Siri A syarikat San Francisco itu, yang diketuai oleh VXI Capital, akan memperluaskan pembuatan panel solar pintar yang membina pengimbangan kuasa, pemantauan dan penutupan pantas dalam setiap modul.
Optivolt telah mengumpul $32 juta dalam pusingan Siri A untuk meningkatkan skala panel solar pintarnya, yang membina elektronik kuasa ke dalam modul itu sendiri. VXI Capital menerajui pusingan tersebut, yang diumumkan oleh syarikat San Francisco itu pada 21 Oktober . RA Capital, Valo Ventures dan Atlas Innovate turut mengambil bahagian, menjadikan jumlah pembiayaan Optivolt kepada $42 juta. Pusingan baharu ini adalah lebih daripada tiga kali ganda $10 juta yang telah dikumpulkan oleh syarikat itu sebelum ini.
Syarikat itu akan menggunakan wang tersebut untuk mengembangkan kapasiti pembuatan dan pengeluaran. Panelnya disasarkan kepada rumah, perniagaan dan projek berskala utiliti, termasuk tapak yang dibina untuk menguasakan pusat data AI.
Memperbaiki masalah sel lemah
Panel solar standard menghubungkan sel-selnya supaya ia berkongsi satu laluan untuk arus. Apabila beberapa sel kurang berfungsi, contohnya disebabkan oleh teduhan atau kotoran, output menurun merentasi bahagian panel yang lebih besar. Optivolt mengatakan ini menyebabkan panel konvensional kehilangan sebahagian besar tenaga mereka.
Kebanyakan panel mengendalikan masalah ini dengan diod pintasan, yang mematikan keseluruhan rentetan sel apabila seseorang mengalami kesukaran. Optivolt menggantikan diod tersebut dengan apa yang dipanggil Pengimbang Kuasa. Peranti ini menggerakkan tenaga antara kumpulan sel dalam masa nyata, supaya sel yang sihat terus berfungsi.
Syarikat itu melaporkan bahawa Power Balancer mencapai 99.4 peratus kecekapan penukaran di bawah keadaan operasi biasa. Dalam ujiannya sendiri di bawah keadaan teduhan yang ditetapkan, panel dengan teknologi tersebut menghasilkan sehingga enam kali ganda kuasa panel yang menggunakan pengoptimum bolt-on. Walau bagaimanapun, Optivolt menyatakan bahawa keputusan ini mencerminkan senario ujian tertentu dan tidak menggambarkan prestasi merentasi semua pemasangan.
Lebih sedikit kotak di atas bumbung
Sistem solar selalunya memerlukan perkakasan tambahan di samping panel. Ini boleh merangkumi pengoptimum, penyongsang mikro dan peranti penutupan pantas, yang mengurangkan voltan dengan cepat dalam keadaan kecemasan. Optivolt membina penutupan dan pemantauan pantas ke dalam panel. Akibatnya, pembeli mungkin memerlukan kurang peralatan tersebut.
Syarikat itu mengatakan penjimatan bergantung pada reka bentuk sistem. Walaupun begitu, lebih sedikit bahagian berasingan bermakna pemasangan yang lebih mudah untuk kedua-dua projek bumbung dan yang lebih besar. Ini juga bermakna lebih sedikit komponen yang perlu diselenggara sebaik sahaja sistem berjalan. Optivolt telah menghantar lebih daripada 20,000 panel dengan Power Balancer setakat ini.
Teknologi ini juga telah lulus beberapa pemeriksaan keselamatan. Optivolt memegang pensijilan UL untuk penutup kotak simpangnya, elektronik bersepadu panelnya, sistem penutupan pantas dan keselamatan modulnya. Ia mempunyai 19 paten yang dikeluarkan, dengan 27 permohonan lagi sedang menunggu kelulusan.
Sembilan tahun pembangunan
Rohit Kalyanpur, ketua eksekutif, mengasaskan Optivolt pada tahun 2017. Syarikat itu telah menghabiskan sembilan tahun untuk membangunkan teknologi ini. Kalyanpur berkata pasukan itu telah “membina semula panel solar daripada prinsip pertama, menerapkan elektronik kuasa gred aeroangkasa” ke dalam reka bentuknya.
Pelabur utama ialah VXI Capital, sebuah dana teknologi keras baharu. Pengasasnya ialah bekas ketua pegawai teknologi Unit Inovasi Pertahanan, sebahagian daripada tentera AS. Orin Hoffman ialah pengarah urusan dana tersebut. “Era tenaga seterusnya tidak akan dibina dengan hanya memasang lebih banyak panel solar pasif yang sama seperti yang telah kita miliki,” katanya.
Para pelabur juga menyokong cara lain untuk mengurangkan kos solar. Pada bulan September, sebagai contoh, Planted telah mengumpul $31.8 juta untuk membina loji solar dengan robot. Pertaruhan Optivolt adalah pada panel solar pintar yang meningkatkan hasil setiap modul.
Apa yang masih perlu ditunjukkan oleh syarikat itu
Beberapa angka utama datang daripada ujian Optivolt sendiri. Ini termasuk peningkatan output enam kali ganda di bawah naungan, yang hanya terpakai kepada senario yang ditakrifkan oleh syarikat. Data lapangan bebas daripada projek besar akan memberi pembeli pandangan yang lebih jelas tentang peningkatan tersebut.
Namun begitu, syarikat itu kini mempunyai modal untuk menguji pendekatannya secara berskala besar. Panel solar pintarnya sudah pun berada di lapangan, dan kapasiti pengeluaran baharu sedang dalam proses. Sepanjang tahun hadapan, projek yang lebih besar sepatutnya menunjukkan sama ada penjimatan itu kekal di tapak sebenar.
