スポンジシティ構想：都市洪水に対する自然な解決策

スポンジシティ構想は、洪水を軽減し、都市のレジリエンス（回復力）を高めるために、吸水と生態系の回復を優先する自然ベースのアプローチです。著名なランドスケープアーキテクト、コンジャン・ユー氏によって開発されたスポンジシティモデルは、現在、世界中の都市計画戦略に影響を与えています。

スポンジシティ構想の仕組み

スポンジ・シティの基本的な考え方はシンプルです。自然に逆らうのではなく、自然と共存することです。雨水をできるだけ早く流すのではなく、環境に配慮した設計を通して水を捕らえ、流速を緩め、活用することに重点を置いています。スポンジ・シティのコンセプトは、3つの基本原則に基づいています。まず、緑の屋根、透水性舗装、レインガーデンなどを取り入れることで、水源に水を保持します。これらの対策により、排水システムを圧迫することなく、水が地中に浸透します。次に、人工湿地、バイオスウェール、自然化された川岸を利用して水の流れを緩やかにします。これにより、水の流れが制御され、突然の破壊的な洪水のリスクが軽減されます。最後に、洪水が発生しやすい低地を公園、湖、都市湿地に変えることで、脆弱性を資産に変え、低地の水を確保します。

このアプローチは、洪水リスクを軽減するだけでなく、生物多様性、大気質、そして都市の美観を向上させます。さらに、地下水を涵養し、ヒートアイランド現象を軽減することで、スポンジシティはより広範な気候変動適応の取り組みに貢献します。

スポンジシティ構想が応用されている場所

孔建于氏の構想は、特に中国で大きな支持を集めており、中国では政府が2013年にスポンジシティ計画を正式に採用した。それ以来、いくつかの都市がこのモデルの有効性を実証する大規模プロジェクトを実施している。

注目すべき事例の一つとして、中国ハルビン市の群里雨水公園が挙げられます。このプロジェクトは、洪水多発地域を、雨水を自然に吸収・濾過する生態公園へと変貌させました。湿地と在来植物を組み込むことで、都市部の洪水を防ぎながら、住民に緑地を提供しています。熱帯沿岸地域である海南省三亜市では、Yu氏のチームが雨水庭園、生物貯留池、都市湿地を開発し、モンスーン期の降雨を持続的に処理しています。もう一つの重要なプロジェクトは、上海の臨港鳥類空港です。ここでは、人工湿地システムが雨水管理と渡り鳥の保護区提供を両立させるように設計され、都市のレジリエンスと生物多様性保全の融合を示しています。

中国以外にも、スポンジシティ構想は世界中の都市で検討されています。水管理の長い歴史を持つオランダのロッテルダムは、同様の原則を都市計画に取り入れています。雨水貯留場を兼ねた公共広場「ウォータープラザ」などの取り組みは、都市が洪水リスクを多機能な都市空間へと転換する方法を示しています。米国では、ニューヨーク市が雨水流出の抑制と洪水対策のため、透水性舗装や緑化屋根といったグリーンインフラプロジェクトの導入を開始しました。英国では、ロンドンがスポンジシティ構想に着想を得た持続可能な排水システム（SuDS）を都市開発に取り入れ、洪水に対するレジリエンス（回復力）の向上と生物多様性の強化を目指しています。

孔建于：ビジョンの背後にいる男

1963年、中国浙江省東嶼村に生まれた孔建于は、農村で育ち、自然との繋がりが将来の仕事の糧となりました。幼少期の決定的な出来事は、1972年にDDT農薬が使用されたことで近くの小川の魚が大量死したことでした。この環境災害を目の当たりにしたことで、彼は人間が生態系に与える影響について深く考えるようになりました。

于氏は当初、北京林業大学で観賞用園芸学を学びましたが、ハーバード大学で修士号と博士号を取得したことで、学問の道は大きく転機を迎えました。ハーバード大学では、景観生態学計画に焦点を絞り、都市空間と自然の水系が調和して共存する方法について、自身の考えを深めていきました。

教育を終えたユーは中国に戻り、世界的にエコロジカル・アーバニズム・プロジェクトの先駆者であるランドスケープ・アーキテクチャー会社、トゥレンスケープを設立しました。彼の活動は、スポンジシティに関する中国の国家政策の形成に大きく貢献し、その影響力は母国をはるかに超えています。

ユウ氏はその貢献が認められ、2023年にコルネーリア・ハーン・オーバーレンダー国際ランドスケープ・アーキテクチャー賞を受賞しました。この名誉ある賞は、持続可能な都市設計における世界的リーダーとしての彼の役割を浮き彫りにしています。

未来への青写真

気候変動によって異常気象が激化するにつれ、スポンジシティ構想のような都市レジリエンス戦略の重要性はますます高まっています。コンジャン・ユー氏のアプローチは、従来のインフラ整備の考え方に疑問を投げかけ、自然に逆らうのではなく、自然と共存するソリューションを提唱しています。

世界中の都市が注目しており、より多くの都市部がこれらの原則を取り入れるにつれて、スポンジシティモデルは21世紀の持続可能な都市計画の礎となる可能性があります。急速な都市化と気候変動の脅威が迫る中、ユウ氏のビジョンは、理論的な枠組みだけでなく、都市の水管理という喫緊の課題に対する実証済みかつ拡張可能な解決策を提供します。