Satu kajian berasaskan satelit dalam Nature Climate Change mendapati hutan dengan lebih banyak spesies pokok menyerap lebih banyak karbon. Ia memberi amaran bahawa kehilangan biodiversiti boleh menyebabkan sehingga 35.7 petagram penyerapan karbon menjelang 2050.
Hubungan antara biodiversiti dan iklim sering dianggap sebagai dua masalah yang berasingan. Kajian baharu menunjukkan bahawa kedua-duanya berkait rapat. Satu kajian yang dikaji semula oleh rakan sebaya dalam Alam Perubahan Iklim mendapati bahawa hutan yang menyimpan pelbagai spesies pokok menarik karbon dioksida dari udara dengan lebih kuat, dan ia bertindak balas dengan lebih kuat apabila tahap CO2 meningkat. Penemuan ini memberi alasan kukuh kepada pembuat dasar untuk memasukkan perlindungan spesies ke dalam strategi iklim, kerana kehilangan kepelbagaian bermakna kehilangan penyerapan karbon.
Para penyelidik menggabungkan pengukuran fotosintesis satelit dengan rekod spesies pokok dari plot hutan di seluruh dunia. Pendekatan mereka menggunakan pendarfluor klorofil yang disebabkan oleh matahari, cahaya samar yang dipancarkan oleh tumbuhan hijau semasa mereka berfotosintesis, sebagai proksi untuk berapa banyak karbon yang diikat oleh hutan. Di mana kekayaan spesies lebih tinggi, isyarat itu cenderung lebih kuat.
Bagaimana kajian ini mengukur karbon hutan
Pasukan ini memadankan data kekayaan dengan isyarat pendarfluor merentasi pelbagai iklim dan latitud. Pada skala global, kekayaan spesies dan fotosintesis bergerak bersama. Hubungan ini paling kuat di hutan tropika, di mana kepelbagaian adalah paling besar, dan lebih lemah di latitud tinggi, di mana spesies tumbuh lebih sedikit dan keadaan yang lebih sejuk mengehadkan pertumbuhan.
Hutan yang lebih kaya juga menunjukkan peningkatan fotosintesis yang lebih mendadak dari semasa ke semasa. Ini penting kerana ia menunjukkan kesan persenyawaan CO2 yang lebih kuat, proses di mana karbon dioksida atmosfera tambahan dapat meningkatkan pertumbuhan tumbuhan. Hutan yang pelbagai adalah kawasan simpanan yang lebih baik hari ini, dan ia mungkin menangkap bahagian pelepasan masa hadapan yang lebih besar.
Berapakah kos kehilangan biodiversiti
Kajian itu kemudiannya menjangkakan apa yang berlaku jika kepelbagaian menurun. Di bawah senario penurunan biodiversiti hingga 2050, didorong oleh perubahan iklim dan penggunaan tanah, penulis menganggarkan kehilangan kumulatif fotosintesis hutan antara 4.4 dan 35.7 petagram karbon. Satu petagram ialah satu bilion tan, jadi hujung atas mewakili lekukan besar dalam penyerapan karbon tanah yang sering diandaikan oleh model akan terus menyerap pelepasan.
Julat itu luas, dan penulis jelas tentang ketidakpastian itu. Walaupun begitu, hala tujunya adalah konsisten. Apabila hutan kehilangan spesies, ia kehilangan sebahagian daripada kapasitinya untuk menyerap karbon, dan sebatian kehilangannya dari semasa ke semasa.
Mengapa ia penting untuk dasar iklim
Kebanyakan akaun karbon kebangsaan dan model iklim bersepadu menganggap hutan terutamanya sebagai fungsi kawasan dan iklim. Kepelbagaian jarang sekali dimasukkan ke dalam pengiraan. Jika hutan yang lebih kaya mempunyai kawasan simpanan yang lebih kukuh, maka ladang spesies tunggal mungkin menyimpan kurang karbon berbanding hutan semula jadi campuran yang sama saiz, satu perbezaan dengan akibat langsung untuk skim imbangan dan sasaran penghutanan semula.
Bagi pasaran karbon, implikasinya lebih tajam. Kredit yang dijana oleh penanaman monokultur boleh melebih-lebihkan manfaat iklim jika mereka mengabaikan premium kepelbagaian yang diterangkan oleh kajian tersebut. Melipatgandakan biodiversiti ke dalam cara penyingkiran diukur akan merapatkan jurang tersebut. Ketika negara-negara menyediakan ikrar iklim 2035 yang lebih kukuh, kajian ini menambah berat kepada kes untuk melindungi hutan sedia ada dan bukannya bergantung pada hutan baharu untuk mengimbanginya.
