호주 가정용 배터리 자동화 전문업체인 앰버 일렉트릭(Amber Electric)이 유럽 진출 자금 마련을 위해 모건 스탠리 투자 운용사의 1GT가 주도하고 E.ON이 참여한 49만 유로 규모의 시리즈 E 투자를 유치했다.
멜버른에 본사를 둔 가정용 배터리 자동화 플랫폼 선도 기업인 앰버 일렉트릭(Amber Electric)이 9월 21일 4,900만 유로 규모의 시리즈 E 투자 유치를 완료했습니다 . 이번 투자 라운드는 모건 스탠리 투자운용의 1GT 기후 사모펀드 전략이 주도했으며, 영국 최대 에너지 공급업체 중 하나인 E.ON도 참여했습니다.
이번 투자 라운드는 호주 달러로 약 78.5만 호주 달러 규모입니다. ETF Partners와 Innovation Victoria도 이번 투자에 참여했습니다. 투자금은 가정용 에너지 유연성에 대한 수요가 증가하고 있는 유럽 시장 진출에 사용될 예정입니다.
앰버가 하는 일
크리스 톰슨과 댄 애덤스는 2017년에 앰버(Amber)를 설립했습니다. 앰버는 호주에서 에너지 소매업체로 운영되며, 가정에 도매 가격으로 전기를 공급합니다. 고객은 시장 가격에 따라 요금을 지불하는데, 이는 정오에는 저렴하고 저녁에는 비쌀 수 있습니다. 이러한 모델은 배터리나 태양광 발전 시스템을 갖춘 가정에 적합한데, 가장 비싼 시간대를 피해 전력을 구매할 수 있기 때문입니다.
앰버의 소프트웨어는 이러한 노출을 고객에게 유리하게 활용합니다. 스마트시프트 시스템은 AI를 사용하여 도매 가격, 태양광 발전량 및 가정용 전력 수요를 실시간으로 예측합니다. 그런 다음 가정용 배터리를 충전 또는 방전할 시점, 전기 자동차 충전기를 가동할 시점, 옥상 태양광 발전량을 수출할 시점을 결정합니다.
이 회사는 자사가 호주 최대의 배터리 자동화 공급업체이며, 가정용 배터리 자동화 시장에서 절반 이상의 점유율을 차지하고 있다고 밝혔습니다. 이러한 입지는 호주의 높은 옥상 태양광 발전률과 가정용 배터리 시장의 빠른 성장세에 기반합니다. 연방 정부의 배터리 보조금 또한 이러한 성장에 기여했습니다. 배터리 보급이 확대됨에 따라 가정용 배터리 자동화의 필요성도 더욱 커지고 있는데, 소프트웨어가 효율적으로 작동할수록 각 기기의 에너지 효율이 높아지기 때문입니다.
앰버의 공동 CEO 겸 공동 창립자인 크리스 톰슨, 1GT 펀드 대표인 아담 로스(뒷줄), 그리고 1GT 펀드 대표인 조지 본이 앰버의 공동 CEO 겸 공동 창립자인 댄 아담스(앞줄) 옆에 앉아 있다. (사진 제공: 앰버)
투자자들이 유연성을 지지하는 이유
풍력과 태양광 발전량이 증가함에 따라 전력 가격은 하루 중 더욱 급격하게 변동합니다. 가정용 배터리와 전기 자동차는 저렴한 전력을 저장해 두었다가 전력 공급이 부족할 때 방출할 수 있습니다.
수백만 개의 소형 기기를 통합하는 플랫폼은 일종의 전력망 인프라가 되고 있습니다. 이러한 플랫폼들이 모여 마치 발전소처럼 작동할 수 있으며, 흔히 가상 발전소라고 불립니다. 또한, 비용이 많이 드는 네트워크 업그레이드를 지연시키는 효과도 있습니다.
모건 스탠리 투자운용의 기후 관련 사모펀드 투자 책임자인 비크람 라주는 앰버가 이러한 변화에 적합한 위치에 있다고 말했습니다. 그는 "앰버는 호주, 유럽 및 그 외 지역의 에너지 전환을 가능하게 하는 데 중요한 역할을 할 것으로 믿습니다."라고 밝혔습니다.
앰버의 공동 창업자인 톰슨은 이번 투자 유치가 회사의 해외 진출에 도움이 될 것이라고 말했습니다. 그는 "우리는 호주에서 선도적인 에너지 자동화 플랫폼을 구축했으며, 이번 투자를 통해 글로벌 시장에서의 리더십을 더욱 강화할 수 있는 기반을 마련했습니다."라고 밝혔습니다.
E.ON과 함께하는 유럽 시장 진출
유럽은 앰버에게 훨씬 더 큰 시장을 제공하지만, 국가별로 상황은 다릅니다. 많은 유럽 가정에서는 여전히 고정 요금제를 사용하고 있지만, 변동 요금제와 시간대별 요금제가 빠르게 확산되고 있습니다. 한편, 독일, 이탈리아, 영국에서는 가정용 배터리 판매량이 크게 증가했습니다. 예를 들어 영국에서는 이미 일부 요금제가 30분마다 가격을 변경하고 있습니다.
E.ON의 참여는 해당 계획에 중요합니다. 수백만 명의 고객을 보유한 주요 공급업체인 E.ON은 앰버가 유틸리티 파트너십을 통해 가정에 에너지를 공급할 수 있는 경로를 제공할 수 있습니다. 톰슨은 1GT 프로젝트가 앰버의 유럽 전역 확장을 가속화하고 더 많은 가정과 유틸리티 파트너에게 에너지 유연성을 제공하는 데 도움이 될 것이라고 말했습니다.
혼잡한 들판
앰버만 이런 상황에 처한 것은 아닙니다. 가정용 기기 시장을 둘러싼 경쟁은 이미 치열합니다. 일부 전력 회사들은 자체적으로 제어 도구를 개발하기도 합니다.
Octopus Energy의 Kraken 플랫폼과 Tibber를 비롯한 여러 업체들이 이미 유럽에서 스마트 요금제와 기기 제어 서비스를 판매하고 있습니다. 미국에서도 배터리 회사들이 유연성 기반 요금제 수익 창출에 주력하고 있으며, Branch Energy의 최근 자금 조달 사례가 이를 보여줍니다.
하지만 변동성이 큰 도매 시장에서 가정용 배터리의 작동 방식에 대한 앰버만큼 심층적인 데이터를 보유한 경쟁업체는 거의 없습니다. 유럽에서의 관건은 호주 환경에 맞춰 설계된 가정용 배터리 자동화 시스템이 유럽의 다양한 요금 체계, 규정 및 전력망 운영사에 적응할 수 있는지 여부입니다.
