Una ricerca condotta dall'Earthshot Prize e dall'Università di Exeter individua 51 aree di intervento in cui il progresso potrebbe autoalimentarsi. L'elettricità pulita a basso costo è l'innesco a cascata che migliora l'economia di tutto il resto.
I punti di svolta vengono solitamente presentati nelle notizie sul clima come una minaccia. Il deperimento dell'Amazzonia e il collasso della calotta glaciale sono esempi di limiti oltre i quali i danni sono irreversibili. Una nuova ricerca dell'Earthshot Prize e del team Green Futures Solutions dell'Università di Exeter ribalta questa prospettiva. Lo studio individua 51 aree di intervento in cui i progressi potrebbero diventare rapidi e autoalimentati entro cinque anni.
Il rapporto si intitola " Punti di svolta positivi: accelerare il cambiamento sistemico per riparare il nostro pianeta" . L'Università di Exeter lo ha pubblicato il 10 settembre . Estende il precedente lavoro del professor Tim Lenton sui punti di svolta positivi a tutte e cinque le categorie di Earthshot: natura, aria, oceani, rifiuti e clima. L'Earthshot Prize afferma che utilizzerà i risultati per selezionare soluzioni in grado di innescare un cambiamento rapido.
Come funziona un punto di svolta positivo
Il meccanismo è semplice. Quando la diffusione riduce i costi, il successo attrae maggiori investimenti e le politiche si diffondono in altre aree. Questo crea un effetto a cascata. L'energia solare ne è l'esempio più lampante. I suoi costi sono diminuiti di circa il 90% in un decennio. Ogni nuova generazione di pannelli ha ulteriormente ridotto i costi di produzione, attirando maggiori investimenti e tecnologie più avanzate. L'energia solare è ora la fonte di elettricità più economica nella maggior parte del mondo.
Il rapporto definisce l'elettricità pulita una vera e propria cascata di effetti positivi. L'energia solare ed eolica, più economiche, migliorano contemporaneamente l'economia dei trasporti elettrici, degli edifici a basso impatto ambientale, dell'industria e della qualità dell'aria. Le aree marine protette mostrano un andamento simile. Le riserve ben sorvegliate hanno ripristinato gli stock ittici in pochi anni. Man mano che le città costiere hanno beneficiato di questi vantaggi, le riserve si sono ampliate. Il Trattato sull'Alto Mare è entrato in vigore a gennaio con il sostegno di oltre 140 paesi.
Secondo il rapporto, la cottura pulita è prossima a diventare una realtà in diversi mercati. Le aziende che offrono soluzioni di energia solare e cottura pulita con pagamento a consumo si stanno espandendo in Africa orientale e meridionale. In America Latina e in alcune zone dell'Asia, il passaggio al GPL è in gran parte completato.
Tre condizioni per dare la mancia
Per una soluzione al problema delle discariche abusive, i ricercatori hanno individuato tre prerequisiti. Deve essere economicamente accessibile, in modo da poter competere in termini di costi con l'alternativa dannosa che va a sostituire. Deve essere alla portata di chi ne ha bisogno. E deve essere sufficientemente attraente, con un'adeguata riprova sociale, da rendere il passaggio alla nuova soluzione la scelta più ovvia.
Una delle principali scoperte è che i cinque progetti Earthshot condividono le stesse condizioni, risorse e rischi all'interno di un unico sistema. Questo ha un duplice risvolto. La cascata di energia pulita potrebbe accelerare il raggiungimento dei punti di svolta in tutti e cinque i progetti. Tuttavia, la carenza di finanziamenti nel Sud del mondo potrebbe arrestare i progressi nelle regioni che ne hanno più bisogno.
Il dottor Steven Smith, autore principale del rapporto e ricercatore presso il team Green Futures Solutions dell'Università di Exeter, ha affermato che il team ha notato come spesso i progressi in un settore dipendano da quelli in un altro. "Non stiamo dicendo che ogni sistema sia sull'orlo del collasso", ha dichiarato. "Il nostro rapporto mostra dove si trovano i meccanismi di auto-rinforzo e cosa possono fare governi, investitori e innovatori per attivarli."
Cosa farà l'Earthshot Prize con questo
Jason Knauf, amministratore delegato dell'Earthshot Prize, ha affermato che la ricerca sfata il mito secondo cui le soluzioni siano irraggiungibili. "L'Earthshot Prize applicherà le più recenti scoperte scientifiche per individuare e sostenere le soluzioni in grado di innescare un progresso esponenziale per il nostro pianeta entro il 2030", ha dichiarato.
Il tempismo è fondamentale. Quest'estate nel nord ha portato caldo estremo e incendi, e i meteorologi prevedono un El Niño insolitamente forte. Pertanto, gli autori presentano il lavoro come un programma d'azione condiviso. Per gli investitori, il messaggio è più preciso: i rendimenti dell'energia pulita a basso costo vanno ben oltre il settore energetico.
