英国が野心的なクリーンテクノロジー・チャレンジを開始

最初の課題は炭素管理に焦点を当てています。これは、発生源での二酸化炭素回収、直接空気回収、その他の温室効果ガス除去技術におけるコスト削減と規模拡大を目指しています。政府は、長期エネルギー貯蔵、水素、AIを活用した電力網の柔軟性、クリーン熱といった分野における将来的な課題についても検討を進めています。産業用電化については引き続き検討中です。

チャレンジ連合の仕組み

各課題には期限が設けられます。政府は、業界と連携して「チャレンジ・コアリション」と呼ばれる組織を通じて、それぞれの課題に関する測定可能な目標を設定します。このコアリションには、技術開発者、投資家、顧客、公共機関などが含まれます。設計は明確にシステム的なものであり、バリューチェーン全体にわたる協調行動が目標として掲げられています。単一の資金源がこのプロセスを推進することはありません。

選考プロセスを経て、高い潜在力を持つ企業がイノベーション・チャンピオンとして選出されます。選ばれた企業は、最長2年間、資金援助以外の支援を受けることができます。この支援には、政策立案者との連携、投資家や顧客への紹介、既存の資金調達制度に関するガイダンスなどが含まれます。

科学・イノベーション・研究・原子力担当大臣のヴァランス卿は、その根拠を率直に説明した。「それぞれの課題は、政府、イノベーター、産業界、投資家を結集させ、明確な期限付きの測定可能な目標と協調行動へと導くだろう」と述べた。

このプログラムの経済的根拠

政府は、強力なイノベーションによって、2025年から2050年までの英国のエネルギーシステム累積コストを200億ポンドから350億ポンド削減できる可能性があるとする分析結果を指摘している。この範囲は、イノベーションが低調なシナリオと比較した場合の数値である。カーボン・トラストによる別の分析では、主要なエネルギー技術への投資によって、2050年までに最大348億ポンドの節約が可能になるとしている。カーボン・トラストの分析では、470,000万人の雇用が創出されると予測されている。

政府はまた、技術成熟度に関する世界的な予測も引用している。政府は、世界の温室効果ガス排出量実質ゼロ達成に必要な削減量の約4分の1は、現在商業的に利用できない技術に依存していると主張している。この数字は、技術進歩と並行して政策主導の市場創出が必要であるという主張の根拠となっている。

これらの財政予測は、政府資料およびカーボン・トラストからのものです。クライメート・ソリューションズ・ニュースは、これらの数値の背後にあるモデリング手法を独自に検証していません。

より広範な産業戦略における位置づけ

クリーンテック・イノベーション・チャレンジ・プログラムは、政府のクリーンエネルギー産業セクター計画と直接的に連携しています。この計画は、投資の確実性を高め、イノベーションとサプライチェーンを支援し、英国をクリーンエネルギー産業の成長における競争力のある中心地として位置づけるという目標を掲げています。

このプログラムは、新たな研究開発助成金を提供するものではありません。政府はこの点について意図的に方針を定めています。重点を置いているのは、商業化のギャップ、つまり研究室で機能する技術と市場で大規模に運用できる技術との間のギャップです。

政府は、このプログラムは、イノベーションによって最大の排出量削減が見込める分野、そして英国企業が競争優位性を持つ可能性のある分野に重点を置くと述べている。また、同様の政府主導の取り組みが既に存在しない分野も対象とする。こうした選択的なアプローチは、重複を避け、市場のギャップが最も明確な分野に資源を集中させることを目的としている。

次は何が来るのか

炭素管理に関する課題は、このプログラムにおける最初の正式な取り組みである。政府は、検討中の他の分野における追加的な課題について、具体的なスケジュールを明らかにしていない。長期エネルギー貯蔵や水素などが候補に挙がっているが、これらの分野に関する正式な決定はまだ下されていない。

イノベーションチャンピオンの選考プロセスも間もなく開始される予定です。政府は選考ラウンドの具体的な日程を明らかにしていません。この認定に関心のある企業は、エネルギー安全保障・ネットゼロ省からのさらなる詳細情報に注目することになるでしょう。

このプログラムの成功は、チャレンジ・コアリションが長期にわたって連携を維持できるかどうかにかかっている。開発者、投資家、顧客を共通の技術目標のもとに結集させることは、説明するのは簡単だ。しかし、政権交代、資金調達、市場環境の変化といったサイクルの中でそれを実現するのは容易ではない。政府は構造設計を提示したが、実行はこれからだ。