פגיעותה של אירופה לשיבושים באספקת גז טבעי נוזלי (LNG) מעולם לא הייתה ברורה יותר. מאז סוף פברואר, סגירת מצר הורמוז על ידי איראן חנקה כ-20% מסחר ה-LNG העולמי. אירופה שואבת כ-10% מה-LNG שלה דרך המצר, ועם רמות אחסון הגז ברחבי היבשת שכבר מדולדלות לאחר חורף קשה, הלחץ על קובעי המדיניות להאיץ את ייצור הגז המתחדש המקומי הוא אקוטי.
האיחוד האירופי אסר על כל יבוא הגז והגז הנוזלי הנוזלי הרוסי בינואר 2026, והחליף אותם באספקת גז טבעי נוזלי עולמית ובהגדלת ייצור הביו-מתאן. השאלה היא האם ההאצה הזו מתרחשת מספיק מהר, ובמקומות הנכונים.
הפרדוקס הצרפתי
צרפת מציעה מקרה מבחן שימושי. היא אחת מיצרניות הביו-מתאן המובילות באירופה וכמעט הכפילה את כושר הייצור המותקן שלה בשנים האחרונות. ברבעון הראשון של 2026, 818 אתרים ברחבי המדינה הזריקו ביו-מתאן לרשת הגז, עם כושר ייצור משולב של 15.7 טרה-וואט-שעה לשנה. עם זאת, הנתון המרכזי מסתיר בעיה מבנית. הערכה שעברה ביקורת עמיתים שפורסמה ב ביקורות אנרגיה מתחדשת ובת קיימא העריך את פוטנציאל הביו-מתאן החקלאי של צרפת ב-64.1 TWh לשנה, בעיקר מזבל בקר, ויעלה ל-108.7 TWh אם גידולי כיסוי יוכלו להכליל את מערכות חקלאיות. הפער בין התפוקה בפועל למשאבים הזמינים אינו בעיקר בעיה טכנולוגית, אלא בעיה של גיאוגרפיה וכלכלה.
רשת הגז הצרפתית, כמו רוב הרשתות האירופיות, נבנתה כדי לשרת מרכזי אוכלוסייה. חוות רבות ממוקמות רחוק מנקודת ההזרקה הקרובה ביותר, ועלות סגירת מרחק זה היא כבדה מדי.
"רוב החוות רחוקות מרשת החשמל", אומר ז'ול ואסה, ראש יחסי הציבור בסטארט-אפ הצרפתי SUBLIME Énergie. "זה כמו 100,000 יורו לקילומטר של רשת".
עבור חווה המייצרת כמויות צנועות של ביוגז, החישוב כמעט ולא עובד. או שההשקעה הראשונית בתשתית גדולה מדי, או שהתפוקה של החווה קטנה מדי מכדי להצדיק את עלות החיבור לאחר פריסתה על פני כמויות ייצור ריאליות. התוצאה היא שחלק משמעותי ממשאב הביוגז החקלאי של צרפת אינו מנוצל או מועבר למערכות קוגנרציה שהמדינה הצרפתית מבקשת כעת להפסיק בהדרגה.
קוגנרציה - ייצור משולב של חום וחשמל מביוגז - הייתה המודל הדומיננטי עבור הדור הראשון של מעכלים בחווה. היא הייתה ניתנת לניהול בקנה מידה אך לא יעילה מבחינת אנרגיה. "איבדנו הרבה חום ואנחנו לא משתמשים בו ככל האפשר", מציין ואסה.
כיוון המדיניות האירופית עבר באופן חד לכיוון ביומתן, אשר שומר על ערך אנרגטי רב יותר. אך שינוי זה יצר בעיית גישה משלו: המגמה משילוב חום וחשמל לכיוון ייצור ביומתן מציבה אתגרים מיוחדים עבור מתקנים קטנים יותר שאינם ממוקמים ליד צינורות גז טבעי. כיום לוקח בממוצע שלוש שנים מתחילת מחקר היתכנות חיבור ועד להפעלת יחידת מתאניזציה. ועם יעד צרפת לשנת 2030 שנקבע על 10% גז מתחדש בצריכה הלאומית, זמן הוא גורם שאין למגזר בשפע.
