今年建設された米国の発電所368基のうち、太陽光発電と蓄電池が主流となっている。

2026年上半期に米国で稼働を開始した発電所のうち、半数以上が大規模太陽光発電だった。米国エネルギー情報局のデータによると、1月から6月にかけて368基の大規模発電所が稼働を開始した。次いでバッテリーが2位となり、化石燃料プロジェクトはプロジェクト数と発電容量の両方で後塵を拝した。

しかし、注目プロジェクトは、全体的な傾向とは奇妙なほど一致していない。リストの上位には2つの風力発電所がランクインしているが、どちらも建設に10年近くを要した。つまり、データに載っている最大規模のプロジェクトは、開発業者が現在どのようなプロジェクトに着手しているかについてはほとんど何も語っていないのだ。

最大のプロジェクトは、それ以前の時代に行われたものだった。

ニューメキシコ州のサンジア・ウィンド・サウスとサンジア・ウィンド・ノースは、この春に稼働を開始した。両発電所を合わせると3,650メガワットの発電能力を持ち、国内最大の風力発電所となる。しかし、サンジアの計画は実に10年近く前から進められてきた。一方、米国全土における陸上風力発電の開発は、規制や世論の制約により縮小傾向にある。そのため、このプロジェクトはかつてのブームの残響のように映る。

次に挙げられるのは、オハイオ州にある900メガワットの複合サイクルガス火力発電所、トランブル・エネルギーセンターです。これは、中部大西洋岸、中西部、南部の一部を含むPJMインターコネクション地域におけるガス火力発電所建設計画の一環です。マサチューセッツ州沖合のヴィンヤード・ウィンドは、サンジアを2基と数えると4位になります。こちらも開発に何年もかかりました。

5位になって初めて、このリストはより広範なデータにおける傾向と一致する。ユタ州のグリーンリバー・エネルギーセンターは800メガワットの発電能力を持ち、太陽光発電と蓄電池がほぼ均等に配分されている。

太陽光発電とバッテリーが売上の大部分を占める

プロジェクト数では、大規模太陽光発電が207件でトップとなった。次いで蓄電池が95件、ガスタービンが22件、ガス内燃機関が21件だった。陸上風力発電は9件。大規模なパイプライン計画が発表されたにもかかわらず、複合サイクルガス火力発電所はわずか3基しか稼働しなかった。

発電容量を見ても同様の傾向が見られる。太陽光発電は11,458メガワット、蓄電池は8,207メガワット、陸上風力発電は5,473メガワットをそれぞれ追加した。最後の数値は主にSunZiaによるものである。主要な3つのガス発電カテゴリーを合わせると2,707メガワットとなる。屋上設置型太陽光発電やその他の小規模太陽光発電はデータベースに含まれていないため、実際の太陽光発電の総量はさらに多いと考えられる。

ただし、異なる技術を比較する際には注意が必要です。太陽光発電は夜間は発電せず、多くのガス火力発電所はピーク需要に対応するため、年間数日または数週間しか稼働しません。そのため、定格容量は一部の技術の性能を過大評価し、他の技術の性能を過小評価することになります。

サンフランシスコのシンクタンク、エネルギー・イノベーションの上級研究員であるエリック・ギモン氏は、新規の太陽光発電設備のほとんどは小型または中型だと述べた。こうしたプロジェクトはあまり注目を集めないが、ほぼあらゆる場所で見かけるようになり、多くの場合、蓄電池と組み合わされている。

「こうした小規模プロジェクトは建設が容易で、立地条件も多様で見つけやすい」と彼は述べた。「真の主力となるのは太陽光発電と蓄電池の組み合わせだ。」

容量がどこに収束したか

新規発電容量の約半分は、テキサス州、ニューメキシコ州、アリゾナ州の3州で占められている。中でもテキサス州がトップで、バッテリーとガス発電が中心となっている。バッテリーが3,067メガワットで首位となり、大規模太陽光発電の2,311メガワットを上回った。ガスタービンとエンジンは1,154メガワットを供給した。

州の政策がその大部分を説明している。テキサス州は、需要ピーク時の送電網の信頼性を強化するため、ガスと蓄電池の建設を優先してきた。しかし、同州は上半期に陸上風力発電設備を全く増設しなかった。にもかかわらず、設置済みの風力発電容量では全米トップである。

イリノイ州は異なる状況を示している。新規太陽光発電プロジェクト数では36件で首位となり、カリフォルニア州の22件、テキサス州の16件を上回った。しかし、これらのプロジェクトは小規模であるため、発電容量ではイリノイ州はかろうじてトップ10入りを果たしたに過ぎない。中規模太陽光発電を奨励する州法が、明らかに発電所の完成に貢献している。

小規模なエントリーと今後のパイプライン

小規模なプロジェクトにも注目する価値がある。ミネソタ州ダコタ郡のバイルズビーダムでは、1910年からキャノン川で稼働していたタービンに代わり、4メガワットの水力発電設備が稼働を開始した。一方、オハイオ州コロンバス市では、下水処理場で回収したメタンガスを燃料とする2.8メガワットのバイオマス発電所が稼働を開始した。

EIAが発表した計画中の発電所リストを見ると、今後は大規模太陽光発電がさらに増え、今世紀末にはガス火力発電所が急増する見込みだ。しかし、電力需要の伸びは依然として不確実であり、AIデータセンターがどれだけの電力を吸収するのかも誰にも分からないため、どちらの規模も正確に予測するのは難しい。Inside Climate Newsが報じたように、今のところは、実際に建設された発電所の実績がより確実な指標となるだろう。