グレート・ブリティッシュ・エナジーがネイキッド・エナジーを初の太陽光発電サプライチェーン投資で支援

グレート・ブリティッシュ・エナジーは、英国の太陽熱発電メーカーであるネイキッド・エナジーに887万5000ポンドを投資した。既存株主であるバークレイズ・クライメート・ベンチャーズも同額を出資した。この2件の投資により、ネイキッド・エナジーが2700万ポンドと見積もるシリーズB資金調達が完了した。グレート・ブリティッシュ・エナジーは、総額のうち750万ポンドを拠出している。 英国におけるエネルギー工学プログラム2025年12月に開始した10億ポンドのサプライチェーン計画。これは、この公営企業にとって初の太陽光発電サプライチェーン投資である。以前の太陽光発電資金は、 学校やNHS（国民保健サービス）施設の屋上パネル設置に1億8000万ポンド。製造業者への出資ではなく、設備を購入した。

そのお金は何に使われるのか

この資金は、英国に新たな自動化製造施設を設立し、生産を自社で行うために活用される。これにより、単位コストが削減され、次の段階の商業規模拡大が促進される見込みだ。この工場では、最大40人の熟練製造職の直接雇用と、約100人の間接雇用が創出される予定である（これらの数字は、英国国家統計局（ONS）の手法に基づいて算出された）。工場の所在地はまだ確定しておらず、今後の発表が予定されている。

グレート・ブリティッシュ・エナジーの最高経営責任者であるダン・マクグレイル氏は、「ガスへの依存度を下げることは、エネルギー安全保障と光熱費の抑制の両面において、我々が直面する最大の課題の一つです。ネイキッド・エナジーは、この課題に正面から取り組む技術を開発しました。英国図書館やウィンブルドンといった英国を代表する施設でこの技術が実際に稼働しているのを見れば、何が可能になるのかが理解できるでしょう」と述べています。

グレート・ブリティッシュ・エナジーの以前のサプライチェーン契約は 水素電解装置メーカーITM Powerへの40万ポンドの株式投資 4月に。最初の太陽光発電の小切手は、暖房に使われました。

太陽熱発電が実際に置き換えるもの

Naked Energy社のVirtu集熱器は、発電ではなく太陽光を利用して水を温めます。最高温度は摂氏120度に達し、給湯、暖房、そして多くの産業プロセス熱をカバーします。ヒートポンプはこの温度範囲の上限では性能を発揮しにくいのに対し、太陽熱集熱器は電力網に接続せずに稼働するため、電力供給が限られている場所でも、電力網の拡張を待つことなく設置できます。

商業的な議論は、それぞれの技術が何を削減するかという点にかかっています。ガスは1キロワット時あたり一定量の炭素を排出し、いかなる改良も化学組成を変えることはありません。送電網からの電力はますますクリーンになり、そのため従来の太陽光パネルで削減できる炭素量は減り続けています。ネイキッド・エナジーのグループ事業開発ディレクター、クリスチャン・アルブレヒト氏 7月にクライメート・ソリューションズ・ニュースにその主張を述べた。.

公共建築物と補助金の不足

Great British EnergyとNaked Energyは、Virtuを適切な公共部門の建物に導入する方法も検討する予定です。その取り組みには、組織が初期投資費用を全額負担することなく再生可能エネルギーによる熱供給を導入できる資金調達モデルが含まれます。大英図書館への設置費用は、 公共部門脱炭素化計画2025年の歳出見直し後、新規申請の受付は終了し、後継事業は発表されていない。既に受注済みのフェーズ4プロジェクトは、2028年3月まで継続される。一方、欧州の義務化政策や再生可能熱入札により、同社のプロジェクトパイプラインの多くは海外へと移行している。

7月20日にエネルギー大臣に任命されたミアッタ・ファンブレ氏は、「国内産のクリーンエネルギーは、英国の再工業化の機会であり、エネルギー転換を実現するために英国のサプライチェーンを支援しています。グレート・ブリティッシュ・エナジーは、地域社会に高賃金の製造業の雇用を提供すると同時に、家庭や企業に安価で安定したエネルギーを提供しています」と述べた。

技術と実績

Virtuシリーズには、高密度太陽熱集熱器と、同じ屋根面積から熱と電気を生成するハイブリッドPVTユニットが含まれています。Naked Energyは20以上の特許を保有しています。同社は、真空式ハイブリッド太陽熱PVT集熱器のメーカーとして初めてTÜV Rheinlandの認証を取得しました。集熱器は自己遮光を避けるため、屋根の約85%に発電設備を設置できます。これは、従来型の傾斜パネルの約50%に比べて大幅に高い数値です。

その薄型設計は、従来の太陽光発電では閉ざされていた可能性を切り開く。Virtuは、屋根の形状を変えずに設置できるため、英国図書館（第一級指定建造物）で唯一建築許可を取得した太陽光発電技術である。システムは、オールイングランド・ローンテニス・クラブをはじめ、ヨーロッパや北米の様々なプロジェクトでも稼働している。

バークレイズのサステナブル・トランジション・ファイナンス部門グループ責任者であるダニエル・ハンナ氏は、「今回の投資は、ネイキッド・エナジーが英国での製造規模を拡大し、熟練した雇用を創出し、英国全土の建物に再生可能エネルギーによる暖房を提供することを支援するものです。これは、官民の資本が連携して英国のエネルギー安全保障を強化し、国内の再生可能エネルギー産業を成長させることができることを示す好例です」と述べました。

この取引が示唆すること

ネイキッド・エナジーの創業者兼最高経営責任者であるクリストフ・ウィリアムズ氏は、「化石燃料消費量の大部分を占めるにもかかわらず、エネルギーに関する議論において熱はしばしば見過ごされがちです。今回の投資により、英国国内外のより多くの病院、ホテル、公共施設、産業施設に再生可能エネルギーによる熱供給を提供できるとともに、国内では熟練した雇用と輸出機会の創出にもつながります」と述べました。

同社はハードウェアを中心とした幅広いプラットフォームも構築しており、システム設計ソフトウェア、パフォーマンス監視、E.ONとの提携による熱供給サービス契約などを網羅している。これらのツールが重要なのは、産業用熱供給プロジェクトを阻害するのは物理的な問題ではなく、初期費用だからだ。この段階で英国の製造業者に公的資金が投入されたことは、政府が残りの排出量がどこにあるのかを認識したことを示唆している。