하늘을 바라보지 못하다: 데이터 감소가 기후 혁신을 위협하는 이유

"상황이 빠르게 변화하면서 미국 해양대기청(NOAA)에서 정말 중요한 팀과 인력들이 감축되기 시작했습니다."라고 완서는 기후 솔루션 뉴스(Climate Solutions News) 에 말했습니다 . "그리고 이러한 기능들을 지원하는 연구소 전체가 해체될지 여부는 불확실합니다."

Climate Solutions News와의 광범위하고 독점적인 인터뷰에서 Wanser는 견고한 공공 모니터링 인프라가 없으면 예측 및 재난 계획뿐만 아니라 AI 모델링에서 탄소 제거 기술에 이르기까지 기후 혁신을 가능하게 하는 데 필요한 중요한 데이터를 잃을 위험이 있다고 경고했습니다.

IT 네트워크부터 우주의 끝까지

완서는 처음부터 기후 연구자가 되려고 했던 것은 아닙니다. 그녀의 경력은 대규모 IT 시스템 분야에서 시작되었습니다. "저는 IT 인프라와 네트워킹 분야에서 경력을 쌓았기 때문에 대규모 네트워크 시스템의 운영을 살펴보고 있습니다."라고 그녀는 설명했습니다.

하지만 15년 전, 그녀는 기후 예측과 우리가 그 위험을 얼마나 잘 이해하고 있는지에 대한 질문을 던지기 시작했습니다. "우리가 정말 성공적이라 하더라도, 시스템은 수십 년 동안 계속 온난화될 것입니다."라고 그녀는 말했습니다. "그리고 문제를 직시하고 그 결과를 얼마나 잘 예측할 수 있을지 자문해 보세요. 상황을 통제할 수 없을 정도로 악화시킬 수 있는 연쇄적인 변화라는 측면에서 얼마나 위험한 일일까요?"

그러한 탐구 과정은 결국 그녀가 기후 위험의 곡선을 꺾는 데 도움이 될 수 있는 연구를 지원하는 비영리 단체인 실버라이닝(SilverLining )을 설립하는 계기 가 되었으며, 여기에는 엄청난 잠재력과 동시에 심오한 불확실성을 지닌 분야인 태양 복사 조절(SRM) 연구도 포함됩니다.

후퇴하는 NOAA

미국에서는 국립해양대기청 (NOAA)이 오랫동안 다른 어떤 기관도 따라올 수 없는 역량을 바탕으로 전 세계 기후에 대한 기초 데이터를 제공해 왔습니다.

"NOAA는 핵심적인 역할을 하며 대기의 다양한 측면을 측정하기 위한 다양한 측정 도구, 연구 플랫폼, 네트워크, 그리고 접근법과 방법론을 개발했습니다."라고 Wanser는 말했습니다. "NOAA는 표준, 실무, 교정을 위한 다소 독특한 공급원입니다. 마치 대기 계측기 측정의 원자 시계와 같습니다."

오늘날 이러한 시스템은 해체될 위기에 처해 있습니다. "이처럼 심층적인 기술을 결합한 핵심 프로그램 중 일부는 다시 구축하고 재현하기 매우 어려운 방식으로 매우 갑작스럽게 중단될 수 있습니다."

성층권의 사각지대

SRM과 같은 개입이 이루어지는 성층권은 특히 우려되는 부분입니다. "미국은 성층권을 비행하는 유일한 연구용 항공기를 보유하고 있습니다."라고 완서는 지적했습니다. "이 항공기들은 마치 레고처럼 특수 장비들을 모두 탑재하고 있습니다."

원래 오존층 파괴 연구를 위해 제작된 이 항공기는 이제 의도적이든 아니든 대기 상태를 조작하려는 모든 시도를 감시하는 데 필수적인 역할을 합니다. "누군가 성층권에서 활동을 시작하면 우리는 대응할 충분한 정보를 가지고 있으며, 심지어 긍정적으로 대응해야 할지 부정적으로 대응해야 할지조차 알 수 있습니다. 그래서 이는 중요한 고려 사항입니다."

영국도 후퇴

오랫동안 기후 모델링 분야에서 명성을 쌓아 온 영국 기상청(Met Office) 또한 역량을 축소했습니다. 완서(Wanser)는 "작년에는 기후 관련 프로그램을 사실상 해체했습니다."라고 말했습니다. "특히 에어로졸 기후 연구 프로그램이 그렇습니다."

