シュタインゲルズル施設の1年間のデータによると、地熱を利用した二酸化炭素回収は高い効率で継続的に稼働でき、二酸化炭素と硫化水素のほぼすべてが岩盤に貯留されることが示されている。
Carbfix社は9月10日、同社のHellisheiði施設が1年間で流入する二酸化炭素の99.6%を回収したと発表した。この施設はアイスランドのON Power社が運営する地熱発電所内に位置している。2025年7月1日から2026年6月30日までの期間を対象としたこの結果は、地熱を利用した二酸化炭素回収の有効性を示す有力なデータとなる。
同システムは、同時期に発生した硫化水素もすべて回収した。プラントは両方のガスを水に溶かし、岩盤に永久的に貯蔵した。これにより、回収されずに残る二酸化炭素はわずか0.4%にとどまる。
Carbfixメソッドの仕組み
地熱発電所は、蒸気とともに二酸化炭素と硫化水素を地下から汲み上げます。ヘリスヘイジにあるステインゲルズル施設は、これらのガスを回収し、すぐに水に溶かします。
次に、カーブフィックス社は炭酸水を近隣の反応性岩石層に注入する。そこで、ガスは2年以内に新たな鉱物へと変化する。自然界では、同じプロセスに数千年かかる。
測定期間中、この操業では約19,000トンの二酸化炭素が注入された。既存の地熱井が利用され、現在は貯蔵施設として活用されている。
Carbfix社は10年以上にわたり、ヘリスヘイジで独自の手法を用いてきました。その間、同地では12万トン以上の二酸化炭素が岩石中に封じ込められ、さらに5万トン以上の硫化水素も貯蔵されています。アイスランドは、地熱地帯の近くに若い玄武岩が存在するため、この取り組みに有利な条件を備えています。
EUによるシルファーベルク・プロジェクトへの支援
ステインゲルズルは2025年6月に開業した。カーブフィックスとONパワーが、シルバーストーンとも呼ばれるシルファーベルグ革新プロジェクトの一環として建設した。測定期間は開業の1か月後から開始されたため、この数値は開業後最初の1年間の運用期間を網羅している。
EUイノベーション基金は約3.9万ユーロの支援を提供した。この基金は世界最大級のクリーンテクノロジー資金提供プログラムの一つであり、EU排出量取引制度からの収益によって運営されている。パートナー企業によると、この資金は技術開発と規模拡大に不可欠だったという。
この助成金は、温室効果ガス排出量の削減効果を測定する方法を構築する上でも役立った。これらの方法によって、パートナー企業は発電所の性能を具体的な数値で示すことができた。
Carbfix社によると、この手法は地熱発電の気候変動への影響を軽減する。さらに、事業者にとって硫化水素を安全かつ低コストで処理できる方法を提供する。硫化水素は有毒で、強い腐卵臭がある。
今回の更新情報には、施設の建設費用やエネルギー使用量に関する数値は含まれていなかった。これらの数値があれば、他の地熱発電事業者がこの施設を模倣するかどうかを判断するのに役立つだろう。
1年分のデータが重要な理由
地熱発電所は、利用する貯留層から二酸化炭素を放出します。そのため、システムに入ってくるガスのほぼすべてを回収することで、発電所の直接排出量を大幅に削減できます。Carbfix社は、今回の結果が同社の地熱二酸化炭素回収技術の効率性を裏付け、連続運転でも機能することを示していると述べています。
12か月にわたる結果は、短期間の試験結果よりもはるかに重みがある。それは、この装置が稼働中の発電所で毎日安定して稼働できることを示している。Carbfixによると、この数値は、地熱発電からの排出量削減において、ヘリスヘイジ発電所を世界のリーダーの地位に押し上げるものだという。
その実績は、他の地域で地熱二酸化炭素回収技術を開発する企業にとって興味深いものとなるだろう。地熱発電は、ユタ州で行われている強化地熱発電の持続性を検証するプロジェクトなど、新たな注目を集めている。しかし、Carbfix方式は玄武岩などの反応性の高い岩石に依存しているため、貯留方法は場所によって異なる。
ON Powerにとって、これらの数字はヘリスヘイジ発電所が低排出型の電力・熱源であることを裏付けるものでもある。同発電所はレイキャビク地域に温水と電力を供給している。
CarbfixとON Powerはどちらもレイキャビク・エネルギー・グループ傘下である。両社は、シルファーベルグでの取り組みを通して、アイスランドのエンジニアリングが排出量削減に果たす役割についての知見も得られたと述べている。
