היזם שבסיסו בקולורדו ישלב את ההון העצמי עם הון עצמי מס וחוב פרויקטלי כדי לבנות סוללות מבוזרות וסוללות בקנה מידה גדול לתשתיות, ככל שהביקוש לחשמל גדל ברחבי המדינה.
SMT Energy הסכימה על שותפות הון עם Climate Adaptive Infrastructure (CAI) בשווי של עד 268 מיליון דולר כדי להרחיב את עסקי אחסון הסוללות שלה בארה"ב. שתי החברות הודיעו ב-22 בספטמבר כי CAI תשקיע ברמת חברת האם.
העסקה מוסיפה ל-32 מיליון דולר שכבר השקיעה CAI בנכסי SMT. לכן, אם CAI תשקיע את מלוא הסכום, סך הגיבוי שלה יגיע ל-300 מיליון דולר. הכסף מעניק ל-SMT בסיס גדול יותר לצנרת אחסון הסוללות שלה בארה"ב.
הון עצמי לפתיחת מימון לפרויקט
SMT תשלב את ההון העצמי החדש עם הון עצמי מס וחוב ברמת הפרויקט. יחד, הכסף הזה יממן את הפיתוח, הבנייה והתפעול של פרויקטי הסוללות שלה ברחבי המדינה.
מבנה זה נפוץ באנרגיה נקייה בארה"ב. הון עצמי ברמת האם לוקח על עצמו סיכון מוקדם. בתורו, הוא מאפשר ליזם לגייס חוב זול יותר עבור כל פרויקט. כתוצאה מכך, SMT צופה שהערך הכולל של הפרויקטים שהיא מספקת יעלה בהרבה על ההון העצמי הישיר מ-CAI.
SMT, שבסיסה בבולדר, קולורדו, בונה, מחזיקה ומפעילה מערכות סוללות. תיק העבודות שלה משתרע על פני שלושה סוגי פרויקטים. ישנן סוללות קטנות יותר ברשתות מקומיות, סוללות גדולות בקנה מידה גדול של שירותים ואתרים קרקעיים בעלי חשמל, כולם נועדו להפוך את הרשת לאמינה יותר. קרקעיים בעלי חשמל מתייחסים לאתרים שכבר יש להם נתיב לחיבור לרשת, דבר שמשתמשי חשמל גדולים כמו מרכזי נתונים מעריכים כיום.
בנייה מהירה בטקסס
החברה כבר הוכיחה שהיא יכולה לבנות במהירות. מוקדם יותר החודש, SMT ו-FlexGen הודיעו כי בנו את פרויקט SMT Houston IV בטקסס והפעילו אותו תוך שישה שבועות . הסוללה מדורגת בהספק של 160 מגה-וואט ו-320 מגה-וואט-שעה, כך שהיא יכולה לפעול בעוצמה מלאה במשך כשעתיים. היא הגיעה לפעילות מהירה פי שלושה בערך מהלוח הזמנים המקורי.
מהירות חשובה ברשת החשמל של טקסס, המכונה ERCOT, שם הביקוש הגיע לשיאים. סוללות יכולות להיטען כאשר החשמל זול ושופע, ואז להתפרק בשעות השיא של הערב. זה הופך אותן לשימושיות יותר ככל שיותר אנרגיית רוח ואנרגיה סולארית מצטרפים למערכת, מכיוון שהתפוקה משני התחומים עולה ויורדת בהתאם למזג האוויר.
"שותפות זו היא אבן דרך מכריעת עבור SMT Energy", אמר ג'יי ג'יי סוויצר, מייסד שותף ומנכ"ל משותף של SMT Energy. "CAI מעניקה לנו את ההון והתמיכה הדרושים כדי לנוע מהר יותר ולבנות בקנה מידה גדול יותר."
למה CAI תומכת בסוללות
CAI משקיעה בנכסים ריאליים דלי פחמן בתחומי האנרגיה, המים והתשתיות העירוניות. היא מסרה כי העסקה תואמת את תוכניתה לתמוך בפלטפורמות שיכולות לצמוח עם הביקוש הגובר. בפרט, היא רוצה לענות על הצורך באנרגיה עמידה, אמינה ודלת פחמן.
"אגירת אנרגיה בסוללות הופכת קריטית יותר ויותר לייצוב הרשת", אמר ביל גרין, שותף מנהל ב- Climate Adaptive Infrastructure. הוא קישר זאת לכך שהרוח והשמש הופכים למקורות העיקריים ליכולת חשמל חדשה. סוללות עוזרות לייעל את התפוקה שלהן, כך שאחסון רב יותר מאפשר לרשתות לקבל יותר אנרגיה מתחדשת מבלי לאבד יציבות.
חברת Expedition Infrastructure Partners שימשה כיועצת פיננסית ל-SMT Energy. חברת Stool Rives סיפקה ייעוץ משפטי ל-SMT, בעוד ש-Orick ייעצה ל-CAI.
אחסון סוללות בארה"ב ממשיך למשוך הון
העסקה מגיעה לשיא כאשר סוללות וסוללות סולאריות שולטות בתחנות כוח חדשות בארה"ב . בינתיים, הביקוש הגובר ממרכזי נתונים ותעשייה מפעיל לחץ על רשתות החשמל. כתוצאה מכך, משקיעים רואים באחסון סוללות בארה"ב דרך להגדיל את הקיבולת במהירות.
יזמים אחרים רודפים אחר אותו ביקוש. לדוגמה, חברת Branch Energy גייסה לאחרונה כסף למכירת קיבולת סוללות למרכזי נתונים בשוק PJM, המשתרע על חלק ניכר ממזרח ארה"ב.
עבור SMT, המשימה הבאה היא להפוך את הצינור שלה לפרויקטים פעילים. עם הון עצמי של CAI, היא יכולה כעת לגייס את החוב שכל בנייה צריכה. למרות זאת, כל אתר עדיין יצטרך היתרים משלו וחיבור לרשת, ואלה לרוב לוקחים הכי הרבה זמן.