מודל מילקראן
הפתרון המוצע של SUBLIME Énergie עוקף לחלוטין את רשת החשמל. במקום לשדרג ביוגז באתר ולהזריק אותו לצינור, החברה מנזלת את תערובת הביוגז הגולמית - ביומתן, ביו-CO2 וחומר נשא קנייני - ישירות בחווה. משאיות מכליות אוספות את הגז הנוזלי כל כמה ימים ומעבירות אותו למרכז מרכזי המשותף לכעשרה חוות ברדיוס של 60 קילומטרים.
במרכז, זיקוק קריוגני מפריד את שלושת המרכיבים לביו-LNG, ביו-CO2 נוזלי וחומר נשא הניתן להפקה. אף אחד מהמוצרים אינו נכנס לרשת הגז. הביו-LNG נמכר ישירות למפעילי תובלה כבדה, והביו-CO2 הנוזלי הולך לקונים תעשייתיים כמו מגדלי חממות. SUBLIME מכנה את מודל הלוגיסטיקה "מסלול החלבן", מכיוון שהוא פועל באופן דומה לקואופרטיבים של חלב.
הפרדת ביו-CO2 מביו-מתאן היא התהליך שהפך באופן היסטורי את השדרוג בחווה ליקר באופן בלתי אפשרי. כאשר ביומתן הופך נוזלי, רכיב ה-CO2 מתגבש במקום להתנזל, מה שהופך את ההובלה לבלתי אפשרית. חומר הנשא הפטנטי של SUBLIME מייצב את התערובת בנקודת ההנזלה, ומאפשר להעביר את כל זרם הביוגז במיכלית אחת לפני שההפרדה מתרחשת בקנה מידה גדול במרכז. "אנחנו יכולים פשוט להנזל בחווה, לאסוף אותו ולהעביר אותו למרכז", אומר ואסה. "בגלל הטכנולוגיה הזו אנחנו לא צריכים את רשת הגז."
תהליך האנרגיה הסובליים במבט חטוף.
חברת SUBLIME Énergie חנכה בחודש שעבר את חברת Charlie, המתוארת כמערכת הראשונה בעולם המסוגלת להנזל ביוגז ישירות בחווה, באתר Gazéa בפללו, בריטני. למערכת ההדגמה קיבולת שנתית של כ-180 טון של ביו-LNG ו-330 טון של ביו-CO2 נוזלי. חוות Gazéa היא חוות חזירים, והביוגז מגיע מהמעכל האנאירובי הקיים שלה.
גרסאות קודמות - אלפא ובראבו - היו בקנה מידה מעבדתי. צ'רלי היא הראשונה שפועלת על ביוגז חקלאי אמיתי בתנאי עבודה. "כבר הייתה לנו הצלחה טכנית בהנזלת ביוגז במעבדה", אומר ואסה. "אז בגלל צ'רלי, אנחנו הולכים להנזל ישירות בחווה, עם ביוגז אמיתי. זהו גידול בקנה מידה."
מערכת מעגלית
המעגליות של המודל חורגת מעבר לאנרגיה. עיכול אנאירובי מייצר עיכול - השארית המוצקה שנותרת לאחר הפקת ביוגז - אשר מתפקדת כדשן טבעי. במקומות בהם פועל עיכול בחווה, עיכול נשאר בחווה ומיועד ליישום מקומי.
ברחבי אירופה, לדשן עיכול כבר יש פוטנציאל להחליף 17% מהדשנים מבוססי החנקן של האיחוד האירופי, כאשר נתון זה צפוי לעלות על 65% עד 2040 ככל שהמגזר יתרחב.
