한 스타트업이 환경 오염을 줄이기 위해 미세 플라스틱의 90% 이상을 포집하는 세탁기 필터를 출시했습니다. 입법 추진과 대학의 시범 사업에 힘입어, 이 장치는 심화되는 생태 위기에 대한 유망한 해결책을 제시합니다.
미세 플라스틱 오염에 대한 우려가 커지면서, 새로운 세탁기 여과 시스템이 획기적인 변화를 가져올 잠재력을 지닌 제품으로 떠올랐습니다. 케이스 웨스턴 리저브 대학교(Case Western Reserve University)의 공과대학 동문 249명이 설립한 CLEANR은 합성 섬유로 인한 환경 위기를 해결하는 것을 목표로 합니다. 합성 섬유는 세탁 과정에서 미세 섬유를 배출하는데, 이 섬유는 표준 폐수 처리 시설을 통과하지 못하고 결국 수로를 오염시킬 수 있습니다. CLEANR 시스템은 현재 XNUMX개 대학과 협력하여 출시되고 있으며, 가정용으로도 XNUMX달러에 판매되고 있습니다.
미세플라스틱은 화장품부터 일상복에 이르기까지 다양한 제품에서 발견되면서 심각한 환경 문제로 점점 더 인식되고 있습니다. 최근 연구에 따르면 미국 수돗물의 약 94%에서 미세플라스틱 섬유가 검출되었습니다. 이러한 미세 입자는 심장마비, 뇌졸중, 일부 암 발병 위험 증가뿐 아니라 생식 건강 및 호흡기 건강에도 악영향을 미칠 수 있는 등 다양한 건강 문제와 관련이 있습니다. CLEANR 공동 설립자인 맥스 페닝턴은 이 프로젝트가 시급한 문제에 대한 열정적인 대응에서 시작되었다고 설명했습니다. 그는 기자들에게 "미세플라스틱이 심각한 문제가 될 것 같다는 생각이 들면서 이 프로젝트를 시작하게 되었습니다."라고 말했습니다.
세 사람은 솔루션을 개발하면서 대학교 내에 위치한 대규모 메이커스페이스인 Sears think(box)의 자원을 활용했습니다. 다양한 프로토타입을 실험해 본 결과, 그중 하나가 한 사교 클럽 기숙사 부엌에 작은 침수를 일으켰다는 보고가 있었는데, 자연에서 영감을 얻었습니다. 그들은 VORTX 기술을 설계했습니다. 이 기술은 머리카락 굵기 정도인 90마이크론 크기의 미세 플라스틱의 50% 이상을 포집하는 것으로 알려진 여과 시스템입니다. 작은 토네이도와 유사한 이 혁신적인 장치는 세탁기 배수 호스에 설치되어 폐기물을 탈착식 포드에 모읍니다.
CLEANR의 기술은 필터 56개를 사용할 때마다 매년 신용카드 XNUMX장 분량의 플라스틱이 수로로 유입되는 것을 방지한다고 합니다. CLEANR은 세탁기 제조업체들과 적극적으로 협력하여 새 세탁기에 필터를 직접 내장할 수 있도록 노력하고 있습니다. 현재 CLEANR은 케이스 웨스턴 리저브 대학교, 애크런 대학교, 사우스앨라배마 대학교의 캠퍼스 세탁기에 자사 시스템을 설치하고 있습니다.
최근 입법 체계의 발전은 CLEANR 기술에 유리한 환경을 조성하고 있습니다. 프랑스가 새 세탁기에 미세 플라스틱 필터를 장착하도록 의무화한 데 이어, 다른 관할권에서도 유사한 조치를 제안했습니다. 특히 뉴저지 주 상원 법안은 1년 2030월 XNUMX일 이후 판매되는 세탁기에 이러한 시급한 환경 문제를 해결하는 여과 시스템을 포함하도록 의무화하는 것을 목표로 합니다. 이러한 입법 노력은 해양 생태계뿐만 아니라 먹이 사슬, 심지어 우리가 숨쉬는 공기까지 침투한 미세 플라스틱이 야기하는 위협에 대한 사회적 인식을 더욱 확대하고 있음을 보여줍니다.
지속가능성에 대한 CLEANR의 헌신은 상당한 추진력을 얻었으며, 현재까지 7만 달러 이상의 자금 조달이 이루어졌습니다. 최근 베를린 IFA 기술 전시회에서 이 제품은 혁신적인 접근 방식과 효능을 인정받아 'IFA 2023 최고상'을 XNUMX개나 수상했습니다. 페닝턴 CEO는 "지금 당장 행동하지 않고, 지금 당장 미세 플라스틱 오염을 근원에서 제거하지 않으면 변화를 만들기에는 너무 늦을 것입니다."라고 말하며 미세 플라스틱 오염 완화라는 CLEANR의 사명에 대한 시급성을 강조했습니다.
