국제에너지기구(IEA)는 올해 전 세계 전력 수요가 3.6% 증가할 것으로 예상하며, 재생에너지가 석탄을 제치고 세계 최대 발전원이 될 것으로 전망하고 있습니다. 이는 투자자와 정책 입안자들이 예의주시하는 중요한 지표입니다.
국제에너지기구(IEA)는 에너지 시장의 불안정에도 불구하고 전 세계 전력 사용량이 작년보다 빠르게 증가하고 있다고 발표했습니다. 전력 시장 상반기 업데이트 2026년 7월 23일 발표된 이 보고서는 2026년 수요 증가율을 3.6%, 2027년 증가율을 3.8%로 예측하며, 이는 2025년의 3% 증가율보다 높은 수치입니다. 소비량은 2025년 28,600 테라와트시에서 2027년 30,700 테라와트시로 증가할 것으로 전망됩니다.
원인은 낯설지 않습니다. 산업, 에어컨, 가전제품, 전기 자동차, 데이터 센터 모두 전력망에 더 많은 전력을 공급합니다. 높은 가스 가격은 많은 시장을 시험대에 올렸지만, 근본적인 수요는 계속 증가하고 있습니다.
재생에너지가 석탄을 추월하다
재생에너지는 2026년에 단일 최대 전력 공급원이 될 전망입니다. 2025년에는 석탄과 거의 동등한 수준에 도달했으며, 올해에는 그보다 더 앞지를 것으로 예상됩니다. 재생에너지 발전량은 2026년에 8% 이상 증가할 것으로 보이며, 전 세계 전력 공급에서 차지하는 비중은 2025년 33%에서 2027년 37%로 상승할 전망입니다.
투자자와 정책 입안자들은 이러한 전환점을 에너지 전환 속도를 가늠하는 지표로 여깁니다. 석탄이 수십 년간 1위 자리를 지켜왔기 때문에 이러한 전환점은 큰 의미를 지닙니다.
태양광 발전이 확장을 주도합니다
태양광 발전은 계속해서 성장을 주도하고 있습니다. 국제에너지기구(IEA)는 2026년 태양광 발전량이 약 600테라와트시(TWh) 증가하여 2025년 기록적인 증가량과 같아질 것으로 예측합니다. 이러한 성장세는 올해 태양광 발전량이 풍력 발전을 추월하기에 충분합니다. 그렇게 되면 태양광 발전은 수력 발전에 이어 두 번째로 큰 재생 에너지원이 될 것입니다.
2027년에도 비슷한 확장세가 예상됩니다. 이러한 추세는 급격한 비용 하락과 새로운 패널을 제작하고 연결하는 속도를 반영합니다.
지역별 수요 불균형
주요 경제국들의 소비가 급격히 증가할 것으로 예상됩니다. 중국의 수요 증가율은 제조업과 전기차 충전 시설 확장에 힘입어 2026년까지 5.5%로 가속화될 전망입니다. 인도는 기상 악화로 타격을 입었던 2025년 이후 7%로 반등할 것으로 예상됩니다. 미국과 유럽연합의 성장률은 2% 내외를 유지할 것으로 전망됩니다.
시장마다 어려움을 느끼는 정도는 다릅니다. 연료비 상승과 공급 차질은 파키스탄과 방글라데시를 포함한 아시아 지역의 가격에 민감한 LNG 수입국에 부담을 주고 있습니다.
가스 충격이 가격 구조를 바꿔놓았다
호르무즈 해협을 통한 LNG 흐름 차질로 아시아와 유럽의 가스 가격이 2022-23년 위기 이후 최고치를 기록했습니다. 북미 지역을 중심으로 공급량이 늘어나면서 공급 부족 현상이 다소 완화되었지만, 유럽연합과 일본의 전력 현물 가격은 2026년 2분기에 전년 동기 대비 30% 이상 상승했습니다. 미국의 도매 가격은 대체로 안정세를 유지했고, 인도의 도매 가격은 10% 미만으로 올랐습니다.
이러한 급증세는 여러 아시아 및 유럽 국가에서 가스에서 석탄으로 연료를 전환하는 계기가 되었고, 이는 전력 부문 배출량의 소폭 증가로 이어졌습니다.
배출량 및 유연성
전력 생산으로 인한 이산화탄소 배출량은 2026년에 약 1% 증가한 후 2027년에는 정체될 것으로 예상됩니다. 재생에너지의 성장과 원자력 발전량의 급격한 증가가 함께 배출량을 억제하는 역할을 할 것입니다.
보고서는 또한 기상 위험도 지적합니다. 2026년 엘니뇨 현상이 더욱 강해지면 냉방 수요는 증가하는 반면 일부 지역에서는 수력 및 풍력 발전량이 감소할 수 있습니다. 재생에너지가 확대됨에 따라 도매 가격이 마이너스를 기록하는 경우가 흔해지고 있는데, 이는 유연성이 제한적이라는 신호입니다. 일일 가격 변동폭이 커짐에 따라 배터리 저장 장치와 수요 반응의 중요성이 더욱 커지고 있습니다.
