ECCO telah menggunakan gentian yang berasal dari sisa kulit untuk kegunaan komersial buat kali pertama. Bahan ini muncul dalam kasut edisi terhad, BIOM 720, yang dikeluarkan pada akhir April. Produk ini merupakan hasil kerjasama selama bertahun-tahun dengan syarikat bahan Finland Spinnova.
Kedua-dua syarikat itu bersama-sama telah membangunkan gentian berasaskan protein daripada aliran sampingan kilang penyamakan.
Bagaimana Serat Dibuat
Bahan mentahnya ialah serpihan biru basah. Ini adalah hiasan kulit nipis yang dibuang semasa proses pengeluaran. Spinnova menghaluskannya secara mekanikal menjadi filamen berterusan. Filamen tersebut kemudiannya dipotong untuk kegunaan tekstil. Syarikat itu mengatakan proses itu mengelakkan pembubaran kimia sepenuhnya. Ia bergantung pada rawatan mekanikal untuk mengekalkan kualiti semula jadi bahan mentah.
Serat yang terhasil mempunyai kekuatan tegangan yang serupa dengan bulu. Ia meregang sehingga kira-kira dua kali ganda tahap kapas sebelum putus. Profil prestasi itu menjadikannya sesuai untuk kedua-dua struktur tenunan dan rajutan. Ini adalah sifat yang berguna secara teknikal untuk serat yang berasal daripada apa yang sepatutnya menjadi sisa pengeluaran.
ECCO dan Spinnova telah menubuhkan usaha sama pada tahun 2020. Matlamatnya adalah untuk membangunkan cara untuk mengitar semula sisa kulit pada skala besar. Spinnova kemudiannya telah menyiapkan barisan pengeluaran rintis di kemudahannya di Jyväskylä, Finland. Barisan tersebut direka bentuk untuk menghasilkan bahan yang mencukupi untuk penyelidikan, produk demonstrasi dan ujian komersial awal. Rakan kongsi kulit ECCO, KT Trading, terlibat dalam kerja berskala rintis.
Apa yang Didakwa oleh Syarikat-syarikat
Thomas Gøgsig, ketua eksekutif ECCO, berkata projek itu menunjukkan bagaimana bahan baharu boleh mengekstrak nilai daripada sumber sedia ada. Janne Poranen, ketua eksekutif Spinnova, menggelarkan kasut itu sebagai bukti praktikal bahawa produk sampingan kulit boleh menjadi gentian tekstil yang relevan secara komersial. Kedua-dua kenyataan itu selaras dengan siaran komersial, walaupun kedua-dua syarikat tidak menerbitkan pengesahan pihak ketiga terhadap dakwaan alam sekitar tersebut.
Dakwaan bahawa proses tersebut mengelakkan pembubaran kimia datangnya secara langsung daripada Spinnova. Climate Solutions News tidak melihat sebarang analisis kitaran hayat bebas yang mengesahkan profil alam sekitar penuh gentian tersebut. Pembaca harus menganggap pembingkaian alam sekitar sebagai dinyatakan oleh syarikat dan bukannya disahkan pada peringkat ini.
BIOM 720 mula dijual pada akhir April melalui laman web ECCO dan kedai terpilih di United Kingdom dan Jerman. Ia merupakan edisi terhad. ECCO tidak memberikan sebarang petunjuk umum tentang jumlah pengeluaran atau rancangan untuk mengembangkan bahan tersebut ke dalam rangkaian yang lebih luas.
Konteks Lebih Luas untuk Kasut Bulat
Sektor kasut menghadapi tekanan berterusan untuk mengurangkan pelepasan dan mengurangkan kebergantungan pada input bahan asli. Pengeluaran kulit membawa kesan alam sekitar yang ketara. Kilang penyamakan menghasilkan sejumlah besar sisa pepejal, termasuk serpihan biru basah di tengah-tengah projek ini. Mencari kegunaan komersial untuk sisa tersebut merupakan cabaran perindustrian yang praktikal.
Beberapa jenama telah meneroka bahan berasaskan bio dan bahan buangan sejak kebelakangan ini. Kemajuan sering terbantut antara skala rintis dan komersial. BIOM 720 merupakan salah satu produk pertama yang membawa gentian sisa kulit ke jualan runcit, walaupun dalam kuantiti yang terhad. Itu merupakan perbezaan yang bermakna dalam ruang di mana banyak projek bahan masih di peringkat demonstrasi.
Kasut ini menimbulkan persoalan yang masih belum dijawab oleh syarikat-syarikat secara terbuka. Rawatan akhir hayat untuk bahan gentian campuran jarang sekali mudah. Kasut yang menggabungkan gentian sisa kulit dengan bahan lain memberikan cabaran kitar semula yang tidak dapat diselesaikan secara automatik oleh rangka kerja reka bentuk bulat. ECCO tidak membuat sebarang kenyataan awam mengenai protokol pengambilan balik atau akhir hayat untuk BIOM 720.
Apa Yang Akan Datang
Barisan perintis Jyväskylä direka bentuk untuk ujian komersial awal dan bukannya pengeluaran besar-besaran. Spinnova telah mengakui perkara ini. Sebarang penskalaan bahan yang ketara memerlukan pelaburan tambahan dalam kapasiti pengeluaran. Sama ada ECCO atau Spinnova telah komited untuk pelaburan tersebut tidak jelas daripada maklumat awam yang ada.
Bagi pelabur yang memerhatikan peralihan bahan dalam fesyen dan kasut, siaran akhbar itu menunjukkan bahawa sekurang-kurangnya satu laluan daripada sisa kulit kepada gentian komersial secara teknikalnya berdaya maju. Ekonomi laluan tersebut pada skala besar masih belum disahkan. Spinnova ialah sebuah syarikat tersenarai awam di Nasdaq First North Growth Market di Helsinki. Pemfailannya akan menjadi sumber yang sesuai untuk butiran kewangan mengenai kemajuan usaha niaga tersebut.
BIOM 720 merupakan keluaran produk kecil. Kepentingannya terletak pada apa yang ditunjukkannya tentang kebolehlaksanaan teknikal pendekatan tersebut, bukan pada jumlahnya.