זה חשוב במיוחד עכשיו. משבר מיצרי הורמוז שיבש את שרשראות האספקה העולמיות של דשנים, כאשר מחירי האוריאה עלו ב-50% מאז תחילת המלחמה.
אזור המפרץ הוא יצרן מרכזי של דשני חנקן שמקורם בדלק מאובנים, שעליהם תלויות חוות אירופה.
מודל שלוכד ביוגז לאנרגיה ומחזיר חומרי עיכול לקרקע מפחית את התלות הזו בשני הקצוות.
ביו-LNG מכוון גם למגזר שחשמל מתחדש התקשה עד כה להגיע אליו. ביו-LNG מספק אלטרנטיבה דלת פחמן לסולר עבור תחבורה כבדה, ומפחית את פליטות גזי החממה עד 85%.
זה ישים גם למכונות ימיות וחקלאיות - מגזרים שבהם חשמול סוללות נותר בלתי מעשי בקנה מידה ובמחזורי העבודה הנדרשים.
פתיחת אתר צ'רלי.
התמונה הרגולטורית
ואסה מצביע גם על מכשיר רגולטורי מקביל הנמצא כעת בשלבי גיבוש. המסגרת, המכונה IRICC - תמריץ צרפתי להפחתת עצימות הפחמן של דלקים, שנלקח מהנחיית האנרגיה המתחדשת המחודשת של האיחוד האירופי - מציגה יעדי הפחתת גזי חממה ספציפיים למגזר עבור דלקי תחבורה, כאשר יעדי מגזר הכבישים יתחילו מ-5.9% בשנת 2026 ועולים ל-10.6% עד 2030. מוכרי דלק שאינם מסוגלים לעמוד ביעדים אלה עומדים בפני קנסות, ויוצרים איתות מחיר ישיר לטובת ביולוגית גז טבעי נוזלי (LNG). "נוכל לדבר עם משקיע, וגם עם חקלאי, כי הוא צריך להיות בטוח שיש לנו מחיר טוב בשוק", אומר ואסה.
ואסה גם מצביע על שאלה מדיניות עמוקה יותר שצרפת טרם פתרה: האם רגולציה חקלאית עתידית צריכה להעדיף חומרי גלם מבוססי זבל על פני גידולי אנרגיה, כדי למנוע כל תחרות בין ייצור דלק לביטחון תזונתי. "אם אנחנו רוצים שעיכול אנאירובי ישרת חקלאות אחראית יותר, אנחנו צריכים רגולציה שתאמר שלזבל יש יותר יתרונות לשימוש מאשר לתרביות", הוא טוען. "אין להתחרות בייצור אנרגיה ובביטחון תזונתי."
SUBLIME Énergie כבר מכינה את דלתא, הפרויקט הראשון שלה בקנה מידה מסחרי, שיחבר כעשר חוות למרכז עיבוד משותף באותו אזור בבריטני, כאשר ההפעלה מתוכננת לשנת 2028. ואסה מעריך כי החברה תוכל בסופו של דבר לבצע יותר מאלף פרויקטים ברחבי אירופה עד 2050, תוך שימוש במקור ש-SUBLIME מעריכה ב-26 TWh של פוטנציאל ביומתן מחוץ לרשת בצרפת לבדה.
האם ניתן יהיה לממש את השאיפה הרחבה יותר במהירות תלויה ביותר מאשר רק ביצירתיות של סטארט-אפים. יציבות מדיניות, מנגנוני תמחור הוגנים ואיתות רגולטורי ברור לגבי עתיד האנרגיה בקנה מידה חקלאי הם כולם תנאים מוקדמים. אך ככל שמשבר הורמוז ממשיך לחשוף את שבריריות התלות של אירופה ביבוא, הטיעון בעד התייחסות לפסולת חקלאית כמשאב אנרגיה אסטרטגי מעולם לא היה קל יותר לטעון.