대중에게는 주목받지 못한 이 조치는 새로운 선박 배출 규정이 발효된 시기에 이루어졌는데, 이 규정은 의도치 않게 대기 중의 반사 입자를 제거하여 북대서양 온난화에 기여했을 가능성이 있습니다.

"[이전에는] 구름 사이로 해상 교통로가 줄무늬처럼 보일 수 있었습니다. 그 밝기는 우주로 밀려난 에너지의 냉각 효과를 만들어내기에 충분했습니다. 그리고 이것이 현재 상황에 대한 우리의 큰 불확실성 중 하나입니다."

기후 기술에 중요한 이유

그 의미는 연구 그 이상입니다. "AI는 데이터에 의해 구동됩니다."라고 완서는 말했습니다. "이것은 기후 및 날씨 유형의 예측과 위험을 상류에서 분석하는 모든 분야에 큰 타격을 줄 것입니다. 완전히 멈추라는 말입니다."

회복력, 탄소 제거, 심지어 에너지 입지 선정을 위한 도구를 개발하는 혁신가들은 일관되고 고품질의 환경 데이터에 의존합니다. 그녀는 "시스템이 예전보다 덜 안정적이기 때문에 이는 실질적인 문제입니다."라고 덧붙였습니다. "사람들이 생각하는 것보다 훨씬 더 많은 산업에 영향을 미칠 수 있습니다."

SRM: 그것이 무엇이고 무엇이 아닌가

태양 복사 조절의 목적은 지구를 식히기 위해 소량의 햇빛을 우주로 반사시키는 것입니다. 하지만 이것이 완벽한 해결책은 아니며, 많은 과학자들은 여전히 ​​회의적인 입장입니다. 의도치 않은 결과, 지정학적 오용, 그리고 SRM이 온실가스 배출 감축이라는 시급한 필요성을 저해할 수 있다는 우려도 있습니다. 일각에서는 이 모델링이 실제 적용을 정당화할 만큼 충분히 정확한지 의문을 제기합니다.

"과학자들은 대기의 반사율을 1~2% 높이면 온난화를 3도 이상 상쇄할 수 있다고 추측합니다."라고 완서는 설명했습니다. 이는 해양 구름을 밝게 하거나 대기 상층부에 에어로졸을 방출하는 등의 기술을 통해 달성할 수 있습니다.

한 가지 방법은 바닷소금을 이용하는 것입니다. "기본적으로 바닷물에서 나오는 소금 안개인데, 어쨌든 구름이 만들어지는 방법 중 하나죠."라고 그녀는 말했습니다. "작은 바닷소금 입자를 미세한 안개처럼 만들어 구름 위로 뿌리는 아이디어는 어떻게 보면 정말 멋지게 들리죠. 하지만 날씨 패턴이 변하는 넓은 구름 조각을 밝게 만들 때 고려해야 할 몇 가지 중요한 점이 있습니다."

SilverLining은 배포보다는 연구에 집중합니다. "의학과 매우 흡사하죠... 효능과 부작용의 문제죠."

과학자들이 입자 생성 방법과 기후 모델링을 개선하도록 지원함으로써 불확실성을 줄이고 대중이 여러 옵션을 검토할 수 있는 능력을 확대하는 것을 목표로 합니다. "저희는 그런 식으로 연구를 진행하고… 그 모든 것을 종합하여 사회에 공개하는 것이 가장 이상적입니다."

낙관주의의 마지막 메모

격변에도 불구하고 완서는 기회를 엿보고 있습니다. "모든 혼란과 마찬가지로 기회는 존재합니다."라고 그녀는 말했습니다. "그리고 일이 처리되고 전달되는 방식을 새롭고 혁신적인 방식으로 바꿀 수 있는 실질적인 기회도 있습니다."

그녀는 정책 입안자들이 공공 기후 과학 인프라를 복원하고 현대화하기 위해 신속하게 행동할 것이라는 희망을 잃지 않았습니다. "우리는 혁신과 정책 모두에서 신속하게 해야 할 실질적인 일들이 있다는 것을 희망합니다. 계속 지켜봐 주세요."