研究者たちは、ケニアの茶栽培を強化することを目的とした気候緩和および回復力対策を実施する試験を開始した。
リプトン・ティー・アンド・インフュージョンズは、クランフィールド大学と提携し、ケリチョ地域で茶葉生産基準と持続可能性の向上に焦点を当てた試験を実施しました。このプロジェクトは、英国のバイオテクノロジー・生物科学研究会議（BBSRC）と英国茶葉・インフュージョン協会（UKTIA）の支援を受け、窒素肥料関連の排出量削減を目指しています。
茶葉は水道水に次いで二酸化炭素排出量が2番目に少ないものの、温室効果ガス排出量の約4分の1は肥料の使用に起因しています。さらに、気候変動は東アフリカの茶葉栽培地域を、より深刻で長期にわたる乾季の到来という脅威にさらしています。この試験は、窒素肥料関連の排出量を削減する解決策の開発と、高度な選抜技術を用いた干ばつ耐性茶葉品種の育成促進を目指します。
これらの試験では、ドローンによる画像と分析を活用し、作物管理の改善、精密農業、そして作物の様々な物理的特性の調査を行い、気候耐性のある茶樹品種の開発を目指します。また、このプロジェクトでは、新たな茶葉分類システムの構築に必要な排出量データを収集し、茶葉生産者が業界全体で比較可能な結果を用いて、自らの二酸化炭素排出量を正確に算出できるよう支援します。
この取り組みにより、お茶の生産に関する科学的理解が深まり、お茶の品質が向上し、無駄が減り、環境への影響が軽減されることが期待されています。
リプトン・ティーズ・アンド・インフュージョンズの最高研究・イノベーション責任者であるタイサ・ハンセン氏は、気候変動が進む中でのこの連携の重要性を強調し、次のようにコメントしました。「当社の茶葉栽培の経験とクランフィールド大学の専門的な研究能力を組み合わせることで、この業界に必要な重要なイノベーションを特定できるようになります。気候変動は待ってくれないのですから、私たちは迅速に行動しています。」
クランフィールド大学のレオン・テリー教授は、持続可能な茶葉栽培を推進する上で、BBSRCの助成金と共同の専門知識が不可欠であることを強調しました。教授は次のように述べています。「BBSRCの助成金、当研究機関の優れた科学者たちの深い専門知識、そしてリプトン・ティーズ・アンド・インフュージョンズのような規模と経験を持つ茶葉メーカーの支援により、十分な情報に基づいた一流の研究が確実に行われ、茶葉の持続可能な未来を支えることができるでしょう。」
