計画されている海洋掘削は、重要な海洋生態系を深刻な危険にさらす。

脅威が集中している場所

報告書は、海洋掘削活動が海洋保護区や生物多様性のホットスポットにとってますます大きな脅威となっていると指摘している。計画されている拡張プロジェクトは、魚類資源、サンゴ礁、回遊性生物を支える生態系と重なり合っている。これらの生息地は、温室効果ガス排出による海水温上昇と海洋酸性化によって既にストレスを受けている。こうした海域におけるさらなる産業活動は、既存の圧力を逆転させることが困難な形で増幅させる。

計画されているプロジェクトの地理的な広がりは広範囲に及ぶ。拡大は、環境影響評価に対する規制監督が依然として不十分な地域に集中している。いくつかの事例では、掘削許可が、各国政府が国際的な生物多様性枠組みの下で保護を約束した地域、例えば2022年に合意された昆明・モントリオール世界生物多様性枠組み（2030年までに世界の海洋の30％を保護するという目標を設定）の近隣地域で発行されている。

エネルギー政策と気候目標の間の緊張関係

国際エネルギー機関（IEA）は、2021年に発表した画期的な報告書「2050年までにネットゼロ」の中で、世界が今世紀半ばまでに温室効果ガス排出量を実質ゼロにするためには、新たな石油・ガス田は必要ないと結論付けた。しかしながら、新たな海洋プロジェクトへの投資は継続されている。各国政府や国営石油会社は、特に2022年のロシアによるウクライナ侵攻によって引き起こされた混乱を受けて、エネルギー安全保障上の懸念を新たな採掘許可の承認理由として挙げている。

その論理は、気候科学者と環境保護活動家の双方から批判を浴びている。気候変動に関する政府間パネル（IPCC）によると、海洋環境は地球温暖化によって発生する過剰な熱の約90％を吸収する。したがって、海洋環境における化石燃料インフラの拡大は、新たなインフラ周辺の生態系を劣化させる温暖化を加速させるという、複合的なリスクを生み出すことになる。

投資家にとって、その影響は重大です。長期にわたる海洋プロジェクトに投資するポートフォリオにとって、座礁資産リスクは依然として大きな懸念事項です。現在承認されている油田は、生産量がピークに達するまでに10年かかる可能性があり、その時点で、加速するエネルギー転換シナリオにおける需要動向によって、経済的に採算が取れなくなる可能性があります。一方、生物多様性の喪失が気候変動と並んで財務情報開示の枠組みとして注目を集めるにつれ、規制リスクも高まっています。

政策上の欠陥とガバナンスの失敗

報告書で指摘されている主要な問題点の一つは、ガバナンスの分断である。気候変動対策、生物多様性保護、エネルギー関連事業の認可といった事項は、しばしば異なる省庁によって行われ、連携が不十分なままになっている。その結果、プロジェクトは環境審査を通過しても、国のより広範な国際義務と矛盾する可能性がある。こうした構造的な乖離により、保護区域に極めて近い地域での開発拡大が進んでしまっている。

30×30の生物多様性目標は広く支持されているものの、相容れない産業活動を阻止するために必要な執行メカニズムが欠けている。これまでのところ、海洋保護区の指定は、その区域内での実質的な規制の実施を上回っている。実際には、一部の保護区では既存の許可に基づいて採掘産業が認められており、指定自体の保全価値が損なわれている。

活動家や研究者らは、省庁間の連携強化と、環境影響評価において個々のプロジェクトを個別に評価するのではなく、累積的な気候変動の影響を考慮に入れるよう求めている。さらに、金融規制当局は、既にいくつかの国・地域で導入されている気候変動関連の財務情報開示に加え、生物多様性関連リスクのより明確な開示を義務付けるべきだと主張している。

規制当局と投資家にとって、次に何が起こるのか

世界環境デーに報告書が発表されたことは象徴的な意味を持つが、より重要な局面は今後数ヶ月のうちに訪れるだろう。2025年11月にブラジルのベレンで開催されるCOP30の下での次回の国連気候変動交渉では、化石燃料の段階的廃止に関する公約が改めて精査されると予想される。また、昆明・モントリオール枠組みの下で生物多様性ガバナンスの見直しが行われ、活動家たちは国の公約に反する許可に対して正式に異議を申し立てる道が開かれることになる。

気候変動対策技術への投資家や政策立案者にとって、今後の動向は、海洋化石燃料開発に対する規制強化へと向かうだろう。エネルギー許認可を生物多様性や気候変動対策義務と早期に整合させる取り組みを進めた地域は、将来的に法的課題に直面する可能性が低く、移行コストも抑えられると考えられる。

環境的に脆弱な地域での拡張を承認し続ける企業は、訴訟リスク、評判リスク、そして市場がもはや支持しなくなった資産の最終的な廃止費用といったリスクにますます直面することになる。