijk verlagen.

Een oproep tot actie

Hoewel het rapport de systemische uitdagingen erkent bij het koolstofvrij maken van de digitale economie, benadrukt het dat verandering mogelijk is. Stewart zegt hierover het volgende: "De materiële impact van de digitale wereld groeit en we hebben oplossingen nodig met dezelfde urgentie als in andere sectoren. Stap één is het begrijpen van de omvang van digitale koolstofuitstoot."

Marketeers en PR-professionals hebben een unieke kans - en verantwoordelijkheid - om deze verandering te leiden. Door strategieën te heroverwegen en duurzame praktijken toe te passen, kan de branche een cruciale rol spelen in de strijd tegen klimaatverandering. De middelen zijn beschikbaar en het is nu tijd om te handelen.

Voor degenen die dieper willen duiken, Van woorden naar daden is beschikbaar op uitzonderlijk.marketing/digitale-duurzaamheid. Zoals het rapport concludeert: "Laten we samen nieuwe manieren blijven vinden om onze impact te verminderen, een positief verschil te maken en te werken aan een duurzamere toekomst."

Een audiopodcastversie van het interview met Charlie Stewart is ook beschikbaar op de podcasts van Climate Solutions News:
Spotify
Apple podcasts
Acast