בריטניה בזבזה יותר חשמל מתחדש בשנת 2025 מאי פעם. ניתוח ענפי של חברת Montel EnAppSys תיעד למעלה מ-10 טרה-וואט-שעה של ייצור אנרגיה סולארית ורוח משופר. נתון זה משקף רשת אנרגיה שנקלעה ללחץ תחת משקל ההתרחבות שלה. כאשר הייצור עולה על קצב הייצור שתשתית ההולכה יכולה לשאת, המפעילים מכבים את הייצור. החשמל פשוט נעלם.
היקף הפסולת הזו מעצב כעת קטגוריה חדשה של השקעות בתשתיות. אחסון אנרגיה לטווח ארוך מושך הון, כישרונות הנדסיים, ויותר ויותר, את תשומת ליבן של חברות הביטוח המתבקשות לתמחר טכנולוגיה עם היסטוריית תפעול מועטה.
אוויר נוזלי ופרויקט קרינגטון
חברת Highview Power היא בין החברות הפועלות למסחור אחסון ארוכי טווח בבריטניה. פרויקט קרינגטון שלה במנצ'סטר רבתי כרוך בהשקעה של 300 מיליון ליש"ט. המתקן מתוכנן לאגור 300 מגה-וואט-שעה של חשמל ולספק 50 מגה-וואט במשך שש שעות ברציפות.
הטכנולוגיה פועלת באמצעות עודפי אנרגיה מתחדשת כדי לקרר אוויר לצורה נוזלית. אוויר נוזלי זה מחומם מחדש מאוחר יותר כדי להניע טורבינה כאשר נדרש חשמל. הייוויו אומר שקרינגטון הוא הפרויקט הראשון מסוגו בקנה מידה מסחרי בבריטניה.
הפרויקט מבוצע בשני שלבים. השלב הראשון הוא אי יציבות, המספק אינרציה, תמיכה בקצר חשמלי ובקרת מתח לרשת החשמל המקומית. אלו שירותים שייצור תרמי סיפק באופן היסטורי. השלב השני הוא מערכת האחסון ארוכת הטווח עצמה.
לחברת Highview יש גם תוכניות מתקדמות להקמת מתקן גדול יותר בהאנטרסטון שבסקוטלנד. על פי החברה, אתר ההאנטרסטון גדול פי שמונה מגודלו של קרינגטון. הוא יספק כ-3.2 ג'יגה-וואט-שעה של אחסון ויספק 300 מגה-וואט למשך יותר מ-12 שעות.
חברות הביטוח נכנסות לטריטוריה לא מוכרת
עבור שוק הביטוח, פרויקטים אלה מציבים אתגר ספציפי. מאט קולום, ראש חטיבת הבנייה בבריטניה בוויליס, אומר שחתמי הביטוח תלויים בהפסדים קודמים עקב סיכון מחירים. נתונים אלה דלים כאשר לפרויקטים כמעט ואין היסטוריית תפעול ממנה ניתן להסיק.
בסביבה כזו, סוכנים עושים יותר מאשר לארגן כיסוי. קולום אומר שעזרה הנדסית מומחית הופכת חיונית, במיוחד כאשר פרויקטים כוללים רכיבי אחסון סוללות או מימן. חברות הביטוח רוצות בדיקה מפורטת של שיטות ייצור, לחצי אחסון, בחירת חומרים, כימיה של תאים ומערכות כיבוי אש. מומחיות הנדסית מגשרת על הפער שיוצר היסטוריית תביעות מוגבלת.
וויליס החל לעבוד על פרויקט קרינגטון כמעט שנתיים לפני הסגירה הפיננסית. מעורבות מוקדמת זו אפשרה למהנדסים ולחברות הביטוח לבחון את הפרויקט יחד לפני שנקבעו החלטות תכנון מרכזיות. קולום מצביע גם על תוכניות ביטוח בשליטת הבעלים כדרך אחת לשמור על המשכיות לאורך שרשרת האספקה. אם קבלן נכשל, הפוליסה נשארת בתוקף. הפרויקט יכול להימשך עם קבלנים חלופיים. מלווים נוטים להעריך תכונה זו.
משקיעים רוצים ודאות לפני שהם מתחייבים
דומיניק וולטרס מחברת Highview Power מזהה מתח מוכר במימון תשתיות. משקיעים אומרים שהם רוצים חדשנות. הם מעדיפים באופן עקבי ודאות. פרויקטים כמו קרינגטון והאנטרסטון זקוקים למבני ביטוח שיספקו את המלווים לפני שניתן יהיה לסגור את התקציב הפיננסי.
זה הופך את התקשרות הביטוח בשלבים מוקדמים לצורך מסחרי. מבנה הביטוח עצמו הוא סטנדרטי. האופן שבו הוא מיושם על טכנולוגיה שאין לה רקורד דומה הוא חדש.
אילוצי הרשת מגיעים מעבר לאנרגיה
וולטרס טוען כי ההשלכות של אילוצי רשת החשמל חורגות הרבה מעבר לבזבוז חשמל. מגבלות רשת החשמל כבר מגבילות פיתוח במרכזי נתונים, דיור ומתקני מדעי החיים. הצמיחה הכלכלית של בריטניה תלויה בקיבולת הרשת. הרחבת אנרגיה נקייה בקנה מידה גדול דורשת רשת שיכולה לספוג ולחלק אותה ביעילות.
הכלכלה של השקעה באחסון קשורה ישירות להפחתת נפחי האחסון. כל טרה-וואט-שעה שמנותקת מייצגת גם עלות וגם טיעון להוספת קיבולת אחסון. פרויקטים כמו קרינגטון והאנטרסטון נועדו להמיר ייצור לסירוגין של אנרגיית רוח ואנרגיה סולארית למשאב רשת אמין יותר.
מסגרות הביטוח והמימון המפותחות סביב פרויקטים אלה משמעותיות לא פחות מההנדסה. אחסון לטווח ארוך הוא שוק צעיר. המבנים המסחריים המתעצבים סביבו ישפיעו על מהירות הצמיחה שלו.
