Exergy3 yang berpangkalan di Edinburgh telah mengumpul €11.4 juta untuk meningkatkan teknologi yang menukarkan elektrik boleh diperbaharui lebihan kepada haba perindustrian suhu tinggi, menangani salah satu sumber pelepasan paling degil dalam ekonomi Eropah. Pusingan permulaan ini meletakkan syarikat dalam kohort syarikat baharu yang semakin meningkat yang menyasarkan penyahkarbonan perindustrian melalui elektrifikasi dan bukannya hidrogen atau penangkapan karbon.
Haba perindustrian menyumbang kira-kira 20 peratus daripada penggunaan tenaga global, menurut Agensi Tenaga Antarabangsa. Sebahagian besar permintaan tersebut berada di atas 400 darjah Celsius, julat suhu yang tidak dapat dicapai oleh pam haba dan elektrifikasi tersebut secara sejarahnya bergelut untuk digunakan secara ekonomi. Exergy3 mendakwa teknologi penyimpanan habanya boleh merapatkan jurang tersebut dengan menyerap kuasa boleh diperbaharui yang murah dan berlebihan dan melepaskannya sebagai haba proses apabila diminta.
Markus Rondé, Ketua Pegawai Eksekutif Exergy3, berkata: “Ini adalah dua sisi masalah yang sama. Industri memerlukan haba suhu tinggi yang andal, manakala sejumlah besar elektrik boleh diperbaharui akan dibazirkan. Exergy3 menyatukannya – menukarkan lebihan kuasa boleh diperbaharui kepada haba kos rendah yang andal untuk industri. Ini bermakna pelepasan yang lebih rendah, kos tenaga yang lebih rendah dan sistem tenaga yang lebih berdaya tahan. Pembiayaan ini membolehkan kami beralih dengan pantas daripada penggunaan rintis kepada komersial.”
Mengapa Haba Perindustrian Kekal Menjadi Halangan Penyahkarbonan
Sektor perindustrian merupakan bahagian paling sukar untuk dibersihkan dalam sistem tenaga. Keluli, simen, kaca dan bahan kimia, semuanya memerlukan suhu tinggi yang berterusan yang telah dibekalkan dengan murah oleh bahan api fosil selama lebih satu abad. Elektrik yang boleh diperbaharui telah mengganggu pasaran kuasa, tetapi ia telah banyak menggantikan gas dan arang batu dalam relau dan tanur kilang.
Ekonomi masalah ini bersifat struktur. Penjanaan yang boleh diperbaharui semakin berselang-seli dan secara berkala menghasilkan kuasa yang melebihi permintaan grid, memacu harga borong kepada sifar atau kurang. Pengendali industri tidak boleh begitu sahaja memasang elektrik murah itu tanpa mekanisme penyimpanan yang melancarkan bekalan dan menghantar haba pada suhu dan masa yang betul. Cadangan Exergy3 ialah teknologinya bertindak sebagai penimbal itu, menjadikan masalah pengurusan grid menjadi peluang komersial untuk pengeluar intensif tenaga.
Agenda penyahkarbonan perindustrian Kesatuan Eropah menambah keperluan kawal selia yang mendesak. Sistem Perdagangan Emisi EU telah mendorong harga karbon cukup tinggi untuk menjadikan alternatif kepada haba bahan api fosil bermakna dari segi kewangan bagi pengeluar besar. Akta Industri Sifar Bersih dan Akta Pemecut Penyahkarbonan Perindustrian, kedua-duanya merupakan sebahagian daripada rangka kerja Perjanjian Hijau yang lebih luas, menetapkan jangkaan untuk pembuatan teknologi bersih domestik yang mewujudkan persekitaran dasar yang terbuka untuk syarikat seperti Exergy3.
Landskap Kompetitif untuk Penyimpanan Terma
Exergy3 sedang memasuki bidang yang telah menarik modal yang semakin meningkat. Syarikat-syarikat termasuk Rondo Energy di Amerika Syarikat dan Heatrix di Jerman sedang mengikuti pendekatan yang setanding dengan penyimpanan haba suhu tinggi menggunakan sistem elektrik. Sektor ini telah menarik perhatian sebahagiannya kerana bahan asasnya, bata refraktori dan elemen pemanasan resistif, difahami dengan baik dan agak murah berbanding bateri elektrokimia atau elektrolisis.
Perbezaan antara syarikat-syarikat ini terletak pada julat suhu operasi, kecekapan pelepasan dan penyepaduan dengan proses perindustrian tertentu. Exergy3 belum mendedahkan secara terbuka had suhu tepat yang dicapai oleh sistem semasanya, yang menyukarkan perbandingan teknikal bebas pada peringkat ini. Apa yang disahkan oleh pusingan pembiayaan ini ialah pelabur melihat janji komersial yang mencukupi untuk menyokong syarikat melalui apa yang mungkin akan menjadi laluan intensif modal untuk penggunaan komersial pertama.
Scotland menyediakan medan ujian yang munasabah. Sumber angin negara itu adalah antara yang paling produktif di Eropah, dan pengurangan, amalan membayar ladang angin untuk dimatikan apabila grid tidak dapat menyerap outputnya, telah menyebabkan pengguna British kerugian ratusan juta paun setiap tahun dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Menukar tenaga yang dikurangkan itu kepada haba perindustrian dan bukannya membazirkannya adalah hujah yang bergema dengan kedua-dua pengendali grid dan pembeli tenaga perindustrian.
Apa yang Akan Datang Seterusnya untuk Exergy3
Pengumpulan €11.4 juta itu berkemungkinan akan membiayai pembangunan kejuruteraan, pemasangan rintis dan perkongsian komersial yang diperlukan untuk mengesahkan teknologi pada skala perindustrian. Modal peringkat permulaan dalam syarikat perkakasan teknologi mendalam jarang sekali meliputi laluan penuh ke pasaran. Exergy3 perlu menunjukkan prestasi yang andal dalam persekitaran perindustrian sebenar sebelum ia dapat menarik pembiayaan projek yang diperlukan oleh penggunaan yang lebih besar.
Trajektori sektor yang lebih luas menunjukkan peluang untuk membuktikan teknologi ini sempit tetapi nyata. Pembeli tenaga perindustrian Eropah menghadapi peningkatan kos karbon, harga gas yang tidak menentu, dan peningkatan tekanan daripada pelanggan hiliran dan pengawal selia untuk mengurangkan pelepasan. Sumber haba proses bersih yang terbukti dan berdaya saing kos akan menemui pasaran yang menerimanya.
