חברת Nordic Salt Cycle, שבסיסה בקופנהגן, גייסה 3.5 מיליון אירו במימון טרום-סיד לפיתוח פלטפורמה מודולרית של מלח מותך שמטרתה להפיק ליתיום, קובלט ויסודות אדמה נדירים מזרמי פסולת, תוך הבטחת צריכת אנרגיה נמוכה יותר וכלכלה משופרת בהשוואה לשיטות הקיימות.
חברת Nordic Salt Cycle, שבסיסה בקופנהגן, גייסה 3.5 מיליון אירו בסבב גיוס מקדים לקידום תהליך מלח מותך שמטרתו להפקת מינרלים קריטיים ממוצרים בסוף חייה, כך מסרו החברה ומשקיעים. על פי הדיווח של bebeeZ, הסבב הוביל את ה-Danmarks Eksport- og Investeringsfond (EIFO) וכלל את התומכת הקיימת The Footprint Firm ואת Ananda Impact Ventures הגרמנית. דיווחים דניים מעריכים את הסכום ב-26 מיליון דנים.
חברת Nordic Salt Cycle, שנוסדה בשנת 2024, מפתחת פלטפורמה מודולרית של מלח מותך, שלטענתה יכולה להפריד ולחלץ ליתיום, קובלט ויסודות אדמה נדירים מזרמי פסולת מורכבים כמו סוללות של רכבים חשמליים, טורבינות רוח ואלקטרוניקה. החברה טוענת שהגישה פועלת עם קלט אנרגיה נמוך יותר ופחות כימיקלים בהשוואה לטכנולוגיות מיחזור קיימות, ויכולה להציע כלכלה משופרת של יחידה בהשוואה למרכזי עיבוד בקנה מידה גדול באסיה. "לפלטפורמת הטכנולוגיה שלנו יש פוטנציאל לשנות את כללי המשחק בהשבת חומרים קריטיים כמו ליתיום ויסודות אדמה נדירים, ואנו נרגשים להכריז על סבב גיוס זה יחד עם המשקיעים החדשים והקיימים שלנו", אמר סטפן וילנר, מנכ"ל ומייסד שותף של Nordic Salt Cycle, בהצהרה ל-bebeeZ.
ההון החדש ישמש לפיתוח ובדיקת מערכת אב טיפוס נוספת, להפעלת פרויקטים פיילוט החל מסוללות רכב חשמליות, ולהערכת יישומים עבור זרמי חומרים אחרים בסוף חיי החברה, מסרה החברה. "האב טיפוס שלנו פועל, והדגמנו שטכנולוגיית המלח המותך שלנו יכולה להפריד ולחלץ חומרים בצורה יעילה הרבה יותר מהטכנולוגיות הנוכחיות, תוך שימוש באנרגיה מועטה מאוד ובכימיקלים פחות משמעותית, וכתוצאה מכך כלכלה ייחודית ליחידה", הוסיף ג'יימס אמפלט, מנהל הטכנולוגיה הראשי של Nordic Salt Cycle.
צוות מחזור המלח הנורדי.
EIFO הגדירה את השקעתה כעקבית למנדט לתמוך בטכנולוגיות המחזקות את הקיימות האירופית ואת החוסן התעשייתי. "ההשקעה ב-Nordic Salt Cycle תואמת ישירות את האסטרטגיה של EIFO להשקיע בחברות טק עמוקות פורצות דרך המאפשרות כלכלה עמידה ובת קיימא יותר. אנו מאמינים שהפלטפורמה של Nordic Salt Cycle יכולה למלא תפקיד מרכזי בחיזוק יכולותיה של אירופה במחזור והפקת מינרלים קריטיים בעלות נמוכה יותר ועם צריכת אנרגיה מופחתת", אמר אקסל ביורום, שותף השקעות בכיר ב-EIFO, בהודעה לעיתונות של EIFO.
משקיעים הדגישו את ההקשר האסטרטגי: אירופה פועלת להפחית את התלות בחומרי גלם קריטיים מיובאים ככל שהחשמול ופריסת האנרגיה המתחדשת מואצים. "המעבר הירוק תלוי בחומרים קריטיים - הטכנולוגיה פורצת הדרך של Nordic Salt Cycle פותחת סוללות בסוף חייהן כמשאב מפתח לאבטחתן. בעוד שטכנולוגיות השבה קיימות הן עתירות אנרגיה או יקרות, תהליך המלח המותך של Nordic Salt Cycle משחזר חומרים קריטיים, כמו ליתיום, בצורה מעגלית, בת קיימא ובעלת עלות נמוכה. אנו נרגשים מהתקדמות הצוות כבר בשנה הראשונה שלו וגאים להמשיך ולתמוך בהרחבה המהירה שלהם", אמר פיל דולן, שותף ב-The Footprint Firm, בהודעה לחברה. ברנד קלוסטרקמפר, שותף ב-Ananda Impact Ventures, הוסיף כי הסטארט-אפ "בלט במחקר שלנו כטכנולוגיית פלטפורמה עם פוטנציאל לשנות תעשייה שלמה".
סיקור עצמאי ואתר האינטרנט של החברה מתארים את הטכנולוגיה כמודולרית ומיועדת לפריסה בזרמי פסולת מרובים; דיווחים ב-ImpactLoop, Tech.eu ו-StartupResearcher הדהדו את פרטי המימון ואת הפיילוט המתוכנן של סוללות רכב חשמלי כמוקד מסחרי ראשוני. הצהרת ה-EIFO לציבור ציינה במפורש את יעדי ההשקעה להשבת סוללות רכב חשמלי.
בעוד שבדיקות ראשוניות והצהרות משקיעים מדגישות צריכת אנרגיה נמוכה יותר ושימוש מופחת בכימיקלים, טענותיה של Nordic Salt Cycle טרם אומתו באופן עצמאי בקנה מידה מסחרי. נתוני תעשייה ואנליסטים שצוטטו בדיווחים רחבים יותר מראים כי המערכת האקולוגית של המיחזור באירופה מתרחבת במהירות, אך קנה המידה, עקביות חומרי הגלם והסמכה של איכות חומרים משניים נותרו מכשולים לתהליכים מתפתחים. החברה תצטרך להדגים תפוקות ניתנות לשחזור, יתרונות פליטות לאורך מחזור החיים ותחרותיות מבחינת עלויות באמצעות פריסות פיילוט ומסחריות לפני שהטכנולוגיה שלה תוכל לשנות באופן מהותי את שרשראות האספקה של ליתיום, קובלט ומעטפות נדירות.
Nordic Salt Cycle מצטרפת לקבוצה הולכת וגדלה של סטארט-אפים אירופאים המחפשים פתרונות מעגליים למינרלים קריטיים, תחום שקובעי מדיניות וגורמים בתעשייה רואים בו יותר ויותר כאסטרטגי למעבר האנרגיה של היבשת. המימון החדש נועד להאיץ את שיפור אבות הטיפוס, ניסויים בשותפות עם ממחזרים של סוללות וגורמים בתעשיית הרכב, ואימות טכני של זרמי חומרים נוספים.
