研究者らは、世界の指導者らが現在交渉中の国際条約を効果的に活用すれば、2050年までにプラスチック汚染をほぼ撲滅できる可能性があるとする楽観的な報告書を発表した。
この報告書は、カリフォルニア大学バークレー校のエリック・アンド・ウェンディ・シュミット・データサイエンス・環境センターの上級データサイエンティストであるA・サミュエル・ポッティンガー氏を含むカリフォルニア大学の研究者コンソーシアムによってサイエンス誌に発表された。
この研究は、重要な前提を強調しています。それは、プラスチックの生産、使用、廃棄という喫緊の課題に対処するために、交渉担当者が採用できる政策経路が複数存在するということです。提案されている政策パッケージの一つは、プラスチック廃棄物への対策に加え、地球温暖化の原因となる排出量を大幅に削減する可能性があります。
プラスチックは現代生活に欠かせない必需品となり、おむつから家具まで、様々な製品に利用されています。2021年までに世界では11億トン以上のプラスチックが生産され、これは約1.6億頭のゾウの体重に相当します。この大量生産は、生態系の破壊、人間の健康リスクの増大、気候変動の加速、社会的不平等の拡大など、様々な悪影響をもたらしています。
この世界的な危機を抑制するため、国際社会のリーダーたちは2022年から協力して取り組んできました。今月、韓国はプラスチック汚染に関する初の法的拘束力のある国際条約の締結を目指した重要な会合を主催します。この条約は、参加国による持続可能なプラスチック管理の実践に向けた確固たるコミットメントをもたらすことが期待されています。
研究論文「2050年までに世界のプラスチック廃棄物管理の不備と温室効果ガス排出量を削減するための道筋」は、これまでの研究からさらに発展させた知見を提示している。研究者らは以前、様々な政策介入の効果をシミュレーションするAI搭載のオープンソースモデルである「グローバル・プラスチック政策ツール」を発表した。条約交渉担当者は既に、革新的な地域データを活用するこのツールを用いて、重要な政策介入の潜在的な結果を分析している。
ポッティンジャー氏は、この条約の成功はデータに基づくものであることにかかっていると強調する。「最新の科学的データに基づいたこの条約の提案が、これらの野心的な環境目標に向けた進捗状況を正確に示すものとなることを期待しています」と彼は述べた。
この研究の著者チームは、カリフォルニア大学バークレー校とカリフォルニア大学サンタバーバラ校の専門家で構成されており、著名な研究者であるシエラ・マルティネス、マガリ・デ・ブリュイン、カール・ベッティガー、ローランド・ガイヤー、ニヴェディタ・ビヤニ、ニール・ネイサン、モリー・R・モース、エリヤ・ベイカー、そしてDSEの共同ディレクターであるダグラス・マコーリーが含まれています。
この調査は、15年時点で年間発生量425億2020万トンのうち2050%と推定される、不適切な管理が行われているプラスチック廃棄物への対策の緊急性を浮き彫りにしています。対策を講じなければ、121年までに年間プラスチック汚染は37億2020万トンにまで拡大する可能性があります。さらに、プラスチック由来の温室効果ガス排出量は3.35年比で2%増加し、今世紀半ばには二酸化炭素換算でXNUMXギガトンに達する可能性があります。
これらの課題に対処するため、研究者らは複数の介入策を提案している。この40段階の解決策には、世界のプラスチック廃棄物の2020%をリサイクルすること、新規プラスチック生産量を50年レベルに抑えること、廃棄物管理インフラの改善にXNUMX億ドルを投資すること、そして容器包装の消費に高額な税金を課すことが含まれる。
この提案された政策パッケージを実施することで、11年までにプラスチック汚染を推定2050万トンまで大幅に削減できる可能性があります。気候面では、プラスチック関連の排出量は2.09分の2、つまり二酸化炭素換算で300ギガトン減少する可能性があります。これは、年間で約XNUMX億台の車両を道路から排除するのに匹敵する削減量です。
日常生活におけるプラスチックの現状の規模を考えると、このような変化は困難に思えるかもしれないが、本研究は、協調的かつデータに基づいた取り組みによって大きな成果が得られることを実証することを目指している。必要な政策の組み合わせは異なるかもしれないが、可能性の基盤は揺るぎないものである。
