コペンハーゲンに拠点を置くノルディック・ソルト・サイクルは、廃棄物からリチウム、コバルト、希土類元素を抽出することを目的としたモジュール式溶融塩プラットフォームを開発するために、プレシード資金として3.5万ユーロを調達した。これにより、既存の方法に比べてエネルギー使用量が少なくなり、経済性が向上すると期待されている。
コペンハーゲンに拠点を置くノルディック・ソルト・サイクルは、使用済み製品から重要な鉱物を回収することを目的とした溶融塩プロセスの開発を進めるため、プレシードラウンドで350万ユーロを調達したと、同社と投資家らが発表した。bebeeZの報道によると、このラウンドはデンマーク投資基金（EIFO）が主導し、既存の出資者であるザ・フットプリント・ファームとドイツのアナンダ・インパクト・ベンチャーズが参加した。デンマークの報道によると、調達額は2,600万デンマーククローネ（約3億2,000万円）となっている。
2024年に設立されたノルディック・ソルト・サイクルは、電気自動車のバッテリー、風力タービン、電子機器などの複雑な廃棄物からリチウム、コバルト、希土類元素を分離・抽出できるモジュール式溶融塩プラットフォームを開発しています。同社は、このアプローチは既存のリサイクル技術よりもエネルギー投入量と化学物質使用量が少なく、アジアの大規模処理拠点と比較してユニット経済性が向上する可能性があると主張しています。「当社の技術プラットフォームは、リチウムや希土類元素などの重要物質の回収においてゲームチェンジャーとなる可能性を秘めています。新規および既存の投資家の皆様と共に、今回の資金調達を発表できることを大変嬉しく思います」と、ノルディック・ソルト・サイクルのCEO兼共同創設者であるステファン・ヴィルナー氏はbebeeZへの声明で述べています。
同社は、新たに調達した資金は、プロトタイプシステムのさらなる開発と試験、EVバッテリーをはじめとするパイロットプロジェクトの実施、そしてその他の使用済み原料ストリームへの応用評価に使用される予定だと述べた。「当社のプロトタイプは既に稼働しており、溶融塩技術は、既存の技術よりもはるかに効率的に材料を分離・抽出できることを実証しました。エネルギー消費量は非常に少なく、使用する化学物質も大幅に削減できるため、比類のないユニットエコノミクスを実現しています」と、ノルディック・ソルト・サイクルのCTO、ジェームズ・アンフレット氏は付け加えた。
ノルディック・ソルト・サイクルチーム。
EIFOは、今回の投資を、欧州の持続可能性と産業のレジリエンス（回復力）を強化する技術を支援するという使命と整合したものと位置付けています。「Nordic Salt Cycleへの投資は、よりレジリエントで持続可能な経済を実現する画期的なディープテック企業への投資というEIFOの戦略と直結しています。Nordic Salt Cycleのプラットフォームは、欧州が重要な鉱物をより低コストかつエネルギー消費量を抑えながらリサイクル・回収する能力を強化する上で、極めて重要な役割を果たすことができると確信しています」と、EIFOのシニア投資アソシエイトであるアクセル・ビョルム氏はEIFOのニュースリリースで述べています。
投資家たちは、戦略的背景を強調しました。欧州は、電化と再生可能エネルギーの導入が加速する中、輸入原材料への依存度を低減しようと取り組んでいます。「グリーン化は重要な原材料に依存しています。ノルディック・ソルト・サイクルの画期的な技術は、使用済みバッテリーを重要な原材料確保のための資源として活用することを可能にします。既存の回収技術はエネルギー集約型か高価ですが、ノルディック・ソルト・サイクルの溶融塩プロセスは、リチウムなどの重要な原材料を循環型で持続可能かつ低コストな方法で回収します。私たちは、チームが設立1年目で既に大きく進歩していることに興奮しており、彼らの急速な事業拡大を継続的に支援できることを誇りに思います」と、フットプリント・ファームのパートナーであるフィル・ドゥーラン氏は同社リリースで述べています。アナンダ・インパクト・ベンチャーズのパートナーであるベルント・クロスターケンパー氏は、このスタートアップは「業界全体を変革する可能性を秘めたプラットフォーム技術として、私たちの調査において際立っていました」と付け加えました。
独立系報道機関と同社のウェブサイトでは、この技術はモジュール式で、複数の廃棄物処理ストリームへの展開を想定していると説明されています。ImpactLoop、Tech.eu、StartupResearcherの報道でも、資金調達の詳細と、EVバッテリーのパイロットプロジェクトが最初の商業化目標であると報じられています。EIFOの公式声明では、投資対象が電気自動車バッテリーからの回収であることを明記しています。
初期試験や投資家の声明では、エネルギー消費量と化学物質使用量の削減が強調されていますが、ノルディック・ソルト・サイクルの主張は、商業規模での独立した検証をまだ受けていません。より広範な報告書で引用されている業界データやアナリストによると、欧州のリサイクル・エコシステムは急速に拡大しているものの、規模、原料の一貫性、二次原料の品質認証は、新興プロセスにとって依然として課題となっています。同社の技術がリチウム、コバルト、レアアースのサプライチェーンに実質的な変化をもたらすには、パイロットおよび商業展開を通じて、再現可能な収量、ライフサイクル排出量削減効果、そしてコスト競争力を実証する必要があります。
Nordic Salt Cycleは、重要鉱物の循環型ソリューションを追求する欧州のスタートアップ企業の増加の一翼を担います。この分野は、政策立案者や業界関係者が欧州のエネルギー転換における戦略的課題としてますます重視する傾向にあります。今回の新たな資金調達は、プロトタイプの改良、バッテリーリサイクル業者や自動車関連企業との共同試験、そして様々な原料ストリームにわたる技術検証の加速を目的としています。
