유엔환경계획(UNEP)과 기후청정대기연합(Climate and Clean Air Coalition)의 연구에 따르면 6개 분야에 걸쳐 25가지 조치를 시행하면 투자된 1달러당 약 15달러의 효과를 볼 수 있다고 합니다. 또한, 이러한 조치 시행이 1년 지연될 때마다 1조 5천억 달러 이상의 손실이 발생한다고 지적합니다.
각국 정부는 오랫동안 기후 정책을 비용으로 간주해 왔습니다. 오염된 공기를 경제 성장의 대가로 여겨온 것입니다. 그러나 유엔 환경 프로그램(UNEP)과 기후 및 청정 공기 연합(Climate and Clean Air Coalition)이 9월 7일 발표한 보고서는 정반대의 주장을 펼칩니다. 보고서에 따르면, 두 가지 문제를 함께 해결하면 투자된 1달러당 약 15달러의 경제적 효과를 얻을 수 있습니다.
이 보고서의 제목은 '숨겨진 자산(Hidden Assets)'입니다. 기후 변화와 대기 질 개선을 위한 공동 대응에 대한 최초의 세계 경제 연구이며, 유엔환경계획(UNEP)은 맑은 하늘을 위한 세계 청정 공기의 날에 맞춰 발표했습니다. 보고서의 핵심 주장은 기후 변화와 대기 질 개선 모두 동일한 원인과 정책에서 비롯되기 때문에, 어느 한쪽 문제만 해결하는 것보다 공동 대응이 훨씬 더 큰 효과를 가져온다는 것입니다.
유엔환경계획(UNEP) 사무총장 잉거 앤더슨은 이번 조사 결과가 기존의 통념을 뒤집는 것이라고 말했습니다. 그녀는 “오랫동안 우리는 기후 행동을 관리해야 할 비용으로, 대기 오염을 개발의 불행한 결과로 여겨왔습니다.”라며, “이 보고서는 정반대의 사실을 보여줍니다. 깨끗한 공기는 개발, 건강, 식량 및 에너지 안보, 그리고 기후 안정의 핵심 동력입니다.”라고 강조했습니다.
25가지 조치가 가져올 결과는 무엇일까요?
이 패키지는 에너지, 산업, 운송, 농업 및 식품, 가정 조리 및 난방, 폐기물 등 6개 부문을 포괄합니다. 장기적인 탈탄소화 계획과 함께 메탄, 블랙 카본, HFC와 같은 초미세 오염물질 감축을 위한 조치를 포함하고 있습니다. 예를 들어, 재생 에너지, 강화된 차량 배출 기준, 전기 자동차, 그리고 일상적인 가스 배출 및 소각 금지 등이 포함됩니다. 또한 가축 분뇨 및 비료 관리와 HFC 사용량 감축도 다루고 있습니다.
연간 편익은 2035년에 세계 GDP의 2.8%에 달할 것입니다. 2050년에는 4.5%, 2100년에는 11.4%로 증가할 것으로 예상됩니다. 비교하자면, 화석 연료에 대한 명시적 보조금은 2022년에 세계 GDP의 2.18%를 차지했습니다. 비시장적 복지 증진 효과를 제외하더라도, 이러한 조치는 투자액당 약 4달러의 수익을 창출합니다.
지연은 큰 손실로 이어집니다. 보고서에 따르면 매년 발생하는 손실액은 1조 5천억 달러 이상, 즉 GDP의 0.5%에 달합니다. 미흡한 집행과 분산된 의사 결정은 완전한 서비스 제공을 거의 8년 가까이 지연시킬 수 있습니다. 이러한 장벽을 제거하면 2040년까지 최대 10조 달러의 의료 혜택을 추가로 얻을 수 있습니다.
건강 문제
대기 오염은 이 주장의 두 번째 핵심 근거입니다. 보고서는 PM2.5와 오존으로 인한 실외 오염이 2025년까지 약 6.4만 명의 조기 사망을 초래할 것으로 추정하고 있습니다. 가정 내 대기 오염은 추가로 2만 명의 사망자를 발생시키는데, 여기에는 약 300,000만 명의 어린이가 포함됩니다.
이번 연구는 이전 연구에서 누락되었던 질병으로 인한 비용까지 고려했습니다. 연구에 따르면 2025년에는 대기 오염으로 인해 아동 천식 환자가 550만 명, 치매 환자가 200만 명 새로 발생할 것으로 예상됩니다. 이와 더불어 심장마비, 뇌졸중, 암 환자도 수백만 명 증가할 것으로 전망됩니다. 따라서 이러한 조치들을 완전히 시행한다면 2050년까지 1억 4400만 명의 조기 사망을 예방할 수 있을 것으로 보입니다.
기후 변화 대응 성과와 재정 격차
기후 측면에서 신속한 조치를 취하면 2050년까지 전 세계 이산화탄소 배출량을 절반으로 줄이고 메탄 배출량은 60% 감소시킬 수 있습니다. 검은 탄소, 이산화황, 질소산화물 배출량은 약 70% 감소할 것입니다. 결과적으로 이러한 조치를 통해 2050년까지 약 0.34°C, 2100년까지 약 1.4°C의 지구 온난화를 막을 수 있을 것입니다.
평가의 독립 공동 의장인 엘리엇 해리스는 이러한 수익률은 다른 어떤 분야에서든 자본을 끌어들일 것이라고 말했습니다. 그는 "비용 대비 편익 비율이 15 대 1이라면 거의 모든 다른 분야에서 즉시 자본이 유입될 것"이라며, "기후와 대기 질 문제를 별도의 예산 항목으로 관리하는 재무부와 투자자들은 수조 달러에 달하는 기회를 놓치고 있는 것"이라고 지적했습니다.
이번 평가의 공동 의장을 맡은 사이먼 디츠는 런던 경제대학(LSE)의 환경 정책 교수입니다. 그는 두 가지 문제를 함께 모델링한 결과가 달라졌다고 말했습니다. "두 문제를 함께 모델링했을 때, 각각의 문제를 단독으로 분석했을 때보다 더 큰 효과가 나타났습니다. 이는 동일한 원인, 부문, 정책이 두 문제 모두에 영향을 미치는 경우가 많기 때문입니다."라고 그는 설명했습니다.
이 보고서는 기후, 대기 질, 보건 및 경제 전반에 걸친 공동 계획 수립을 촉구합니다. 또한 강력한 집행력과 공공 및 민간 자금의 긴밀한 조정을 요구합니다. 보고서 작성자들은 이러한 조치 중 상당수가 한 정부 임기 내에 투자금을 회수할 수 있다고 덧붙입니다. 이는 장관들이 실행에 옮길 수 있는 시간적 범위입니다.
