Le emissioni globali di combustibili fossili sono destinate a diminuire di circa lo 0.5% quest'anno, poiché la crisi di Hormuz sta riducendo la domanda di petrolio e gas più rapidamente di quanto il carbone possa sostituirla.
Le emissioni globali di combustibili fossili sembrano destinate a diminuire quest'anno. Un'analisi pubblicata il 16 settembre stima un calo di circa lo 0.5% rispetto ai livelli del 2025. La guerra nel Golfo ha reso il petrolio e il gas così costosi da azzerare la domanda. Questo effetto ora prevale sull'aumento del consumo di carbone.
La guerra tra Stati Uniti e Iran ha interrotto per mesi il commercio attraverso lo Stretto di Hormuz. I prezzi del petrolio e del gas sono aumentati vertiginosamente e sono rimasti elevati. Di conseguenza, gli acquirenti di tutto il mondo hanno ridotto gli acquisti o cambiato carburante. Ogni ulteriore mese di interruzione rafforza la necessità di ricorrere a fonti energetiche alternative.
La domanda di petrolio subisce il colpo più duro
Il petrolio racconta la storia più chiara. A gennaio, l'Agenzia Internazionale dell'Energia prevedeva una crescita della domanda di 930,000 barili al giorno. A settembre, l'agenzia prevedeva un calo di 2.5 milioni di barili al giorno. Si tratta di una diminuzione del 2.4% rispetto ai livelli del 2025.
In precedenza, l'agenzia prevedeva che la domanda di petrolio avrebbe raggiunto il picco non prima del 2030. Ora, invece, si aspetta che i consumi rimangano sostanzialmente invariati per due anni. Pertanto, prevedere con precisione il momento di tale picco è diventato molto più difficile.
Il carbone compensa in parte questa carenza
Il carbone ha invertito la tendenza. L'AIE prevede ora un aumento dell'1.2% della domanda globale per il 2026. A gennaio si aspettava un calo. L'agenzia riteneva che il calo dei consumi in Cina avrebbe compensato le politiche a favore del carbone negli Stati Uniti.
I prezzi elevati del gas hanno modificato la situazione, sebbene spieghino solo in parte il cambiamento. Un forte El Niño ha aumentato la domanda di raffreddamento e ridotto la produzione idroelettrica in diversi mercati. La Cina, nel frattempo, sta sprecando una grande quantità della sua produzione eolica e solare. Questi fattori, tuttavia, non sono rilevanti per la vicenda di Hormuz.
L'aumento del consumo di carbone attenua comunque il dato complessivo. Senza di esso, il calo delle emissioni di CO2 da combustibili fossili sarebbe considerevolmente più marcato. Pertanto, il dato netto sottostima la reale entità del calo della domanda di petrolio e gas quest'anno.
La domanda di gas diventa negativa
Anche le previsioni sul gas hanno subito forti oscillazioni. A gennaio, l'AIE prevedeva un aumento della domanda globale del 2.0% nel 2026. A luglio, invece, prevedeva un calo dello 0.6%. La causa principale è da attribuire ai prezzi elevati e persistenti.
L'andamento del 2027 dipende in larga misura da questi prezzi. Se il gas rimarrà caro, la domanda di carbone potrebbe aumentare di nuovo. Se i prezzi diminuiranno, l'utilizzo del carbone dovrebbe calare. Nel frattempo, i governi che si sono affidati alle importazioni di gas naturale liquefatto stanno valutando la produzione di energia pulita a livello nazionale rispetto a un utilizzo più prolungato del carbone.
I veicoli elettrici traggono vantaggio dallo shock dei prezzi
I prezzi elevati della benzina hanno spinto gli automobilisti verso le auto elettriche. Le vendite hanno raggiunto livelli record in Australia, Cina, Europa, Indonesia e Thailandia. A luglio sono quasi raddoppiate rispetto all'anno precedente nei mercati al di fuori di Cina, Europa e Nord America.
Sverre Alvik è vicepresidente di DNV. Ogni mese di conflitto, ha affermato, aumenta "la probabilità di una distruzione permanente della domanda [di petrolio]".
Questo è l'interrogativo che aleggia su queste cifre. La domanda persa a causa dell'aumento dei prezzi può tornare quando i prezzi scendono. La domanda persa a causa di una nuova auto o di una pompa di calore, invece, non ritorna.
La domanda principale
Il picco della domanda di combustibili fossili è stato previsto, poi posticipato e infine nuovamente previsto. I dati dell'AIE di quest'anno dimostrano quanto velocemente cambi la situazione. A gennaio, l'AIE prevedeva una crescita della domanda di petrolio e un aumento del 2% di quella di gas. A settembre, entrambe le previsioni si erano invertite.
Gli analisti si trovano ora ad affrontare una questione più complessa rispetto alla semplice previsione della direzione del mercato. Un crollo innescato da una crisi può dissolversi con la stessa rapidità con cui è arrivato. La vera prova, tuttavia, risiede in ciò che lascia dietro di sé, e questa dipende dall'hardware che gli acquirenti installeranno mentre i prezzi rimangono elevati.
Una caduta causata dalla crisi
Un calo dello 0.5% è modesto se confrontato con gli obiettivi climatici. Tuttavia, le emissioni globali di combustibili fossili sono aumentate per gran parte di questo secolo. Interrompere questa tendenza, anche accidentalmente, cambia il punto di partenza per tutte le previsioni successive.
Se il calo dei prezzi si manterrà dipenderà dalla guerra e dalle prossime mosse degli acquirenti. Un petrolio più economico potrebbe stimolare una ripresa della domanda. Tuttavia, ogni mese di prezzi elevati favorisce la diffusione delle auto elettriche e dell'energia solare. Le emissioni cinesi, per la stessa logica, sono già diminuite.
