עליית הבינה המלאכותית מובילה לעלייה עצומה בצריכת האנרגיה. מרכזי נתונים של בינה מלאכותית השתמשו ברחבי העולם בכ-460 טרה-וואט-שעה בשנת 2022 - מספיק כדי להפעיל כ-40 מיליון בתים בארה"ב במשך שנה. וצפי זה יוכפל עד 2026 (אם כי זה מרגיש שמרני מאוד). צריכת אנרגיה חמדנית זו מייצגת כעת עד 3% מהפליטות העולמיות, עם צמיחה משמעותית צפויה.
אבל בינה מלאכותית גנרטיבית, למרות היותה חדשנית במובנים רבים, היא גם די לא יעילה. מערכת בינה מלאכותית גנרטיבית עשויה להשתמש באנרגיה גדולה פי 33 יותר ממכונות המריצות תוכנה ספציפית למשימה, על פי מחקר שנערך לאחרונה.
אחת ממחברי המחקר, ד"ר סשה לוצ'יוני מחברת Hugging Face, חברה ללמידת מכונה, הסבירה בראיון ל-BBC: "בכל פעם שמבצעים שאילתה על המודל, כל העסק מופעל, כך שזה לא יעיל באופן דרמטי מנקודת מבט חישובית. כשמשתמשים בבינה מלאכותית גנרטיבית... זה יוצר תוכן מאפס, זה בעצם ממציא תשובות."
משמעות הדבר היא שהמחשב צריך לעבוד קשה כדי להשלים את המשימה, ולצרוך הרבה אנרגיה תוך כדי ביצועה. ופלטת החום של הרבה מחשבים שעובדים קשה מאוד פירושה שנדרשת הרבה יותר אנרגיה כדי לשמור עליהם קרירים. בדומה לחבורה של אנשים מזיעים שעושים אימון בחדר כושר, הם צריכים שהמזגן יפעל בעוצמה מלאה.
כורים מודולריים קטנים
שחקנים גדולים כמו גוגל ואמזון בוחנים יותר ויותר מקורות אנרגיה גרעיניים ומקורות אנרגיה מתחדשים חדשניים אחרים כדי להפעיל את מרכזי הנתונים הנרחבים שלהם.
גוגל דיווחה לאחרונה על עלייה של 48% בפליטות גזי החממה שלה מאז 2019, בעיקר עקב פעילות מרכזי נתונים הקשורה לבינה מלאכותית. עם למעלה מ-115 הסכמים בהיקף של 14 ג'יגה-וואט של קיבולת אנרגיה נקייה שכבר הושמו מאז 2010, החברה הכריזה לאחרונה גם על מיזם עם Kairos Power, סטארט-אפ שבסיסו בקליפורניה המתמחה בכורים גרעיניים מתקדמים.
עסקת קיירוס כוללת בניית שבעה כורים מודולריים קטנים (SMR), כאשר המתקנים צפויים להיכנס לפעילות בין השנים 2030 ו-2035, ויספקו עד 500 מגה-וואט (MW) של חשמל.
קיירוס קיבלה את ההיתר הראשון מזה 50 שנה מוועדת הרגולציה הגרעינית של ארה"ב לבנות סוג חדש של כור גרעיני. הכורים הקטנים יותר שלה מקוררים באמצעות מלח פלואוריד מותך במקום מים קונבנציונליים.
אמזון חשפה גם תוכניות להשקעות משמעותיות באנרגיה גרעינית, ותומכת גם בכורים מודולריים קטנים כפתרון בר-קיימא לעמידה בביקוש הגובר לחשמל. הענקית משתפת פעולה עם Energy Northwest כדי להקל על הקמתן של ארבע תחנות כוח גרעיניות קטנות (SMR) במדינת וושינגטון, עם פוטנציאל להרחבת כושר הייצור שלהן ל-960 מגה-וואט (MW), המספיקות לאספקת חשמל לכ-770,000 בתים בארה"ב. בנוסף, אמזון בוחנת פרויקט פיתוח עם Dominion Energy בווירג'יניה להוספת SMR בהספק של 300 מגה-וואט ליד תחנת הכוח הגרעינית נורת' אנה.
בהשלמת מאמצים אלה, אמזון משקיעה 500 מיליון דולר ב-X-energy כדי לתמוך בפיתוח ובפריסה של יותר מחמישה ג'יגה-וואט של קיבולת SMR ברחבי ארצות הברית עד 2039, מה שמסמן זאת כפריסת האנרגיה המסחרית הגדולה ביותר מסוגה. כורים אלה מייצרים חשמל באמצעות דלק TRISO-X, שיטה מקוררת בגז בטמפרטורה גבוהה הידועה בבטיחותה בטמפרטורות גבוהות.
תחיית האי שלושת המיילים
כדי לא להישאר מחוץ לצורה החדשה הזו של התפשטות נשק גרעיני, מיקרוסופט הסכימה לאפשר פתיחה מחדש של האי שלושת המיילים, אתר התאונה הגרעינית המסחרית הקשה ביותר בתולדות ארצות הברית.
העסקה של מיקרוסופט עם קונסטלציה אנרג'י, בעלת המפעל, מכוונת לפתיחה מחדש של הכור יחידה 2028 שלה בשנת 1.
החלטה זו מגיעה בעקבות הסכם רכישת חשמל ל-20 שנה, במסגרתו מיקרוסופט תרכוש את האנרגיה מהכור כדי להפעיל את מרכזי הנתונים שלה. ענקית הטכנולוגיה נמצאת במסע לעמוד ביעד השאפתני שלה להיות שלילית מפליטות פחמן עד 2030 ורואה באנרגיה גרעינית מרכיב מרכזי בהשגת יעד זה.
הכור יחידה 1 באי שלושת המיילים עשוי להיפתח מחדש בשנת 2028 במסגרת העסקה בין הבעלים קונסטלציה אנרג'י למיקרוסופט.
יחידה 1 של תחנת הכוח באי שלושת המיילים נסגרה בשנת 2019 עקב לחצים כלכליים הנובעים מתחרות עם גז טבעי זול יותר ומקורות אנרגיה מתחדשים. הכור השני, יחידה 2, נפגע באופן ידוע מהתכה חלקית בשנת 1979, שהובילה לבדיקה ארצית של פרוטוקולי בטיחות גרעינית. למרות התקרית, יחידה 1 המשיכה לפעול בבטחה עד לסגירתה.
הפתיחה מחדש של יחידה 1 תדרוש שיפוץ והשקעה, בסכום מוערך של כ-1.6 מיליארד דולר. חברת קונסטלציה אנרג'י תבצע את שיפוץ רכיבים חיוניים כגון הטורבינה, הגנרטור ושנאי החשמל. אם יינתנו אישורים רגולטוריים, המפעל, ששמה ייקרא למרכז האנרגיה הנקייה של קריין לכבודו של כריס קריין, חלוץ מאוחר בתחום האנרגיה הגרעינית, יחזור לפעול עד 2028.
הכור המחודש צפוי לייצר כ-835 מגה-וואט של חשמל נטול פחמן, מספיק כדי לספק חשמל ליותר מ-800,000 בתים ולא מעט מרכזי נתונים.
נראה שגל הבינה המלאכותית לא רק צורך אנרגיה, הוא מחייה את כל תעשיית הגרעין.
