영국 에너지공사(Great British Energy)는 영국 전역의 지역 에너지 프로젝트에 30천만 파운드를 지원하기로 했습니다. 이는 1,000개 이상의 지역 사업을 목표로 하는 최대 1억 파운드 규모의 지원 계획 중 첫 번째 분할금입니다.
영국 정부는 9월 17일, 그레이트 브리티시 에너지(Great British Energy)가 지역 사회 에너지 프로젝트에 3천만 파운드를 지원할 것이라고 발표했습니다. 이제 지방 자치 단체와 지역 사회 단체들은 자체적인 청정 에너지 개발 계획을 추진할 수 있게 되었습니다. 이러한 계획은 지역 건물에 태양광 패널을 설치하는 것부터 마을 소유의 풍력 발전소 및 소규모 수력 발전 시설에 이르기까지 다양합니다.
이 자금은 최대 1억 파운드 지원 약속의 첫 번째 계약금입니다. 정부는 이 자금을 통해 1,000개 이상의 지역 사회 주도 청정에너지 프로젝트를 지원하고자 합니다. 지역 사회 단체나 지방 자치 단체가 프로젝트를 통해 생성된 자산을 소유하게 되므로, 수익과 에너지 절감 효과는 해당 지역에 남게 됩니다.
첫 30천만 파운드는 어떻게 분배될까요?
대부분의 자금은 20천만 파운드 규모의 지역사회 기금에 예치되어 있습니다. 이 기금은 잉글랜드, 웨일스, 북아일랜드의 지역사회 단체에 청정에너지 자산의 시험, 개발 및 건설을 위한 보조금을 제공합니다. 한편, 별도의 5백만 파운드 규모의 파트너십 보조금은 잉글랜드의 지방 자치 단체가 지역사회 에너지 파트너와 공동 프로젝트를 추진하는 데 도움을 줍니다.
스코틀랜드는 기존 지역사회 에너지 지원 프로그램에 1.8만 파운드를 지원받습니다. 또한, 잉글랜드, 웨일스, 북아일랜드 전역에 걸쳐 자문 서비스를 제공하는 데 2.9만 파운드가 추가로 투입될 예정입니다. 이러한 서비스는 자원봉사자 주도 단체들이 초기 프로젝트에서 종종 걸림돌이 되는 계획 수립, 전력망 연결, 재정 문제 등을 해결하는 데 도움을 줍니다.
2025년 설립된 국영 투자 기관인 그레이트 브리티시 에너지(Great British Energy)가 이 사업을 운영합니다. 댄 맥그레일 최고경영자(CEO)는 다음과 같이 포부를 밝혔습니다. "저희의 비전은 모든 지역 사회가 자체적으로 재생 에너지 시설을 건설하고 소유할 기회를 갖는 것입니다."
지역 권력의 정치
이번 발표는 올여름의 극심한 폭염에 크게 초점을 맞추고 있습니다. 장관들은 이 기금이 올해 영국에서 기록적인 고온 현상과 연관되어 있다고 밝혔습니다. 미아타 판불레 에너지 장관은 정부가 "더 많은 지역 사회가 조치를 취할 수 있도록 개인과 지역 사회에 권한을 부여하고 있다"고 말했습니다.
그녀는 "모두가 우리의 에너지 미래에 참여할 권리가 있으며, 이러한 지역 발전 프로젝트를 통해 지역 사회는 청정 에너지의 모든 혜택을 누릴 수 있습니다."라고 말했습니다. 이어 이는 배출량 감소, 전기 요금 절감, 그리고 수익의 지역 재투자를 의미한다고 덧붙였습니다. 또한 그녀는 뉴욕 기후 주간 직전에 이 발표를 했습니다.
이 정책은 앤디 번햄 총리가 강조하는 지방 자치 정책과도 부합합니다. 그레이터 맨체스터 시장을 역임했던 번햄 총리는 올여름 취임 이후 에너지 분야를 포함한 여러 정책 분야에서 지방 자치를 핵심 기조로 삼아 왔습니다.
소유 지분은 추후 공개될 예정입니다.
보조금 지급은 계획의 일부일 뿐입니다. 정부는 올가을 지역 에너지 단체에 상업용 재생 에너지 프로젝트의 소유권을 제공하는 방안에 대한 자세한 내용을 발표할 예정이라고 밝혔습니다. 이는 지역 사회와 개발업체 간의 파트너십을 구축하고 수익의 일부를 지역 사회로 환원하는 것을 목표로 합니다.
장관들은 풍력 및 태양광 발전소에 대한 지역 사회 소유권이 이미 널리 보급된 독일과 덴마크를 예로 들었습니다. 지지자들은 지역 사회의 참여가 새로운 풍력 및 태양광 발전소에 대한 대중의 지지를 얻는 데 도움이 된다고 주장합니다. 반면, 영국의 지역 사회 소유권은 자원봉사 단체들이 초기 비용과 전력망 연결에 어려움을 겪는다는 점 때문에 여전히 미미한 수준에 머물러 있습니다.
이 기금은 잉글랜드 전역의 지방 당국이 이전에 추진했던 사업을 기반으로 합니다. 잉글랜드 시장통합자치단체(Mayoral Combined Authorities)에서는 이미 150개 이상의 공공 건물용 재생 에너지 프로젝트가 가동되었습니다. 이러한 프로젝트들을 통해 지방 서비스 부문은 최대 50천만 파운드의 에너지 비용 절감 효과를 볼 수 있을 것으로 예상됩니다.
규모는 여전히 의문으로 남아 있습니다.
업계 단체들은 이번 조치를 환영했습니다. 커뮤니티 에너지 잉글랜드의 맷 비커스 박사는 이번 조치로 지역 사회 기업들이 전기 요금을 절감하는 프로젝트를 추진할 수 있게 될 것이라고 말했습니다. 하지만 4개국에 걸쳐 분산된 3천만 파운드로는 충분하지 않습니다. 지역 사회 풍력 터빈 하나를 건설하는 데에도 수백만 파운드가 소요될 수 있기 때문입니다.
더 중요한 관건은 나머지 1억 파운드가 예정대로 집행될지, 그리고 전력망 대기열이 해소되어 소규모 사업자들이 연결할 수 있을지 여부입니다. 최근 영국에서 플러그인 태양광 발전이 합법화된 것과 같은 변화 는 정부가 전력 생산을 가정에 더 가깝게 확대하려는 움직임을 보여줍니다. 커뮤니티 에너지의 경우, 다음 자금 지원 라운드를 통해 이러한 정부의 야심이 얼마나 실현될 수 있을지가 드러날 것입니다.
