グリーンランドの氷監視のための衛星校正ミッション NASA

グリーンランドの西海岸から出発したチームは、島の内陸部へ80マイル降下し、氷床の監視に不可欠な太陽光発電式GPS受信機を掘削して設置した。

ミッションリーダーであるワシントン大学の氷河学者イアン・ジョウギン氏は、NISARの重要性を強調した。

NISAR は、気候変動により大気と海洋が温暖化するにつれ、氷床、氷河、海氷に生じる変化を詳細に研究します。

ベンガル湾から打ち上げられる予定のこの衛星は、地球の氷河を継続的に監視し、気象条件に関わらず12日ごとに詳細な画像を提供する予定だ。

「NISARは、その動きの一貫したタイムラプス動画を提供してくれるので、それがどのように、なぜ変化しているのかを理解し、将来どのように変化するかをより正確に予測できるようになります」とイアン・ジョウギン氏はコメントした。

このミッションの背景は、氷床の動態を理解することの緊急性を浮き彫りにしています。グリーンランドと南極の氷床、特に西南極の脅威にさらされているトワイツ氷河は、海面上昇に大きく寄与しています。

科学界では介入戦略をめぐって意見が分かれている。カリフォルニア大学サンタクルーズ校のスラヴェク・トゥラチク氏は、氷河を安定させるために氷床下のポンプによる「氷の保全」を提案した。一方、他の専門家は、これほど大規模な地球工学の実現可能性に疑問を呈している。

このミッションは、地球の気温が上昇するにつれて地球の氷圏の変化を追跡し、それを緩和する重要な取り組みを継続するものです。