전 세계의 도시 지역은 기후 변화의 영향을 점점 더 받기 쉬워지고 있으며, 특히 도시 열섬 현상으로 알려진 현상이 심각합니다.
이러한 효과로 인해 콘크리트와 아스팔트와 같은 재료에서 발생하는 열 흡수 및 복사, 차량과 에어컨에서 발생하는 배출, 높은 건물로 인한 바람의 흐름 방해 등의 요인으로 인해 도시의 기온이 주변 농촌 지역보다 상당히 높아집니다.
이러한 과제를 해결하기 위해 전 세계 도시들은 혁신적인 대책을 도입하고 있습니다. 특히 시카고와 로스앤젤레스는 도시 열섬 현상을 완화하기 위한 다양한 프로젝트를 시행했습니다. 극심한 폭염의 역사를 가진 시카고는 500개가 넘는 옥상을 녹지 공간으로 탈바꿈시켰습니다. 이렇게 식생이 우거진 옥상은 자연적인 단열 효과를 제공할 뿐만 아니라 증발 냉각을 통해 환경을 시원하게 유지해 줍니다. 로스앤젤레스에서는 아스팔트가 흡수하는 열을 줄이기 위해 도로에 태양열 반사 코팅을 적용하는 노력이 진행되었습니다.
그러나 도시 열 문제 해결에 있어 심각한 난관은 도시 경관 전반에 걸친 상세한 기온 데이터의 부족입니다. 이러한 딜레마는 아부다비 출신 기업가 제이 사디크에게 분명해졌습니다. 열 감소 아스팔트 개발 프로젝트를 추진하던 중, 사디크는 도시 기온에 대한 현재 데이터가 부족하다는 것을 깨달았습니다. 결국 그는 인공지능(AI)과 고급 데이터 분석을 활용하여 도시 지역의 포괄적인 기온 모델을 구축하는 회사인 포티가드(FortyGuard)를 설립했습니다.
아부다비 알 림 아일랜드 타워.
아부다비와 산호세에 본사를 둔 FortyGuard는 매일 약 32억 개의 데이터 포인트에 달하는 상당한 양의 데이터를 수집하지만, 경쟁상의 이유로 데이터 출처는 공개되지 않았습니다. FortyGuard는 AI를 활용하여 도시 고도, 식생, 대기 조건 등 다양한 요소를 고려하여 단순한 기온 측정을 넘어 상세한 통찰력을 제공합니다.
FortyGuard의 기술은 이미 UAE의 실험적 지속가능 도시인 마스다르 시티와 같은 프로젝트에 적용된 바 있습니다. 이 프로젝트에서 FortyGuard는 핫스팟을 식별하는 상세한 기온 지도를 제공하여 나무와 수경 시설의 전략적 배치를 통해 기온을 낮추는 데 도움을 주었습니다. 미국 일부 도시에서 89%의 정확도를 자랑하는 FortyGuard의 데이터는 10제곱미터 단위의 기온을 모델링하여 도시 계획가와 개발자에게 귀중한 지침을 제공합니다.
상세한 도시 열 데이터 가용성 증가는 기술 통합의 기회도 제공합니다. 제이 사디크는 FortyGuard의 인사이트를 부동산 및 지도 서비스 등의 플랫폼에 내장하는 것을 구상하고 있습니다. 이를 통해 잠재적 주택 소유자는 기온을 기준으로 주변 지역을 평가하거나, 운동선수는 활동 시 시원한 경로를 계획할 수 있습니다.
이 기술의 중요성은 유수 기업들이 동시에 추진하는 사업에서도 드러납니다. 미국의 주요 부동산 플랫폼인 질로우(Zillow)는 최근 산불 및 폭염 위험을 포함한 포괄적인 기후 위험 데이터가 포함된 매물 정보를 제공하기 시작했습니다. 마찬가지로 구글은 항공 및 위성 이미지를 사용하여 도시 전역의 폭염 위험을 평가하는 데 AI를 활용하도록 설계된 '열 복원력(Heat Resilience)' 도구를 출시했습니다.
웨스턴 온타리오 대학교의 제임스 부그트 교수와 홍콩 대학교의 차오 런 부교수 등 도시 기후학 전문가들은 정확한 도시 기온 데이터에 대한 수요가 증가하고 있음을 강조합니다. 그러나 그들은 이러한 계획의 효과는 데이터 소스의 품질과 AI 학습에 사용되는 방법론에 달려 있다고 경고합니다.
도시 열 데이터의 함의는 기술적 응용을 넘어 실질적인 도시 관리 및 계획으로 확장됩니다. 어떤 지역은 이 정보 활용에 탁월한 반면, 어떤 지역은 그렇지 못합니다. 도시들이 기후 변화의 심각해지는 영향을 관리하는 방법을 끊임없이 모색함에 따라, 신뢰할 수 있는 데이터와 솔루션을 제공하는 기술의 역할은 미래 도시 회복력에 필수적일 것입니다.
