חברת הסטארט-אפ Vycarb מברוקלין גייסה 5 מיליון דולר נוספים כדי להאיץ את תהליך פיתוח מערכת סילוק הפחמן החדשנית שלה על בסיס מים, עם פרויקטים פיילוט הכוללים התקנה בולטת במספנת הצי של ברוקלין, המדגימה את הפוטנציאל שלה לפירוק פחמן תעשייתי קבוע ובעלויות נמוכות.
חברת הסטארט-אפ Vycarb , שבסיסה בברוקלין, בתחום טכנולוגיית האקלים, גייסה 5 מיליון דולר במימון ראשוני לקידום הפריסה המסחרית של טכנולוגיית סילוק ואחסון פליטות פחמן דו-חמצני פורצת הדרך שלה, המבוססת על מים. סבב הגיוס הוביל Twynam וכלל השתתפות של MOL Switch, Hatch Blue, Clocktower Ventures, Idemitsu, ו-SGInnovate, משקיעה טכנולוגית עמוקה הנתמכת על ידי ממשלת סינגפור. השקעה זו תתמוך במשימתה של Vycarb לספק פתרונות לכידת פחמן ניתנים להרחבה, קבועים ומדידים במלואם, שניתן לפרוס ישירות באתרי פליטה, ולהציע אלטרנטיבה זולה לשיטות אחסון פחמן מסורתיות הדורשות לעתים קרובות טיהור יקר, דחיסה או תשתית הובלה למרחקים ארוכים.
המערכת החדשנית של Vycarb ממירה CO2 ממקורות תעשייתיים מגוונים, כגון מתקני ביו-אנרגיה, מפעלי מלט ופלדה, תחנות כוח ונמלי חוף, לפחמן דו-חמצני מומס באמצעות מינרלים זמינים במים טבעיים. פחמן דו-חמצני זה נשמר ביציבות למשך בין 10,000 ל-100,000 שנים, ובמקביל מטפל בזיהום פחמן אטמוספרי ומפחית את החמצת המים הנגרמת מרמות CO2 גבוהות. ההבדל העיקרי של הטכנולוגיה טמון בפלטפורמה המופעלת על ידי חיישנים, המאפשרת מדידה בזמן אמת של לכידת ואחסון פחמן, ומבטיחה התאמה לתקני השוק הגבוהים ביותר לשלמות ואימות.
החברה כבר ביצעה מספר פרויקטים פיילוט מוצלחים, בעיקר התקנה במספנת חיל הים בברוקלין בניו יורק, שם המערכת שלה לוכדת ומאחסנת לצמיתות CO2 באיסט ריבר. פיילוט זה, המופעל במסגרת תוכנית Yard Labs של תאגיד פיתוח מספנות חיל הים בברוקלין, נועד להדגים את יכולתה של Vycarb להסיר כ-100 טון CO2 בשנה כאשר היא פעילה במלואה. היא משמשת גם כפלטפורמה להערכה עצמאית של השפעות סביבתיות כדי לאמת את היתרונות של הרחבת הפתרון. Vycarb הציגה בעבר את יכולות המדידה האוטונומיות שלה בזמן אמת באי גוברנורס, מה שהוסיף לבסיס הראיות שלה להסרת פחמן אמינה ומדידה.
החזקה של Vycarb בשוק באה לידי ביטוי בהסכמים המסחריים שלה לאשראי פחמן בעלי שלמות גבוהה עם שחקנים גדולים כמו Stripe ו-Milkywire. ההבטחה המסחרית של הטכנולוגיה משכה עניין אסטרטגי משמעותי, כולל שותפות עם חברת הניטור הימי AtDepthMRV ועם מומחית ניהול CO2 TOMCO, מה שמחזק עוד יותר את יכולתה לפרוס פתרונות אחסון CO2 בריכוז נמוך במים חופיים ותעשייתיים. בנוסף, Vycarb היא מועמדת חצי גמר בתוכנית רכישת סילוק פחמן דו-חמצני של משרד האנרגיה האמריקאי, ואישרה שותפויות עם ענקיות תעשייתיות כמו ריו טינטו לפריסת המערכת שלה במתקנים בעלי פליטות כבדות. הסכמים אלה מציגים את היתרון הייחודי של Vycarb בפריסה מבוזרת, שיכולה להתגבר על מגבלות התשתית העומדות בפני טכנולוגיות לכידת פחמן קיימות.
מעורבותה של SGInnovate מדגישה את ההכרה העולמית בטכנולוגיה של Vycarb, אשר תואמת היטב את יעדי אפס הפליטות נטו של סינגפור על ידי הצעת פתרונות תעשייתיים להפחתת פחמן חסכוני וניתנים להרחבה. המגמה המקבילה בתעשייה בולטת; בשנת 2024, חברות שוק פחמן מרצון גייסו מעל 1.3 מיליארד דולר, מה שמדגים אמון חזק של משקיעים בטכנולוגיות חדשניות ללכידת ואחסון פחמן כמו זו של Vycarb. תמיכה כספית גוברת זו היא קריטית להאצת פריסת פתרונות שיכולים לעמוד בדחיפות של התחייבויות האקלים ברחבי העולם.
הגישה של Vycarb מבוססת על שילוב של כימיה טבעית עם חישה והנדסה מתקדמות. המערכת שלה ממנפת זרימת מים טבעית פסיבית והתמוססות בתיווך pH כדי להאיץ את תהליך אחסון הפחמן הטבוע בכדור הארץ בצורה בטוחה ומדידה. על ידי הפיכת תשתית המים הקיימת לפלטפורמה ללכידה ואחסון פחמן, Vycarb מציעה נתיב מעשי לפינוי פחמן מתעשיות שקשה לנטרל בשיטות מסורתיות.
בעוד ש-Vycarb טוענת שהטכנולוגיה שלה יכולה לאגור פחמן לצמיתות במשך עשרות אלפי שנים, פרויקטים פיילוט מתמשכים ואימותים עצמאיים יהיו חיוניים לאימות מלא של היתרונות הסביבתיים ארוכי הטווח הללו. גישת הניטור של החברה, המונעת במידה רבה על ידי חיישנים, עשויה לקבוע סטנדרטים חדשים לשקיפות ואחריות בשווקי פחמן, ולתמוך באמינות ובמדרגיות של טכנולוגיות להסרת פחמן מבוססות אוקיינוס ומים.
