גוגל תרכוש גזרי מתאן מחוות אורז בברזיל עד 2030 וסילוק פחמן עמיד עד 2040, ברכישת הסילוק הגדולה ביותר שלה עד כה ובפרויקט בליה משופרת הגדול ביותר בסלעים עד כה.
גוגל ו-Terradot הכריזו על עסקה בקנה מידה ענק ב-16 בספטמבר, המשלבת הפחתת מתאן עם עמידות משופרת לסלעים. גוגל תרכוש מיליון טון של מתאן לטווח קצר עד 2030. כמו כן, היא תרכוש מיליון טון של פחמן מוחלש עד 2040.
הרכישה היא עסקת סילוק הפחמן הגדולה ביותר של גוגל עד כה. החברות גם מכנות אותה פרויקט בליה משופר בסלעים הגדול ביותר שבוצע אי פעם. בנוסף, הן אומרות שזהו הפרויקט הראשון מכל סוג שהוא המשלב הפחתות מתאן לטווח קצר עם סילוק עמיד בקנה מידה כזה.
שני לוחות זמנים בפרויקט אחד
העסקה מכוונת לשתי בעיות התחממות בו זמנית. מתאן גורם לכשליש מההתחממות הנגרמת על ידי בני אדם עד כה, על פי החברות. עם זאת, הוא מתפזר מהאטמוספרה תוך כעשור. פחמן דו-חמצני, לעומת זאת, ממשיך לחמם את כדור הארץ במשך מאות שנים.
רוב פתרונות האקלים מטפלים באחת מהבעיות הללו או באחרות. פרויקט זה מנסה לטפל בשתיהן באותה אדמה חקלאית. עד שהיתרון קצר הטווח של מתאן ידעך, סילוק הפחמן ארוך הטווח אמור להיות קיים.
רנדי ספוק, ראש מחלקת סילוק פחמן בגוגל, אמר שהשותפים עיצבו את ההסכם "כמו תבנית, לא חד פעמית". ג'יימס קאנוף, מנכ"ל Terradot, אמר כי פעולה בנושא אקלים ממוסגרת זה מכבר כבחירה בין פעולה מהירה לפעולה קבועה. "הפרויקט שלנו עם גוגל מבטל את הפשרה הזו", אמר.
שדות אורז ואבן כתושה
העבודה מתחילה בריו גרנדה דו סול, בדרום ברזיל. שם, חברת Terradot תעזור לחקלאי אורז על פני יותר מ-200,000 דונם לאמץ שיטת הרטבה וייבוש לסירוגין. שיטת השקיה זו מייבשת שדות מוצפים מעת לעת. כתוצאה מכך, היא מצמצמת את צריכת המים ומפחיתה באופן דרמטי את פליטת המתאן.
במקביל, Terradot תפזר סלע געשי כתוש על אדמות חקלאיות. כאשר הסלע מתבלה, הוא לוכד פחמן דו-חמצני לטווח ארוך. הסלע גם משפר את בריאות הקרקע, בעוד ששיטת ההשקיה החדשה עשויה להפחית את עלויות המים והקלטים עבור החקלאים.
דרום ברזיל מתאימה לגישה, אומרות החברות. האקלים החם והרטוב, הקרקעות הטרופיות ומערכות האורז המוצפות - כל אלה מאיצים את תהליך הבליה. בנוסף, מחצבות בזלת ממוקמות בקרבת החוות. בברזיל מעובדים יותר מ-1.5 מיליון דונם של אורז, והשותפים רוצים שהמודל יועתק גם הם.
טיפול בעיכוב בליה
בליה משופרת של סלעים טומנת בחובה השהיה מובנית. הסלע מתמוסס זמן רב, והבסיסיות הנובעת מכך לוקחת זמן לאחסן אותה לאורך זמן. כיום, פרויקטים מתמודדים עם השהייה זו באמצעות מדידות תכופות, הנחות זהירות ומימון פרויקטים, שכולם מוסיפים עלות.
עסקה זו נוקטת בכיוון שונה. Terradot תמתין זמן רב יותר לפני שתזכה את ההסרה, מה שמפחית את עלויות המדידה ואת אי הוודאות. בינתיים, זיכויי המתאן המשותפים מקדימים את ההשפעה על האקלים. על בסיס טמפרטורה לאורך זמן, השותפים אומרים שההשפעה המשולבת מפחיתה את ההתחממות.
Terradot בונה את הרקורד שלה
מדענים ויזמים מסטנפורד ייסדו את Terradot בשנת 2022. החברה גייסה 58 מיליון דולר ממשקיעים, כולל גוגל ומיקרוסופט, ורכשה את Eion בפברואר 2026. החברה טוענת כי פיזרה יותר מ-500,000 טון של סלע על פני 20,000 דונם. היא שואפת להסרת מיליון טון של פחמן בשנה עד 2035.
עבור גוגל, הפרויקט מיישם את הגישה שנקבעה בדו"ח הסביבתי שלה לשנת 2026. גישה זו משלבת קיצוצים מהירים בפליטות מזהמי-על עם הסרה עמידה שתופסת בהדרגה מאוחר יותר. במאי, גוגל גם פרסמה מאמר עם הנחיות לשילוב השניים.
ל-Terradot כבר יש הסכמי רכישה עם קונים, כולל גוגל, Frontier, מיקרוסופט וג'יי.פי מורגן. היא מנפיקה אשראי שאושר על ידי Isometric, ומאז עסקת Eion, גם על ידי Puro.
גוגל גם מממנת מחקר. היא תעניק מענקי מחקר ופיתוח ל-Terradot ולמעבדת הביוגאוכימיה של קרקע וסביבה בבית הספר דור בסטנפורד. העבודה תבחן הרטבה וייבוש חלופיות כאסטרטגיה של מתאן, והשותפים יפרסמו את הממצאים. ראיות טובות יותר יוכלו גם להקל על בעיית הכסף שמעכבת את סילוק הפחמן.
