어스샷 프라이즈와 엑서터가 환경 복원을 위한 51가지 긍정적 전환점을 제시합니다

기후 뉴스에서 임계점은 대개 위협으로 등장합니다. 아마존 열대우림의 고사나 빙하 붕괴는 돌이킬 수 없는 피해를 초래하는 선으로 여겨집니다. 하지만 어스샷 프라이즈(Earthshot Prize)와 엑서터 대학교 그린 퓨처스 솔루션즈(Green Futures Solutions) 팀의 새로운 연구는 이러한 개념을 뒤집어 제시합니다. 이 연구는 향후 5년 안에 빠르게 자생적으로 진전될 수 있는 51개 해결 분야를 제시합니다.

이 보고서는 '긍정적 전환점: 지구를 복구하기 위한 시스템 변화 가속화 '라는 제목으로 엑서터 대학교에서 9월 10일에 발간되었습니다 . 이 보고서는 팀 렌튼 교수의 기존 연구를 확장하여 어스샷(Earthshot)의 다섯 가지 범주, 즉 자연, 대기, 해양, 폐기물, 기후 변화 전반에 걸쳐 긍정적 전환점에 대한 내용을 담고 있습니다. 어스샷 프라이즈는 이 연구 결과를 바탕으로 신속한 변화를 촉발할 수 있는 해결책을 선정할 예정입니다.

긍정적 전환점은 어떻게 작동하는가?

원리는 간단합니다. 보급률이 높아져 비용이 낮아지면 성공 사례가 늘어나고 정책이 다른 지역으로 확산됩니다. 이렇게 연쇄 효과가 발생합니다. 태양광 발전이 가장 대표적인 예입니다. 태양광 발전 비용은 10년 만에 약 90% 감소했습니다. 새로운 태양광 패널이 출시될 때마다 공장 생산 비용이 더욱 절감되어 더 많은 자금이 유입되고 더 나은 장비가 도입되었습니다. 이제 태양광은 전 세계 대부분 지역에서 가장 저렴한 전력 공급원입니다.

보고서는 청정 전기를 '마스터 캐스케이드'라고 부릅니다. 저렴해진 태양광과 풍력은 전기 운송, 친환경 건물, 산업, 그리고 깨끗한 대기의 경제성을 동시에 향상시킵니다. 해양 보호 구역도 비슷한 양상을 보입니다. 잘 관리된 보호 구역은 수년 안에 어족 자원을 회복시켰습니다. 해안 도시들이 그 혜택을 누리면서 보호 구역도 확대되었습니다. 공해 조약은 140개국 이상의 지지 속에 지난 1월 발효되었습니다.

보고서에 따르면 여러 시장에서 청정 조리가 전환점에 가까워지고 있습니다. 선불식 태양열 및 청정 조리 기업들이 동아프리카와 남아프리카 전역에서 규모를 확장하고 있습니다. 라틴 아메리카와 아시아 일부 지역에서는 LPG로의 전환이 거의 완료되었습니다.

팁을 줄 수 있는 세 가지 조건

연구진은 해결책이 성공적으로 자리 잡기 위해서는 세 가지 전제 조건이 필요하다고 제시했습니다. 첫째, 기존의 유해한 대안과 가격 경쟁력을 갖춰야 하므로 경제적이어야 합니다. 둘째, 필요한 사람들이 이용할 수 있어야 합니다. 셋째, 충분한 사회적 증거를 통해 매력적인 대안으로 인식되어, 사람들이 자연스럽게 전환을 선택하게 만들어야 합니다.

핵심적인 발견은 다섯 가지 지구 혁신 과제(Earthshots)가 하나의 시스템 내에서 동일한 조건, 자산 및 위험을 공유한다는 것입니다. 이는 양날의 검과 같습니다. 청정 에너지 확산은 다섯 가지 과제 모두에서 전환점을 가속화할 수 있습니다. 그러나 개발도상국의 자금 부족은 가장 도움이 필요한 지역의 발전을 저해할 수 있습니다.

스티븐 스미스 박사는 이 보고서의 주 저자이자 엑서터 대학교 녹색 미래 솔루션 팀의 연구원입니다. 그는 연구팀이 한 분야의 발전이 다른 분야에 얼마나 자주 의존하는지를 발견했다고 말했습니다. "모든 시스템이 곧 무너질 것이라고 주장하는 것은 아닙니다."라고 그는 말했습니다. "이 보고서는 자기 강화 메커니즘이 어디에 있는지, 그리고 정부, 투자자, 혁신가들이 이를 활용하기 위해 무엇을 할 수 있는지를 보여줍니다."

어스샷 프라이즈는 이를 어떻게 활용할 것인가

어스샷 프라이즈의 최고경영자 제이슨 크나우프는 이번 연구가 문제 해결이 불가능하다는 통념을 완전히 뒤집는다고 말했습니다. 그는 "어스샷 프라이즈는 최신 과학 기술을 활용하여 2030년까지 지구를 위한 획기적인 발전을 이끌어낼 수 있는 해결책을 찾고 지원할 것"이라고 밝혔습니다.

시기적절함 또한 중요한 요소입니다. 올여름 북반구는 극심한 폭염과 산불을 초래했고, 기상 예보관들은 이례적으로 강력한 엘니뇨 현상이 나타날 것으로 예상하고 있습니다. 따라서 저자들은 이 연구를 공동의 행동 의제로 제시합니다. 투자자들에게 전하는 메시지는 더욱 명확합니다. 저렴하고 깨끗한 에너지의 수익은 전력 부문을 훨씬 넘어선다는 것입니다.