グリーンフィトのシンガポール・ジュロン・ウェストにある8,000万ユーロをかけて建設された5階建ての屋内農場は、AIと自動化を備え、業界の混乱と高コストの中で持続可能な都市の食料生産に革命を起こすことを目指している。
開発者が「世界で最も高い屋内垂直農場」と呼ぶ高さ23メートルを超える光り輝く水耕栽培タワーが1月に正式にオープンし、ジュロン・ウェストの工業地帯のスカイラインにアクセントを添えている。
グリーンフィトの5階建て、8,000万シンガポールドルを投じた複合施設は約2ヘクタールの敷地に、5つの無人栽培室を擁しています。各栽培室には、長さ118メートル、高さ23.3メートルのツインタワーがあり、500台以上のラックが積み重ねられています。この施設は完全に自動化されており、人工知能（AI）と製造ロボットによって稼働しています。フル稼働時には年間約2,000トンの葉物野菜を生産でき、現在の生産量は約200トンです。報道によると、タルマン・シャンムガラトナム社長が開所式に出席しました。
グリーンフィトの創設者スーザン・チョン氏は、ストレーツ・タイムズ紙に対し、このプロジェクトは14年にわたる構想の集大成だと語った。「（農場の閉鎖によって）私は、このプロジェクトを実現させ、これまでとは違うやり方で進めようと決意を新たにしました。他の農場が直面している問題から、何がうまくいっていないのかを学び、自分たちもしっかりカバーされるようにしたいのです」と彼女は語った。さらに、テクノロジーは最終製品に役立つものでなければならないと付け加えた。「例えば、アメリカの農場はテクノロジーに非常に力を入れています。結局のところ、農産物こそが製品です。良質な農産物がなければ、テクノロジーは何の役にも立ちません。」
小売店の買い物客は、グリーンフィトの製品をすでに目にしたことがあるかもしれない。同社はハイドログリーンズブランドでカイランと数種類のレタスを販売しており、複数の報道によると、2025年初頭以降、フェアプライス、盛兆、日本のスーパーマーケットチェーンである明治屋など約95店舗で同社の農産物が販売されている。カイラン200gパックは3.95ドル、リーフレタス100gパックは3.20ドルで販売されている。
この農場は複数の収益源を組み合わせています。小売販売に加え、グリーンフィトはマレーシアとオランダのオフィスを通じて、独自の栽培システムを国際的に販売しています。また、作物の健康状態、発芽率、収穫量予測を監視するAIプラットフォーム「神経系」をサービスとして収益化する計画です。グリーンフィトによると、同社は他の農場や中小企業向けにコンサルティングやデジタル導入サービスを提供するため、テクノロジー関連企業Arber.aiの設立を計画しています。
グリーンフィトはイノベーションと効率性を重視しています。同社は作物の最適化とコスト削減に関する特許を69件保有しており、研究とベンダーとの連携を通じてエネルギー使用量を約30%削減しました。その対策の一つとして、すべての棚を均一に照らすのではなく、作物や生育段階に合わせて調整できる特注のLED照明を導入しました。また、報告書によると、同農場は廃棄物を削減するため、受注生産方式を採用しており、小売業者が購入を確定した後にのみ注文を履行しています。
チャンバー内の作業のほとんどは自動化されており、収穫作業のみ、きちんと梱包するために人手が必要となる。紫色のクレーンのようなロボットがツインタワー間を走り回り、苗トレイを設置したり作物を監視したりする。一方、AIプラットフォームから毎日届くメールアラートは、葉の黄変などの問題を警告し、考えられる根本原因を提案すると、グリーンフィトの最高デジタル責任者、リョウ・ウェイ・クアン氏は述べている。ストレーツ・タイムズ紙によると、同農場のAI活用は、情報通信メディア開発庁（IMO）のデジタルリーダーズ・プログラムの支援を受けており、データエンジニアやソフトウェア開発者の採用に役立ったという。シンガポール食品庁の農業食品クラスター変革基金もこのプロジェクトを支援している。
この立ち上げは、シンガポールの垂直農法セクターの混乱を背景に行われました。業界報道や現地報道によると、近年、ハイテクを多用する屋内農場は、閉鎖、プロジェクトの中止、投資家の慎重な姿勢など、いくつかの大きな困難に直面しています。ストレーツ・タイムズ紙をはじめとするメディアは、Growy Singaporeの清算手続き、VertiVegiesの計画棚上げ、IFFIの大規模施設閉鎖などの例を挙げています。アナリストや事業者は、資本コストとエネルギーコストの高騰、パンデミックによるサプライチェーンの混乱、投資家の関心の低下などが要因であると指摘しています。シンガポール政府はまた、国内食料自給率に関する従来の「30 by 30」目標を見直し、2035年までに繊維とタンパク質の生産に焦点を当てた新たな目標を設定しました。これにより、国内の野菜生産者を取り巻く政策環境が変化しました。
グリーンフィトは、こうした業界の挫折から学ぼうと努めてきたと述べています。同社は、農学と適応力のある技術、緊密な小売パートナーシップ、多様な販売チャネル、機器販売、AIサービス、そして生鮮食品を組み合わせることで、自社のビジネスモデルを支えると強調しています。ビジネス・タイムズや専門メディアが報じた業界コメントは、屋内農場が持続可能な利益率を達成するためには、高度な技術とコスト管理、そして製品品質のバランスを取ることが重要であることを強調しています。
Greenphytoが事業を拡大するにつれ、特許取得済みのイノベーションとAIの知見を自社の敷地外で継続的に収益につなげられるかどうかは、投資家や同業他社から注目されることになるだろう。この農場の開設、そして世界最高高度の屋内垂直農業を謳う同社の主張は、先進的な都市農業の具体的な事例であると同時に、ハイテク屋内農業が、この分野がこれまで直面してきた財務面および運営面の課題を克服できるかどうかの試金石となる。
