הייצור החדשני של גרפן שמקורו בקנבוס מציג את הפוטנציאל של הצמח מעבר לשימושים מסורתיים, ומסמן מעבר לכיוון ייצור בר-קיימא.
קנבוס, צמח רב-תכליתי הידוע ביתרונותיו הסביבתיים, מוצא יישומים הולכים וגדלים בתעשיות שונות, ומדגים פוטנציאל משמעותי מעבר לחומרים מסורתיים. יכולתו ללכידת פחמן, לחידוש קרקע ולמחזור צמיחה מהיר מציבה אותו כחלופה בת קיימא במגזרים הנעים בין בנייה לאנרגיה מתחדשת.
שוק הבטון של הקנביס ראוי לציון במיוחד, לאחר שהוערך בשנה שעברה בכמעט 26 מיליארד דולר, עם תחזיות צופות קצב צמיחה שנתי יציב של 5% בין 2025 ל-2030. החומר צבר פופולריות בשל יתרונותיו האקולוגיים, אך יישומים חדשים לקנביס צצים, כולל פיתוחים בביו-פלסטיק וביו-דלקים. מבחינה היסטורית, דמויות כמו הנרי פורד הציגו את הפוטנציאל של הקנביס על ידי בניית מכונית העשויה חלקית מפלסטיק של קנבוס, אשר נוסעה על דלק קנבוס.
מתוך נוף מתפתח זה צומח הייצור החדשני של גרפן שמקורו בקנבוס. גרפן נחגג מתחילת שנות ה-2000 כחומר מהפכני בעל תכונות יוצאות דופן: הוא דק פי מיליון מגיליון נייר, חזק פי 20 מפלדה, והחומר המוליך ביותר הידוע עד כה. למרות הפוטנציאל שלו, השימוש הנרחב הופרע על ידי אתגרים הקשורים לייצור ההמוני שלו, הכולל בדרך כלל שיטות כמו קילוף גרפיט מכרו או שימוש בתהליכי שקיעת אדים כימיים מורכבים.
גרפן שמקורו בקנבוס מציע אלטרנטיבה מבטיחה לשיטות ייצור מסורתיות. על ידי ניצול סיבי הבסט והקליפה הפנימית של קנבוס תעשייתי - חומרים הנחשבים בדרך כלל לפסולת - יצרנים יכולים ליצור חומר חסכוני באמצעות תהליך כימי ותרמי. המבנה המתקבל אינו בתול כמו מקביליו, אך שטח הפנים הגבוה במיוחד שלו יכול להיות מועיל ליישומים ספציפיים. ראוי לציין כי ייצור גרפן שמקורו בקנבוס זול פי 1,000 בערך מגרפן קונבנציונלי, כאשר העלויות המשוערות עבור גרפן מבוסס קנבוס נעות בין 500 ל-1,000 דולר לטון, לעומת כמה אלפי דולרים לגרם עבור זנים מסורתיים.
גרפן פרמייר, שבסיסה בקליפורניה, נמצאת בחזית התעשייה הצומחת הזו. החברה מייצרת גרפן ירוק שמקורו בקנבוס תעשייתי בשיתוף פעולה עם HGI Industrial Technologies. פדרו מנדז, נשיא Premier Graphene, הדגיש את השותפות של החברה עם Santa Rosa Green Seeds במקסיקו, המאפשרת שלושה עד ארבעה מחזורי גידול של קנבוס מדי שנה.
מנדז, בעל שלושה עשורים של ניסיון בתעשיית הקנאביס, עבר מתחום הפנאי לקנבוס תעשייתי, כשהוא מזהה את הפוטנציאל הפורץ שלו. "התחלנו עם Hempcrete, ויצרנו לבנים קטנות. באותה תקופה עבדתי במרכז מחקר בדרום קליפורניה, ושם דברים התחילו להתגבש", אמר בראיון. לאחר מכן, החברה העבירה את המיקוד לביופלסטיקה ובסופו של דבר לגרפן, וכתוצאה מכך נוצר אב טיפוס עובד המוצג לתעשיות שונות, כולל קבלנים צבאיים וחברות בנייה.
בהערכתו את השפעתו העתידית של גרפן, ציין מנדז את העניין הגובר בסוללות גרפן, אשר עשויות להציע יעילות משופרת משמעותית בהשוואה לטכנולוגיות ליתיום. "זה הולך להיות חומר אסטרטגי חשוב באמת עבור ארה"ב ובעולם", הוסיף, והצביע על הדינמיקה המשתנה בשוק חומרי הגלם.
אגירת אנרגיה נותרה היישום העיקרי לגרפן מקנבוס, כאשר מחקרים מתפתחים מצביעים על כך שאלקטרודות סופר-קבלים מבוססות קנבוס יכולות להשיג צפיפויות אנרגיה גדולות פי שניים עד שלושה מהאפשרויות המסחריות הנוכחיות. יתר על כן, סופר-קבלים אלה יכולים לפעול ביעילות בטווח טמפרטורות רחב ללא אובדן ביצועים.
היבט הקיימות של גרפן שמקורו בקנבוס הוא גורם מרכזי נוסף. כפי שמנדז הסביר, "זה זול, מתחדש, וניתן לקצור אותו כל שלושה עד חמישה חודשים". החיפוש המתמשך ב-Premier Graphene כרוך בבחינת דרכים לשימוש חוזר בפסולת קנבוס, אשר בתחילה הציבה אתגר לוגיסטי בכל הנוגע לסילוק. החברה מחפשת כעת השקעות כדי להגדיל את כושר הייצור שלה ושואפת להשיג תפוקה בת קיימא של עד טון אחד ליום.
לכן, שילוב הקנבוס בפיתוחים טכנולוגיים מודרניים, ובמיוחד באמצעות יישומים חדשניים של גרפן שמקורו בקנבוס, מאותת על שינוי משמעותי לעבר שיטות ייצור בנות-קיימא יותר. המגזר מוכן לצמיחה כאשר חברות כמו Premier Graphene רודפות הזדמנויות לרתום את מלוא הפוטנציאל של צמח רב-גוני זה במגוון תעשיות.
