トランプ政権の太陽光発電関税により、12月から輸入価格の下限が設定される

ドナルド・トランプ大統領は8月6日、輸入ポリシリコン、太陽電池、完成パネルに広範な関税を課す大統領令に署名した。この措置は、1962年通商拡大法第232条に基づく商務省の調査を受けたもので、同条は大統領が国家安全保障上の理由で貿易を制限することを認めている。一方、ポリシリコンは、ほとんどの太陽光パネルやコンピューターチップの主要原料である。

つまり、この命令は二つの方向へ同時に引っ張ることになる。アメリカの工場が長年求めてきた保護を与える一方で、現在国内最大の新規発電源である太陽光発電所の建設コストを上昇させるのだ。電気料金はすでに上昇傾向にあり、このトレードオフはさらに深刻化する。

命令の内容

12月4日から、米国はシリコンサプライチェーン全体にわたって最低輸入価格を施行する。ポリシリコンは1キログラムあたり21ドル、インゴットとウェハーは1キログラムあたり100ドルに設定される。セルは1ワットあたり22セント、完成モジュールは1ワットあたり38セントとなる。ホワイトハウスの命令により、ポリシリコン誘導体には15％の従価税も課される。

解決策は存在する。商務省が2029年1月20日までに工場建設計画を承認すれば、企業は免除措置を受けることができる。この条項は、国内のインゴット、ウェハー、セルの生産能力が追いつくまでの間、価格上昇を緩和する可能性がある。

太陽光発電開発業者が直面するコスト

最も厳しい状況にあるのは上流工程だ。アメリカは、設置業者が必要とする量のポリシリコン、インゴット、ウェハーを生産できていないため、これらの分野が最も大きな打撃を受けている。セル供給も不足している。太陽エネルギー産業協会（SEIA）のデータによると、この夏に稼働していたセル容量は約10.6ギガワットで、Qcells、ES Foundry、Suniva、Silfabに分散している。

価格がすべてを物語っている。Anza Renewablesがまとめたデータによると、米国のモジュール価格の中央値は1ワットあたり27.1セントなので、新たな輸入最低価格はそれより約40％高いことになる。輸入部品を国内で組み立てたモジュールは1ワットあたり30セントだが、そのセルは今後22セントの最低価格に直面することになる。国内産セルで製造された国内産モジュールは、すでに中央値が47セントとなっている。

レイモンド・ジェームズのクリーンテック投資アナリスト、パベル・モルチャノフ氏は、「米国は当面の間、セル、ウェハー、インゴット、および／またはポリシリコン原料の輸入に依存し続けるだろう」と述べた。同氏は、新たな最低価格が世界のベンチマーク価格のほぼ5倍に相当すると指摘した。米国のパネルは、以前の関税の影響で既に世界で最も高価な部類に入っていた。

保護によって利益を得るのは誰か

Qcellsは有利な立場にある。ハンファの子会社である同社は、ジョージア州にインゴット、ウェハー、セル、モジュールを統合した工場を建設するために20億ドル以上を投じた。セルは6月から生産が開始され、インゴットとウェハーは今年後半に生産開始予定だ。この発表後、ハンファの株価は17％上昇したが、その後はやや落ち着いた。

ファーストソーラーも恩恵を受ける。同社のカドミウムテルル薄膜パネルはシリコンサプライチェーンから完全に切り離されているからだ。ファーストソーラーの最高経営責任者であるマーク・ウィドマー氏は、今回の結果を「ここ数十年で最も戦略的に重要な貿易措置の一つ」と評した。しかし、モジュールメーカー各社は、居心地の悪い中間期を迎えることになる。完成品は保護される一方で、セル生産能力の増強が実現するまでは、原材料費が上昇するからだ。

法的根拠と12月の延期

通商法232条は、最高裁判所がトランプ大統領に課す権限がないと判断した2025年4月の関税よりも、より確固たる根拠に基づいている。鉄鋼とアルミニウムに対する以前の232条に基づく関税は、これまで有効とされてきた。同条は商務省の調査後に広範な裁量権を認めているため、今回のケースでは法的異議申し立てはより困難になるだろう。

しかし、4か月の猶予期間は、この政策の支持者の一部を不安にさせている。「関税が発効する前に輸入業者が米国市場に製品を大量に投入する余地を与えてしまう。これはまさに、我々の貿易法が阻止しようとしている行為だ」と、長年太陽光発電関税の導入を訴えてきたワイリー・レイン法律事務所のパートナー、ティム・ブライトビル氏は語る。カナリー・メディアが報じたように、彼は在庫積み増しに対する厳格な取り締まりを求めている。この関税は世界的に適用されるため、中国の生産者が新たな国に事業を移転する余地をなくす可能性もある。