カリフォルニア州に拠点を置く同社は、炭素ブロック型蓄電池の製造拡大を目指し、5億5000万ドルのシリーズC資金調達を完了した。同社は、経済において脱炭素化が最も困難な分野である重工業とデータセンターをターゲットとしている。
アントラ・エナジーはシリーズC資金調達ラウンドで5億5000万ドルを調達し、その資金は同社の熱電池技術の生産拡大と、米国全土における大規模展開の加速に充てられる。
2017年に設立され、カリフォルニア州に拠点を置くAntora社は、安価で断続的な再生可能エネルギーを安定した産業用エネルギーに変換する蓄熱バッテリーを製造している。このシステムは、その電力を使って断熱モジュール内の固体炭素ブロックを高温まで加熱する。そして、蓄えられた熱を産業規模で高温のまま供給するか、同社の熱光起電力技術を用いて高効率で電力に変換する。
この技術が既に実現したこと
今回の資金調達は、世界最大級の蓄電池システム導入事例の一つである、サウスダコタ州の5GWhシステム（初期建設から電力供給開始まで12ヶ月未満）に続くものです。Antora社は現在、ハイパースケーラーや産業顧客との間で締結済みの契約が着々と増えていると述べています。
今回の新たな資金は、全国規模での大規模プロジェクトの展開、生産能力の拡大、米国における第二の製造拠点の設立、そして同社の国内サプライチェーンの強化に充てられる。
資金が追い求めているボトルネック
産業用熱供給とデータセンター用電力は、再生可能エネルギーとは相性が悪い。どちらも必要な時にエネルギーを供給したいのに対し、風力発電や太陽光発電は天候が許す時にしか供給できないからだ。蓄熱システムは、電力が豊富にある時に安価な電力を蓄え、必要な時に熱や電力として放出することで、このギャップを埋める。そのため、産業界の顧客にとって、蓄熱システムの魅力は排出量だけでなくコスト面にも大きく左右される。
Antoraの共同創業者兼最高経営責任者であるアンドリュー・ポネック氏は次のように述べています。「工場からデータセンターまで、エネルギーは産業成長のボトルネックとなっています。Antoraは、アメリカのイノベーションを活用し、大規模かつ迅速なエネルギー供給によって、このボトルネックを打破できることを示してきました。今回の資金調達により、米国製造業への投資をさらに強化し、全米および世界中に手頃な価格のエネルギーを供給していきます。」
誰がこのラウンドを支援したのか
G2 Venture PartnersとEclipseが共同で今回の資金調達ラウンドを主導した。新規投資家には、Ribbit Capital、Salesforce Ventures、Activate Capital、John Doerr、Westly Group、StepStone Group、Liberty Mutual Strategic Venturesなどが名を連ねている。既存の出資者であるDecarbonization Partners、Impact Science Ventures、Trust Ventures、Breakthrough Energy Ventures、Lowercarbon Capitalも参加した。
G2 Venture Partnersのパートナーであるジェイク・タウシャー氏は次のように述べています。「エネルギーシステムは転換期を迎えており、急増する電力需要に対応できる企業はごくわずかです。Antoraはまさにその需要に応えています。同社は、顧客が必要とする規模、予算、そして迅速なスケジュールで事業を展開しています。これこそが、次世代を担うエネルギー企業を築く方法であり、私たちが今回の資金調達ラウンドを共同で主導できることを誇りに思う理由です。」
気候変動対策専門ファンドと、幅広い分野に投資するクロスオーバーファンドが混在している点は注目に値する。この規模のストレージ投資は、つい最近まで気候変動対策専門ファンドの専売特許だった。データセンター需要の高まりによって、資金提供者が変わったのだ。
