Fondatore e CEO di Rifiuti in En Sergey Likharev racconta di più sull'azienda e sulle sue soluzioni uniche per prevenire lo smaltimento dei rifiuti in discarica.
Qual è il problema che la tua azienda sta risolvendo e perché è importante farlo?
Il mondo produce oltre 2.5 miliardi di tonnellate di rifiuti solidi urbani, la maggior parte dei quali finisce in discariche e in altri luoghi di smaltimento. I rifiuti abbandonati contaminano l'ambiente con gas tossici, liquidi velenosi e altre sostanze nocive.
Il danno più grave deriva dall'emissione di gas di discarica, metà del quale è costituito da metano. Il metano, a sua volta, è un gas serra 28 volte più potente dell'anidride carbonica. In totale, ogni tonnellata di rifiuti smaltiti in discarica produce circa 1.5 tonnellate di anidride carbonica equivalente. Le discariche producono circa 2 miliardi di tonnellate di anidride carbonica equivalente, pari al 5% di queste emissioni a livello globale.
Ogni anno, persone e organizzazioni pagano più di 50 miliardi di dollari per la rimozione e lo smaltimento dei rifiuti solidi urbani e altri 400 miliardi di dollari per altri servizi di gestione dei rifiuti in tutto il mondo.
Il nostro obiettivo è contrastare tutti questi danni impedendo che i rifiuti vengano smaltiti nelle discariche.
Quale tecnologia/innovazione state portando in questo campo?
Sviluppiamo la tecnologia della gassificazione, un metodo di riciclaggio avanzato che converte i rifiuti in gas di sintesi e successivamente in elettricità o altri prodotti di valore come combustibili sostenibili, prodotti chimici o idrogeno.
È possibile utilizzare qualsiasi tipo di rifiuto contenente carbonio: rifiuti solidi urbani, plastiche miste, rifiuti animali e agricoli, residui di legno e tessili, pneumatici fuori uso, ecc.
Funziona come segue: i rifiuti vengono triturati e immessi in un reattore, dove subiscono diversi processi termochimici: essiccazione, pirolisi, cracking del catrame e ossidazione parziale del carbonio. Infine, i rifiuti vengono trasformati in gas di sintesi, una miscela di monossido di carbonio, idrogeno e una certa quantità di metano. Questo gas viene poi utilizzato come combustibile in un normale motore a combustione interna per generare elettricità. Non è richiesta alcuna fonte di energia esterna; tutti i processi sono alimentati dall'energia contenuta nei rifiuti stessi.
Il nostro reattore di gassificazione è compatto, efficiente dal punto di vista energetico ed economicamente sostenibile; è progettato per l'installazione in loco, consentendo un trattamento decentralizzato dei rifiuti eliminando la necessità del trasporto degli stessi o del collegamento alle reti elettriche pubbliche.
Alcuni membri del team Waste-To-En. Da sinistra a destra: Nikita Pivovarov, Sergey Likharev, Ruslan Khopersky.
A che punto siete nella commercializzazione? Chi sono i vostri finanziatori?
Siamo alla fase di prototipo. Sto finanziando l'attività da solo.
In che modo il tuo prodotto o servizio contribuisce alla sostenibilità ambientale?
Ciascuna delle nostre unità può trattare fino a 1-2 tonnellate di rifiuti al giorno, con una conseguente riduzione di 1-2 tonnellate di emissioni di gas serra al giorno. Inoltre, preziosi appezzamenti di terreno potrebbero essere destinati ad uso commerciale e si potrebbero contrastare altri rischi ecologici associati allo smaltimento in discarica.
Quali sono le principali sfide che devi affrontare?
Complessità tecnologica: sebbene abbiamo testato con successo la nostra tecnologia di gassificazione dei rifiuti nella fase di prototipo, la sfida ora consiste nell'aumentarne la capacità e migliorarne le caratteristiche per ottenere un prodotto commercialmente valido.
Costi di produzione: il costo dell'esternalizzazione della produzione dei componenti negli Emirati Arabi Uniti è notevolmente più elevato rispetto ad altri paesi, con preventivi fino a 10 volte superiori a quelli di Libano, Tunisia, Uzbekistan e Pakistan.
Normative di certificazione: il quadro normativo per le tecnologie avanzate di riciclo termochimico è ancora in fase di sviluppo. Ciò pone la sfida di garantire la conformità mentre le normative si evolvono parallelamente alla tecnologia.
Riluttanza del mercato: molti potenziali clienti sono restii ad adottare tecnologie innovative come la nostra senza referenze da parte degli utenti esistenti, il che si traduce in un dilemma del tipo "prima l'uovo o la gallina" per un ingresso anticipato sul mercato.
Limitazioni al finanziamento: molti istituti finanziari locali si concentrano sul supporto alle startup nelle fasi avanzate di sviluppo, lasciando ai progetti in fase iniziale come il nostro un accesso limitato ai finanziamenti.
Di cosa hai bisogno per superarli?
Facilitare i collegamenti con istituzioni interessate alla ricerca e allo sviluppo congiunti in questi settori, aiutandoci ad accelerare lo sviluppo tecnologico e ad ampliare gli sforzi.
Riferimenti ai produttori locali e aiuto per facilitare l'introduzione nelle reti di produzione convenienti della regione.
Facilitare i contatti con gli enti regolatori e gli esperti di certificazione. Questo supporto ci consentirà di rimanere al passo con gli sviluppi normativi e di garantire che la nostra tecnologia sia conforme agli standard attuali e futuri.
Contatti con potenziali early adopter e clienti interessati alla gestione sostenibile dei rifiuti e a soluzioni energetiche innovative. Questo potrebbe aiutarci ad acquisire il nostro primo cliente e a costruire una presenza di mercato.
Collegamenti con investitori rilevanti, come reti di investitori informali e società di venture capital, specializzati nel finanziamento in fase iniziale di tecnologie innovative e ad alto impatto.
