スイスの同社によると、マンモスの施設における改修により、二酸化炭素の回収量が2倍以上に増加し、1トン当たりの運転コストが半減したという。これは、商業プラントにおけるコスト曲線が下降傾向にあることを示す最初の確かな証拠となる。
クライムワークス社は9月10日にこの結果を発表した。これは、同社がアイスランドで運営する空気直接回収・貯蔵プラント「マンモス」における18ヶ月間の操業実績に基づいている。回収処理量はこの期間に2倍以上に増加し、1トン当たりの操業コストは半減した。
直接空気回収法は、大気中から直接CO2を回収する技術です。回収されたガスは原料として販売することも、地中貯留と組み合わせることで永久的に除去することも可能です。しかし、コストが常に障壁となってきました。
利益はどこから得られたのか
今回の改善は、2つの分野における取り組みによって実現した。1つ目は、空気が通過する際に二酸化炭素を吸着するフィルター材である吸着剤である。クライムワークス社は、その配合と製造プロセスの両方を改良し、生産能力を向上させた。
2つ目は、プラント自体の改修でした。技術者たちは設備を改良し、運転手順を見直しました。その結果、改良された最初の集塵コンテナは、当初の設計で約束されていた速度で稼働するようになりました。
次に、より長い吸着剤寿命が挙げられます。
クライムワークス社は、2027年初頭にマンモスで次世代の吸着技術の試験を開始する予定だ。この技術は、実験室での試験において、吸着剤の寿命が10倍向上することを示している。吸着剤の寿命が長くなれば、交換頻度が減り、運用コストも削減される。
同社はまた、処理工程の密度が4倍に向上したと報告している。実際には、より少ない収集容器で同じ量の廃棄物を回収できることになる。したがって、1トンあたりの設備投資コストは、運転コストとともに低下するだろう。
なぜこれらの数字が注目されるのか
クリストフ・ゲバルトとヤン・ヴルツバッハーは2009年にクライムワークスを設立した。同社は2021年に初の商業用DACプラントであるオルカを開設し、2024年にはマンモスを開設した。これに匹敵する稼働データを持つ事業者は世界でもほとんどない。
Climeworksの共同創業者兼共同最高経営責任者であるヤン・ヴルツバッハー氏は次のように述べています。「Climeworksは、数年にわたり直接空気回収方式による二酸化炭素除去を顧客に提供してきた世界で唯一の企業です。Mammothは、当社がその主導的な地位を維持することを可能にすると同時に、技術、コスト、性能における将来的な飛躍的進歩を加速的に導入・検証するためのプラットフォームを提供してくれます。」
人工廃棄物処理サービスの購入者は、予測されるコスト曲線に対して警戒心を強めている。そのため、稼働中のプラントで測定された結果がより重視されるようになっている。次世代の技術が、実験室での成果を大規模に再現できるかどうかは、未解決の問題である。
